Институт благородных отбросов - Екатерина Круглова

По расписанию у нее были две пары физкультуры, чему она несказанно обрадовалась. Настроение не испортил даже псевдовикторианский костюм. Шаровары и туника мало походили на спортивную форму, но — зачем придираться? На библиотекарше было то же самое, если уж супруга ректора — не против, студентке грех жаловаться.

Хотя кеды с шароварами сочетались плохо.

И все это стало абсолютно неважно, когда истосковавшиеся по общению горгульи вместо спортивой башни завели ее черт-те-куда.

Опять.

Блуждая по незнакомой части ИБО, Тори нарвалась на загадочную процессию — едва не наступила на нее, выскочив из-за угла. Одна из фигурок шарахнулась в сторону, колесико тачки застряло в щели между плитами пола, крошечные узлы рассыпались.

— Сейчас… сейчас помогу, мне так жаль, — расстроилась Тори. — Хотите, я отнесу?

Фигурка развернулась к ней, из-под бурого капюшона высунулась острая мордочка с розовым носом и длиннющими усами. Что на самом деле проорала сердитая крыса, Тори на поняла, но "Грабли убери!" ей послышалось вполне отчетливо.

— Сами справятся! — бросила незаметно подошедшая госпожа Боадика. — Мы и так слишком нянчимся с мелкими паршивцами, — она перехватила изумленный взгляд Тори и чуть миролюбивее пояснила:

— Плановая дератизация. Здание пронизано магией, из-за нее крысы быстро эволюционируют. Обычное дело, странно, если в вашем мире иначе. Как только они начинают воровать книги и мелкие инструменты, ректор первым же кораблем отравляет их на Долгий архипелаг. Мы — не эльфы, чтобы устраивать геноцид. Там уже целое поселение этих… дармоедов! — довольно сердито закончила кастелянша. Судя по ее физиономии, новой целью для праведного гнева была Виктория.

— А вдруг, — выпалила Тори, незаметно отступая за угол, — их потомки вернутся сюда как студенты? Представляете?

— Не просто представляю! — фыркнула кастелянша. — Я даже знаю, что будет, если это случится при мне. Кое-кто поплатится за разрисованные стены! Думали, не замечу граффити возле плинтуса?!

Пара крысок вскинула лапы в предельно узнаваемом жесте, показав средний коготь.

Хулиганы дали Тори несколько секунд отсрочки, но этого оказалось мало. Карающая длань госпожи Боадики тяжело легла на ее плечо:

— Так что вы забыли в служебных помещениях, барышня?

— Я, это… спортзал…

Определенно, выбирая профессию, комендант ИБО немного ошиблась. Совсем чуточку. Или просто оказалась для армии слишком сурова. Очередной испепеляющий взгляд достался горгульям. Стены дружно поежились. Некоторые фигуры попытались спрятаться друг за друга.

— Не-не-не! — замахала руками Тори. — Они — ни при чем, это у меня географический кретинизм!

— Ну, конечно. Если еще хоть раз…

Второго раза не пожелал никто. Викторию привели к спортзалу такой короткой дорогой, что она невольно задумалась о черных дырах. Увы, дивная сингулярность не спасла Тори: едва она вошла, прогремел сердитый рык полковника:

— Опоздание в первый же день! Штрафной наряд, кадет! Чистить после занятий картошку на всю шарагу!

"Подумаешь… напугали детдомовца родительским собранием".

* * *

На разминку Тори действительно опоздала. Волк не оставил ей ни шанса оглядеться как следует: начались истязания в стиле "Здравствуй, детство дорогое!". В школьные годы Виктория не понимала, зачем нужна скучная беготня по кругу и дурацкие упражнения. Почему нельзя сразу раздать мячи? Волейбол рулит! Хотя вышибала — тоже неплохо.

Судя по тому, как серьезно полковник подходил к разогреву мышц, в недалеком будущем студентов ИБО ждал бродячий цирк. В самом ближайшем — местный госпиталь.

"Ладно, допустим, бег по гимнастическому бревну полезен. И по нескольким — даже если они бракованные: кривые и разной ширины. Но поднимать высоту до полутора этажей, когда ты еще не слезла, и рявкать: "Сюрприз, салага!" — уже чуть-чуть возмутительно."

Пока она прикидывалась горной козой на одном бревне, с другого позорнейшим образом свалилась Жозефин де Ре.

— Наряд в саду, размазня! — взревел физрук. — Цветочки поливать вместе с феями!

"Кажется, — начала подозревать Тори, — он просто-напросто всех провоцирует. Возможно, в институте не хватает рабочих рук? Картошка — взрывоопасная, а цветы — хищные?

Жози посмела шепотом возразить полковнику. Тот стал громогласно рассказывать, что думает о хлюпиках обоих полов и всех рас, а Тори все-таки огляделась. Спортивная башня не поражала впечатление как библиотека: обычное каменное сооружение, обычная винтовая лестничка прильнула к стенам, отвергнув перила. Много света из высоких стрельчатых окон, и повсюду — турники, бревна, качели, словно ИБО растил не младшую лигу политиков, а гимнастов для Дю Солей. Запашок в спортзале был не слишком приятный: единение наций — хорошее дело, но только не на тренажерах.

По какому принципу студентов собрали на занятие, для Тори осталось загадкой, возможно, по характеристике "бескрылые-неводоплавающие". Она увидела нескольких ребят и девушек из гномьей диаспоры, пару орков, полдюжины лепреконов и хмурого черного парня с белыми дредами. Дроу, если это был он, упражнялся так целеустремленно, словно к войне готовился. Остальные начинали халтурить, едва физрук поворачивался спиной.

"Оно и понятно. Скукотища же! Нет, чтобы устроить соревнования, эстафеты…"

— Ребята, — окликнула Тори ближайших мучеников, — а у нас будут игры с мя…

Серая лапа беспардонно зажала ей рот.

— Ни-ког-да — слышь, Не-Такая? — никогда не говори здесь слово на "мя"! Особенно — в полнолуние! — сообщил орк ей в ухо.

Ухо слегка заложило.

— Ммм-ф-асибо! — покивала она в ответ и хотела было отойти, но орк преградил дорогу:

— Ты — с драконом?

— Нет! — замахала руками Виктория. Она уже почти мечтала, чтобы волк оставил Жози и начал ругать ее.

— Ты — с эльфом, — сделал орк вывод, скривившись. Тори внезапно расстроилась. Позабыв, в эпицентре чего находится, она села на мат. Чарли в зале не оказалось. Проспал? Освобожден от занятий? Это было не очень важно. Главное, она опять повела себя глупо, и его это оттолкнуло. Все, что можно назвать отношениями, выходило у Тори кривенько. Не фатально и надрывно, как у подруги Марины, — поверхностно. Одноразово. Наверное, элитный детский дом все же не очень хорошо заменил ей родителей…

— Я — ни с кем, — мрачно сообщила она орку.

— Будешь встречаться со мной.

Виктория попыталась расслышать среди его слов знак вопроса. Расслышать удалось только угрозу. Она задумалась, что же ответить.

— Чего молчишь, Не-Такая? Не хочешь встречаться с моим братом?!

"О! Девица-кабарга подключилась. И как дискутировать с такими… неандертальцами?"

— Я учиться хочу, — отрезала Виктория.