Змея - Бекс Хоган

– Да, – говорит он, складывая руки на груди, будто защищаясь от моей реакции.

Я удивленно вскидываю брови:

– А не мог бы ты мне пояснить, как давно у тебя во дворце шпионы?

По его движению понятно, что отвечать на этот вопрос ему не хочется.

– Они появились еще до смерти Адлера.

У меня першит в горле:

– Так они люди Адлера?

– Нет, они преданы мне. Нам, – добавляет он с крохотным опозданием. – Я послал их туда сразу же после твоего обручения, чтобы…

– Чтобы что, Бронн? Шпионить за мной?

– Нет, чтобы защищать.

Он не понимает, почему я раздосадована, а я не понимаю, почему он не понимает.

– Почему ты мне не сказал? Я уже не один месяц была Гадюкой и заслуживала знать, где находятся мои Змеи.

Харли и Тоби внимательно рассматривают землю, надеясь, вероятно, на то, что она раскроется и они провалятся куда-нибудь подальше от этой перебранки. Мне же наплевать на их смущение. Я хочу знать ответы.

Бронн с ними явно не спешит.

– Потому что, если честно, я думал, что, если расскажу тебе о Змеях во дворце, ты велишь им проваливать.

– Ты прав, я бы так и сделала. Торин – наш союзник.

– И как только Торин занял бы трон, я собирался их оттуда убрать.

– Ты не имел права на это решение. – Мой голос острее камней, впивающихся мне в подошвы.

– Но хорошо, что я его принял. Не то недалеко бы ты убежала.

Я не сразу сознаю, о чем он.

– Так это была Змея?

Я-то думала, что булавку мне прислал Шарп. А это был член моей команды, которого я даже не узнала.

– Разумеется, – говорит Бронн. – А как еще ты выбралась бы оттуда живой?

Он бесподобен в своей уверенности, что это ему я обязана жизнью!

– Ах да, ну конечно! Ведь стоило мне выйти из камеры, и я выпорхнула через главные ворота!

Бронн растерянно качает головой:

– Всегда пожалуйста. И теперь те же Змеи следят за тем, чтобы живым оставался твой муж, хотя я могу их оттуда попросить, если хочешь.

Я сердито смотрю на него. К сожалению, нравится мне это или нет, но его шпионы для нас бесценны. И да, технически, они помогли мне сбежать, так что я должна быть им благодарна. Меня просто дико злит, что он держал это от меня в секрете. Что еще он утаивает?

Я заставляю себя встретиться с Бронном глазами и подавляю так резко накативший приступ гнева.

– Пусть будут. Они, вероятно, лучшее, что сейчас есть у Торина. – Не сразу нахожу в себе силы добавить: – И тебе спасибо. Я признательна за то, что ты послал мне подмогу.

Он согласно кивает, и напряжение слегка проходит.

– А насчет убийцы? – интересуюсь я, решая перейти на другую тему. – У тебя есть версии, кем он мог быть?

– Никаких. – Бронн несколько мгновений размышляет. – Думаешь, сам король в этом замешан? Он определенно больше всех от этого выиграл.

– Я так думала, но нет. Во время суда он навестил меня. Он искренне верит, что виновата я. А значит, у нас нет ни малейшей зацепки.

Теперь молчим мы все.

– А что там с этим незнакомцем на свадьбе? Ты его нагнал?

Я удивлена, что Бронн сам не упомянул о нем раньше. На мой взгляд, этот незнакомец – личность самая подозрительная, его таинственное присутствие на свадьбе почти наверняка связано с попыткой убийства.

Бронн поражает меня выражением смущения на лице:

– Я потерял его.

– Что?

Бронн – лучший охотник на свете. Он цели не теряет. От него никто не уйдет.

Незнакомец занимает почетное первое место в моем списке подозреваемых.

– Прости, – говорит Бронн. – Я проследил за ним до самого берега, а затем его след потерялся. Потом услышал о том, что стряслось с тобой, и забыл про него. – Ему становится неловко. – Думаешь, он и был наемным убийцей?

Я вспоминаю, как сверкнули янтарные глаза незнакомца в тот миг, когда он напал на меня. Я узнаю их где угодно. Но это не глаза незнакомца, прятавшегося в тени.

– В спальню проник не он, но, возможно, что он за этим стоит. Убийца владел неизвестным мне стилем ведения боя, причем владел потрясающе.

Я рассказываю, как он поймал мой нож.

– Итак, – говорит Харли своим обычным будничным тоном, – мы не знаем ни кто пытался убить принца, ни почему. Король цепляется за трон, и ему плевать, что будет с Островами. А тебя разыскивают за измену. Что будем с этим всем делать?

– Нам нужна помощь. – Все становится совершенно ясно. Ответ очевиден. Мне нужно волшебство и нужна армия. Куда еще за этим отправиться? Хотя я знаю, что им это очень не понравится. Бронну – наверняка. – Мы не сможем выиграть эту войну в одиночку.

– А к кому ты обратишься? Небольшая часть флота на нашей стороне, но кто еще? Ты сейчас не слишком популярна.

Харли проговаривает вслух мнение свое и Тоби, но я вижу, что Бронн думает быстрее. Он уже понял, что я предлагаю, и мотает головой. Я отвечаю Харли без экивоков:

– Я собираюсь вернуться на Запад.

– Нет. – Возражение Бронна ожидаемо, но оно энергичнее, чем я ожидала. – Туда мы не вернемся.

– Ты прав. Мы – нет. Вернусь я.

Бронн вскакивает на ноги, меряет шагами пещеру и трет лицо. Харли переводит взгляд с него на меня.

– Что я упустила?

– Они тебе не помогут, Марианна, – говорит Бронн. – Ты разве забыла, чем все кончилось? Мы едва ноги унесли.

– Теперь все иначе.

– Тебе придется открыться им ради того, чтобы получить хотя бы надежду на помощь, – продолжает он умоляюще. – Им наплевать на нас. Что мы для них?

Тоби смотрит с недоумением, но Харли уже начинает раздражаться.

– Вы нам не поведаете, о чем вообще разговор?

Я делаю глубокий вдох. Давно пора понять, что это не та тайна, которую можно хранить вечно.

– Вы оба знаете, что капитан Адлер не был моим отцом. Однако я вам не рассказывала, кто мои настоящие родители. Я в некотором роде… – Мне стыдно продолжать. – Ну, что-то вроде потомок королевского рода.

У Тоби отваливается челюсть, а Харли закрывает глаза и поднимает палец, останавливая меня.

– Прости, ты хочешь сказать «западного королевского рода»? Того, который был стерт с лица земли?

Я киваю:

– Того самого.

– Мне нужно выпить.

Бронн передает ей фляжку, и Харли делает большой глоток.

– Кто еще знает? – спрашивает Тоби.