Псарь - Игорь Негатин

– Слава богам, что он не принял тебя за лесную фею! – хохотал Рэйнар.

– Тяжело бы мне пришлось! Отбиться от такого ухажера, это почти подвиг!

– Ну да… Как ты там говорил?! Догнал, завалил – твоя!!!

Трэмп опять упал на спину и задохнулся от хохота. Наконец отсмеялись и вытерли слезы. Посмотрели на нового знакомца и замолчали. Мэдд сидел и с серьезным видом смотрел на нас обоих.

– Ты чего?!

– Чего мне ржать?! Что я, конь? – буркнул он. Потом вздохнул и отвернулся. – Повезло вам, парни.

– Это чем же? Что не успел убить?

– Получите десять даллиноров от местного норра.

– Это за что? – насторожился я.

– Как за что? За мою голову.

– А ты не врешь?

– Мэдд Стоук никогда не врет. – Он гордо поднял голову, и глаза блеснули. – Никогда! Нет у меня такой привычки. Поймали, значит, добыча ваша!

– Погоди, – остановил его я. – Давай с самого начала. Неторопливо и по порядку.

– Зачем?

– Рассказывай. Хотя нет, погоди, – остановил я его и повернулся к Трэмпу: – Хлеб есть?

– Есть немного. Половина каравая и кусок мяса.

Было видно, как Мэдд, услышав про еду, сглотнул слюну. Голодный.

– Тащи сюда. Негоже гостя голодным оставлять.

Пока Рэйнар искал еду, я сходил к озеру и принес воды. Повесил над огнем. Ночь прохладная, так что кружка чаю не помешает. И нам, и этому медведю Мэдду Стоуку.

В общем, если отбросить его постоянное бурчание и невнятный рассказ с набитым ртом, то картина вырисовывалась очень интересная. Хоть и не новая. Для всех времен и миров. В городке Брэйонд, в который мы с Рэйнаром и направлялись, жил местный барончик. Да, я знаю – норр. Имя мудреное, так что я его не запомнил. И любил этот барончик портить девок. Мало того – замужними женщинами тоже не брезговал. И вот, как это часто бывает, приглянулась ему женщина. Жена Мэдда Стоука.

Женщина избегала старика как могла, но один раз, когда Мэдд был в отъезде, норр сам наведался в гости. Пьяный. И не один, а с компанией из десяти приятелей. Не знаю, что там произошло, но женщину они избили, а потом еще изнасиловали. Причем все и не по одному разу. А жена Мэдда ждала ребенка. Она не вынесла такого позора, и когда Мэдд вернулся домой, обнаружил ее мертвой. Повесилась.

– Моя малышка так и висела, – пробурчал он и сжал кулаки. – Дома… Рядом с детской кроваткой, которую я сделал. Как раз перед отъездом закончил.

Когда Стоук увидел жену мертвой, схватил топор. Испуганный сосед рассказал про приезд норра. В общем, Мэдд пришиб троих, но его повалили и связали. Бросили в сарай и пообещали утром казнить. Ночью он выломал решетку и бежал.

– И куда шел? – спросил Рэйнар.

– Некуда мне идти…

Первый день он прятался неподалеку от города, и кто-то из местных носил ему еду. Так он узнал про награду за свою голову. Решил бежать на север, но для начала ему надо было отсидеться и отомстить. Вот и вспомнил про это «нечистое» место. Решил, что здесь искать точно не будут.

– Я думал, посижу здесь, а потом вернусь.

– Хочешь отомстить?

– Да.

– Кто может подтвердить твои слова?

– Какие?

– О том, что твою жену изнасиловали?

– Ну я не знаю… Тут рядом рыбак живет. Он в тот день в городе был. Рыбу продавал.

– Кто еще?

– Весь город обсуждал, но что толку? Против норра законов нет.

– Ну хорошо, отомстишь ты, – кивнул ему. – А что будет потом?

– Не знаю, – вздохнул он и заглянул в опустевшую кружку. – Мне все равно.

– Откуда у тебя этот знак?! – неожиданно спросил Рэйнар и ткнул пальцем ему в грудь.

Молодец, Трэмп! Я, кстати, не заметил амулета. Встал и подошел поближе. Вот дьявол! На груди у Мэдда висел знакомый мне талисман. Я такой видел у старика. Тот же серебряный амулет в форме ромба. Растительный орнамент, похожий на переплетенные листья, и осколок черного камня.

– Это мой, – буркнул Стоук и сделал движение, словно хотел защитить талисман.

– Ты служил в охране короля?! – удивленно спросил Рэйнар.

– Да, – опять буркнул Мэдд и, сделав небольшую паузу, добавил: – Третий круг.

– Ничего себе, – протянул Трэмп и даже свистнул от удивления.

Теперь пришло мое время удивляться. Значит, старик, который меня подобрал и вылечил, тоже служил королю? Да еще не просто так служил, а в личной охране?! Судя по карте, которую он держал у себя в сундуке, был не самым простым воином! Ну и дела творятся в этом королевстве!