Шаман - Алексей Калугин

«Мне это не нравится, – заметил Осипов. – Кого он хочет убить?»

«Верно, мы ведь не собирались никого убивать, – поддержал его Орсон. – Мы хотели всего лишь взглянуть на Время Сновидений, чем бы оно ни было!»

«Не думаю, что старина Ной всерьез вознамерился кого-то убить», – успокоил квестеров Зунн.

«Но вы уже однажды видели, как он это проделывает».

«Во-первых, это был не Ной, а совсем другой шаман. А во-вторых, убитый был очень плохим человеком и получил по заслугам».

Орсон:

«Ну, это, конечно, все объясняет!»

Осипов:

«Зачем же тогда Ною все эти смертоносные игрушки?»

Зунн:

«Полагаю, туми и вирри – это нечто вроде оружия устрашения. Ной намеревается кого-то поймать».

«Поймать? Кого?»

«Кого-то, кто укажет нам путь во Время Сновидений».

«Но здесь нет никого, кроме нас!»

«Мункумболе работает на ином уровне восприятия. Он видит и чувствует то, что недоступно нашим органам чувств».

Квестеры разом посмотрели на аборигенов.

Все трое сидели неподвижно, выпрямив спины, расправив плечи и возложив руки на колени. Их тела казались вырезанными из темного дерева. Узкие черные тени ложились на стены пещеры, подобно рисункам, оставленным их далекими предками.

«Они охотятся на призраков?» – высказал предположение Орсон.

«Если у них это получится, я буду в восторге!» – улыбнулся Зунн.

А в следующий момент случилось то, чего не ожидал никто, кроме сидевшей в центре троицы. Все произошло настолько быстро, что окончательное понимание того, что же это было, пришло лишь после того, когда все закончилось. В режиме реального времени происходящее казалось похожим на предельно быструю прокрутку кинопленки, склеенную из очень коротких, оборванных эпизодов, при которой в сознании отпечатываются лишь отдельные кадры.

Из темноты в круг света метнулась узкая продолговатая тень, вытянувшаяся в воздухе, подобно пловцу, ныряющему в воду.

Ной схватил лежавший на земле свободный конец веревки-туми и дернул его вверх. Уложенная спиралью веревка каким-то совершенно непостижимым образом взлетела вверх и развернулась вертикально, не теряя при этом формы, в которой она была уложена на полу пещеры. Центр ее оказался точно на пути движущейся почти горизонтально тени. Которая на самом деле была человеком с вытянутыми вперед руками. Тело его, от кончиков пальцев до пят, было затянуто в серый материал, облегающий его, как вторая кожа. Вращаясь вокруг своей оси, тело чужака вошло в центр спирали. После чего веревка будто ожила и принялась скользить по серому телу, стараясь опутать его. Но, изогнувшись так, будто внутри его тела не было костей, «серый» выскользнул из объятий туми.

Он упал на пол, в падении схватил пакаль с шестиногим вараном, перевернулся через плечо, одним движением поднялся на ноги и снова метнулся во тьму.

На пути у него находились четверо наемников. Они даже не пытались что-либо предпринять, но загораживали «серому» проход. Чужак лишь развел руки в стороны, и бравые вояки разлетелись, будто пластмассовые солдатики. Один из них задел плечом стойку софита. Лампа ударилась о стену и беззвучно взорвалась.

Прежде чем «серый» исчез во тьме, Ной схватил острые вирри и три из них метнул вслед чужаку.

Веревка-туми упала на пол. Будто умерла.