Темная невеста для дракона - Тереза Тур

С невесёлыми новостями всех примиряло новое развлечение –  милый чудаковатый стажёр, так наивно и искренне считающий, что отдел просто обязан щедро финансироваться со стороны короны. И откуда у пацана эти розовые мечты?

Новичок уставился на запряжённую нордами коляску. Жалкое зрелище – согласна. Коляска вот-вот развалится, лошади старые.

- Что-то не так? – не выдержала Белла, уж очень лицо молодого человека было выразительным.

- Её словно… выкрали из каретного двора его величества, – буркнул парень. – С той части, где хранят экипажи прабабушек, для истории…

Вот только истории про прабабушку императора не хватало! У меня, к слову сказать, с прабабушками как-то не очень складываются отношения последнее время. Одна статуя из особняка изумрудных чего стоит! Не приведи Бездна, буду за неё платить.

- Уверены, что стиль совпадает с временем прабабушки императора? Мне кажется, тогда ещё не было крытых экипажей? –  Марти, как всегда, в своём репертуаре – вечно ему надо всё знать да во всём разобраться!

- Уже были, - уверенно ответил стажёр, любуясь собственностью департамента.

Скажите, пожалуйста! Историк… Знаток семейных традиций императорского двора!

- Едем? – рявкнула я. – Или вы ещё про прабабушку не наговорились?

- Простите, -  стажёр, изо всех сил стараясь сохранять серьёзное лицо, явно давился про себя от смеха, наглец!

Ну, ничего. Погоди. Уж я устрою тебе весёлую жизнь, детка…

- Нас ждёт столько интересного, - зазвенел колокольчиком голос Беллы. – Два трупа, попытка понять, откуда они там взялись.

- В этой истории явно замешаны драконы, - горячился Марти, забираясь в карету.

- С чего ты взял?

- Порталы – их специализация. Такое могли сотворить только они. Ну, сам подумай – кому? Кому ещё под силу такое?

- Вампиры, - не согласился с артефактором…

Конечно, стажёр! И зачем мы его взяли? Хотя… Никто его и не брал – сам увязался. Будет теперь таскаться за нами, как хвост… Демоны. За что?

- Вампиры? – насмешливо протянул Марти.

- Не все. Группа, увлечённая идеей вернуть первородным власть.

Повисла тишина. Все призадумались, потому что стажёр, конечно же, был прав. Но не потому, что он такой умный (это ещё проверять и проверять – время покажет), а потому, что идея была на поверхности.

Разделяют первую и вторую эпоху времён Кровавых. Первая повествует о страшном времени, когда тёмная Империя утопала в крови исключительно благодаря нескончаемому пиршеству не знающих жалости и меры первородных. Империей правили вампиры. Первые. Высшие. Сиятельные. Все остальные жители (оборотни, гномы, орки, даже маги и ведьмы) им прислуживали, время от времени становясь пищей. Зелье, полностью заменяющее по составу кровь, благодаря которому уже пару веков нет необходимости кого-либо убивать, тогда ещё не изобрели.

Тёмная империя была гиблым местом. Чёрной дырой волшебной вселенной. В тёмную попал (ну, мало ли портал не так выстроил или артефакт барахлит) – пропал. Время шло, вселенная развивалась, и в один прекрасный момент Магический Всемирный совет принял решение, это нецивилизованное безобразие прекратить раз и навсегда! Тем более, что первородные не желали ни идти на контакт, ни выполнять какие бы то ни было обязательства. Обратились к самым сильным – драконам.

Вторая эпоха времён кровавых как раз относится к времени завоевания тёмной империи драконами и борьбой за власть уже между ними. Правителей-вампиров казнили, а их призраки, связанные ритуалом, служат Чёрным Драконам верой и правдой, очищая род от всех тех страшных злодеяний, что натворили при жизни. Так повелел правитель – Чёрный дракон. С тех пор много что поменялось. Уравняли расы, сделали Тёмную Империю членом Магического совета – одни плюсы. Можно даже сказать, что жители империи счастливы.

Но периодически вспыхивают восстания и протесты. Как правило воникает кучка фанатиков-вампиров, вознамерившихся вернуть Империю первородным. Вернуть, наконец, запах свежей крови, изгнать драконов, а орков, оборотней, гномов, магов и ведьм поставить на колени! Мало кто обращал на эти всплески внимания, но с другой стороны – всё зависит от того, воспользуется ли этой кучкой фанатиков зверь покрупнее – тогда, возможно, возникнут проблемы.

Что-то в этом роде нам всем и выдал наш разбушевавшийся стажёр, подпрыгивая в полуразвалившемся экипаже. Надо же… Какие начитанные нынче пятикурсники!

Завтра же пойду к Зальму! Узнать – с чего он это чудо чудное к нам отправил? Не по собственной же воле – василиск любит меня, как родную, и такой сюрприз на новолунье он бы мне не устроил.  Чьё имя стояло на приказе, интересно? Явно же кто-то серьёзный, раз полковник не послал куда подальше. Хотя есть у меня подозрение, кто…

- Первородным не терпится поставить нас на колени? – глаза оборотня блеснули, а Глэд зашипела:

- С тех пор прошло более семисот лет, волк! Мы не можем вечно оправдываться за…

- Довольно! – Приказала я. – Ещё нам здесь свары не хватало. Слава драконам, что помогли установить мир и сделать империю процветающей.

После моих слов – на самом деле, искренних, разговор сошёл на нет. Мои сотрудники совершили над собой усилие, активировав силой воли (к сожалению, делается это именно так – нет ни зелья, ни заклинания) мыслительные процессы и посмотрели внимательно на юного стажёра.

Я жестом приказала всем быть на чеку – кто этот мальчишка, мы не знаем, так что… Не время для исторических дебатов!

Доехали на удивление быстро, словно лошади и старенький экипаж решили доказать нам всем, что некоторые самоуверенные личности весьма и весьма ошибаются.

- Андор, госпожа майор! – гаркнули орки из патруля.

- Вольно, - вздохнула я. – Что тут у нас, Грам?

Меня встретил знакомый командир – зелёная кожа, выступающие вперёд зубы – вид устрашающий, однако на самом деле Грам – чудесный орк. Ответственный, справедливый. Сам создал действующий отряд добровольцев, который не раз помогал нашему отделу прочёсывать местность.

- Наша смена была, госпожа майор. Мы шли, и вот…

Он ткнул мускулистой ручищей туда, где дорога совершала изгиб, а насыпь уходила резко вниз.

- Они.

Мы спустились. Вампиры. Лежат. Никаких видимых повреждений на телах, крови тоже нет. Явно подкинули! Лежат, красавчики. Не изуродованы, не сожжены. Значит важно, чтобы с опознанием не было проблем. Надо быть начеку и не попасться на эту хитрую удочку…

- Вчера были они, - заявил Орнор.

То есть тот, кто руководил похитителями, осознал, что вампиров найдут. Империю перевернут, но… в Департамент доставят. И вот так от них избавился.

Марти уже разворачивал аппаратуру, которую ему помог спустить стажёр.

- Убивали не здесь, - радостно потёр гном руками. – Есть шанс засечь портал.