Королевство тени - Ричард Кнаак

— Приглядывай за ними, если получится,- попросил он своегопреданного помощника. — Постарайся, чтобы они не злоупотребляли гостеприимствомхозяев, ладно?

Горст широко ухмыльнулся:

— Я присмотрю, Кентрил. Обязательно.

Остался только Зэйл, и хотя капитан Дюмон привык кприсутствию некроманта, он все же предпочел бы, чтобы его бледный спутник нашелдля себя какое-нибудь другое занятие. Этанна все еще держала Кентрила за руку,и он надеялся, что это знак того, что она не отвергнет его и в будущем.

Словно прочитав мысли офицера, Зэйл внезапно предложил:

— Великий лорд Уреха, с твоего позволения я бы посмотрел, нетребуется ли моя помощь Вижири.

— Я был бы тебе очень признателен, Друг мой. Один изстражников проводит тебя.

Учтиво поклонившись, некромант удалился, оставив Кентрила сдочерью Джариса Хана.

Ее отец улыбнулся красивой паре:

— Этанна, я уверен, что капитан голоден. Позаботься о нем.

— Как прикажешь, — отозвалась девушка, слегка склонивголову.

Этанна повела Кентрила через зал, которого он еще не видел.Ни разу не разжала она ладони, и ни разу бывалый боец не попытался высвободитьруку. Они могли бы ходить так кругами по всему королевству — и мужчина покорнои охотно следовал бы за женщиной.

— Ты столько сделал для всех нас и для меня,- сказала она,когда они остались одни. — Не знаю даже, как благодарить тебя, капитан.

— Кентрил. Мое имя Кентрил, миледи.

Она улыбнулась ему, в глазах под густыми ресницами блеснуливеселые искры.

— Кентрил. Тогда ты обязательно должен называть меняЭтанной.

— Сочту за честь, — поклонился он и тут же нахмурился: — НоУрех действительно в безопасности? Мы и вправду победили заклятие Грегуса Маци?

Улыбка девушки немного померкла.

— Вы помогли нам остаться в этом мире. Пока мы не можемвыходить за пределы тени, но есть надежда, что скоро нам это удастся. Кактолько мой отец освободится от сковавших его чар, мы испробуем несколько егоидей, да к тому же колдун и некромант могут оказать большую помощь.

— Лучше бы вам приглядывать за стариком Цзином. Он не самыйчестный представитель своей породы.

— Мой отец умеет читать в душах людей, Кентрил. Ты и самдолжен был понять это.

Капитану вдруг показалось, что в коридоре стало слишкомжарко и душно. Мысли его заметались, и наконец, он вспомнил о броши.

— Миледи… Этанна, я должен признаться, что когда я увиделтебя рядом с властителем Ханом, это был не первый раз, когда я имел счастьелицезреть твой лик.

Молодая женщина рассмеялась высокопарной фразе — звонко,мелодично:

— А я-то думала, что очаровала тебя с первого взгляда! Ясразу заметила, что ты поразился гораздо сильнее любого из своих товарищей. —Этанна наклонила голову. — Что же, рассказывай все. Откуда ты меня знаешь?

— Отсюда.

И он вытащил брошь.

Увидев украшение, Этанна вздрогнула. Она бережно взяла брошьс ладони капитана, указательный палец девушки пробежал по собственномупортрету.

— Как давно! Как давно я не видела ее! Где ты ее нашел?

— В развалинах, в центре города.

— Он забрал ее, — сказала Этанна таким мрачным тоном, чтоКентрил даже вздрогнул. — Грегус. Он ее взял.

— Но зачем?

— Потому что он желал меня, Кентрил, желал мое сердце и моюдушу. Когда грязный мерзавец узнал, что Урех возвращается под тень Нимир, онпришел сюда не только исправить свою ошибку, но и попытаться захватить вкачестве трофея меня!

Капитан наемников даже не понял, как рука его скользнула нарукоять меча. Этанна, однако, заметила это и вспыхнула:

— Ты будешь моим героем, Кентрил? И почему тебя не оказалосьтут в первый раз? Я знаю, ты бы не позволил ему свершить с Урехом то, что онсделал. Я знаю, ты убил бы негодяя ради нас, ради меня.

Капитану смертельно захотелось обнять девушку, но онсдержался. И все же промолчать он не смог:

— Ради тебя я готов на все.

Этанна зарделась еще сильнее, что сделало ее еще болеепривлекательной. Она опустила брошь на ладонь офицера:

— Возьми ее. Пусть это будет мой подарок тебе. Знак моейблагодарности и моего расположения.

Кентрил попытался заговорить, попытался сказать спасибо, но,прежде чем успел даже приоткрыть рот, девушка встала на цыпочки и поцеловалаего.

И весь остальной мир перестал для него существовать…

Зэйл чувствовал себя ужасно неуютно. Это ощущениепреследовало его с тех самых пор, как он впервые встретился с Джарисом Ханом.Никто не заметил этого беспокойства, что говорило об отличной выдержкенекроманта. Знания, которые он приобрел и продолжал приобретать всю свою жизнь,давали Зэйлу практически полный контроль над любым аспектом существования.Очень немногое могло поколебать его внутреннее равновесие.

Но почему-то Уреху и его обитателям удалось это сделать. Напервый взгляд, в стенах дворпа не происходило ничего особенного. Хан и егонарод оказались заброшены в межпространство и межвременье — что может бытьхуже? — они стали жертвами искаженного заклинания. Он не меньше, чем капитанДюмон, хотел помочь им, хотя если интересы офицера наемников больше касалисьпрекрасной дочери правителя Уреха, Зэйл стремился к мировому равновесию,которое нарушилось из-за перемещения Уреха. Искажение заклинания Грегусом Мацимогло представлять угрозу стабильности целого мира, потому что страданияневинных жителей королевства лишь укрепляли влияние Преисподней.

Грегус Маци…

— Мы прибыли, сэр, — сообщил охранник, сопровождавший Зэйла.

— Спасибо. Иди, ты мне больше не нужен. Бледный заклинательвошел в библиотеку, куда его проводили по его же просьбе. Здесь Джарис Ханхранил главные магические книги Уреха, священные труды, свитки и артефакты. Вдни славы королевства сотни ученых, мистиков и богословов заполняли эту огромнуюкомнату, внимательно читая книги, снятые с уходящих под потолок полок, впоисках тайн и истины, собранной мудрецами за долгие века.