Глубины отчаянья - allig_eri

Ничего не опасаясь, я подошёл к нему практически впритык, ощутив удушливый запах пота и вонь у него изо рта.

— Куплю обеих, — ответил я ему. — И женюсь. Две серебряные.

— Они же сироты! Я первым подобрал, значит мои. Теперь продавать буду и за неделю заработаю в пять раз больше, — фыркнул темнокожий. — Но в качестве уважения к нашей армии… давай двадцать серебряных.

Убить его? Самое простое, что только можно вообразить. И всё же, когда я поднял руку, то вместо смертельной «капли» по пальцам всего лишь пробежали безобидные искры. Молния, в которой мой максимум — эти самые искры. Зато смотрится куда более впечатляюще, нежели капли воды, проверено.

— Две серебряные и твоя целая, не прожаренная туша. Как тебе такой расклад? — прищурился я.

— Да, волшебник! — с выпученными глазами прохрипел бородач. — Договорились, клянусь Аримандиусом!

Вытащив кошелёк, я достал две монеты и бросил их на листья, после чего отступил на шаг назад. Было бы забавно, окажись у него антимагический амулет. С другой стороны, я уже не тот, кто был раньше, отлично зная, как действовать в той или иной ситуации. Отбился бы, пусть и не так легко, как сейчас.

Мужчина упал на колени и зашелестел листьями, что я расценил как успешное завершение сделки, после чего взял одну подрагивающую девочку под мышку, а потом и вторую. Следом развернулся и направился обратно. Вероятность того, что ублюдок попробует сыграть грязно, была ничтожной. Если бы этот человек владел амулетом, то изначально вёл себя более нагло. Действовать же без него — подписать себе смертный приговор. Я и так поступил более чем мягко.

Впрочем, в Монхарбе не имелось закона, как-то ограничивающего бы занятия проституцией, куда девчонок затащили бы, никого не спросив. Выходит, единственное, что бородачу можно было предъявить по закону — похищение. Однако, это если было у кого похищать…

И всё же, даже находясь уверенным в своём преимуществе, я был рад, что между мной и незнакомцем находился ковёр сухой листвы.

Выйдя из переулка, я огляделся. Практически ничего не поменялось, только поблизости крутился Юмон, один из новичков «Полос», взятый из местных по протекторату Ворсгола, который встретил его на улицах около двух недель назад. Не знаю, о чём они говорили и к чему пришли, но этот молодой парень, немногим старше меня, оказался в наших рядах. Пока что он меня радовал как минимум исполнительностью и умением держать в руках нож. Последнее оказалось подспорьем при переучивании на меч.

— Что-то важное? — спросил я его.

Парень с толикой удивления покосился на мои «трофеи», а потом кивнул.

— Генерал Эдли вывел людей, — пояснил Юмон, ведь был одним из тех, кто сидел наверху. — Судя по всему, скоро случится бой.

— Резать друг друга перед потенциальным вторжением, что может быть лучше? — философски спросил я, а потом мотнул головой. — Отправляйся наверх и продолжай наблюдение. Я ненадолго отлучусь, надо доставить девочек домой, — едва заметно тряхнул их, — а потом вернусь сюда. Постараюсь закончить побыстрее, так что дождитесь меня. В крайнем случае оповестите парней в казармах — если не застану вас тут, направляюсь туда.

— Есть, сэр, — вытянулся он, а потом помчался обратно.

Управлять теми, кто старше тебя, иногда бывает сложно, но спасает статус мага и негласный титул «Сокрушающего меча Кохрана». Всё-таки когда являешься одним из героев войны, это имеет свои плюсы. Минусы, впрочем, тоже…

Проводив парня взглядом, я посмотрел на девочек, которые висели у меня на руках, как огромные куклы — всё ещё не оправились от потрясения. Поставив их на ноги, я посмотрел в лицо той, что постарше — лет девяти, может, десяти. Она подняла на меня взгляд огромных тёмных глаз.

— Всё, уже не страшно, — сказал я. — Сможешь сама идти? Покажешь, где вы живёте?

Некоторое время девочка молчала, затем кивнула. Младшая, однако, выглядела слишком потеряно, оттого пришлось бережно взять её на руки и направиться за старшей, которая вцепилась в мой плащ, чтобы толпа не разделила нас.

Вскоре мы покинули рыночный квартал и оказались в более спокойном жилом районе, где стояли скромные, но чистенькие дома. Девочка повела меня в одну из боковых улочек. Как только мы вошли туда, показалось несколько вооружённых мужчин, которые направили на меня ружья. Они не выглядели уличными бандитами, сайнадами или излишне «заигравшимися» солдатами. Нет, я бы сказал, что это была чья-то личная стража…

— «Чёрные Полосы», лейтенант Изен, — произнёс я. — Помог девочкам отбиться от насильника, когда сопровождающую их женщину убил всадник во время… беспорядков, — чуть замялся я под конец, не зная, как правильнее будет назвать происходящее. — Вытащил живыми и здоровыми, — вместо этого продолжил я, видя, что они внимательно меня слушают. — Правда пришлось немного потратиться, так что буду рад компенсации в три серебряных.

— Два, — возразил центральный мужчина, опустив ружьё, — наши уже нашли того урода и допросили его.

— Два — это то, что я потратил, а вот за доставку возьму ещё один, — хмыкнул в ответ.

— Заплатите ему, придурки! — раздался голос из-за ближайшего забора, откуда показался невысокий сгорбленный старик со строгим взглядом ясных глаз. — Тут и сотня золотом — не деньги! Это вы должны были защищать служанку с детьми, а сами бросились наутёк, едва заметили кавалерию! — он сплюнул на землю. — Если бы этот маг не нашёл и не выкупил их, то они уже были бы обесчещены.

Следом за стариком вышло ещё двое мужчин, одетых в строгую военную форму, но без знаков отличия. Судя по рунам на ткани и явно зачарованным украшениям, это были сионы… И как бы не высшие.

— Чем я могу отблагодарить тебя, лейтенант Изен? — остановился старик напротив меня, знаком указав, чтобы его люди забрали детей. Я аккуратно передал младшую, в то время как старшая уже убежала сама.

— Неправильно, что она спит, — сказал я, комментируя состояние младшей. — Найдётся целитель, чтобы проверить?

Старик нахмурился.

— Могу сам, мне знакомо это искусство, — спокойно сообщил я ему. — Нужна только комната и чтобы меня не беспокоили.

И тут его глаза округлились.

— Неужто… сам Сокрушающий Меч Кохрана, — удивлённо пробормотал он. — Наслышаны… Не изволь беспокоиться, у нас есть возможность запросить услуги целителя. Не смотри, что живём в этой халупе, — покосился он на небольшой, но ухоженный дом. — То лишь для маскировки, чтобы не нажить лишних проблем. Я — Геварди Нородон, владелец поселений и шахт подле гор Нил-Бурат, что в Кииз-Даре. На момент вторжения Империи находился