Обреченные - Лорен Кейт

— Я представляю, что он умрет, если ты погибнешь, Люс. А если ты хочешь дожить до завтрашнего дня, лучше покажи мне письмо.

— Ты убьешь меня из-за клочка бумаги?

— Я-то нет, но его отправитель, кем бы он ни был, вероятно, собирается.

— Что?

Люс совладала с желанием сунуть письмо в руки Кэма, хотя оно едва не жгло ей карман. Он сам не знает, о чем говорит. Не может знать. Но чем дольше он смотрел на нее, тем сильнее ее удивляло это загадочное письмо. Автобусный билет и указания. Все это выглядело невероятно сухим и формальным. Совсем не похоже на Дэниела. Подрагивающими пальцами девочка выудила письмо из кармана.

Кэм выхватил листок у нее из рук и, кривясь, прочел. Он пробормотал что-то неразборчивое и обшарил взглядом лес по ту сторону дороги. Люс тоже осмотрелась, но не заметила ничего подозрительного в немногочисленных оставшихся рыбаках, сгружающих снаряжение в ржавые кузовы грузовиков.

— Идем, — наконец велел Кэм, прихватив ее за локоть, — Тебе давно пора возвращаться в школу.

Люс отшатнулась.

— Я никуда с тобой не пойду. Я тебя ненавижу. Что ты вообще здесь делаешь?

Он принялся обходить Люс по кругу.

— Я охочусь.

Она смерила его взглядом, стараясь ничем не выдать того, что он по-прежнему заставляет ее нервничать. Худощавый, одетый под панк-рокера, безоружный Кэм.

— В самом деле? — переспросила Люс, склонив голову набок. — Охотишься на кого?

Кэм уставился куда-то мимо нее, в сторону окутанного сумраком леса. И качнул головой.

— На нее.

Девочка повернулась посмотреть, о ком или о чем говорит Кэм, но не успела ничего разглядеть — он резко ее толкнул. В воздухе странно свистнуло, и что-то серебряное промелькнуло у самого ее лица.

— Пригнись! — заорал Кэм, с силой надавив на плечи Люс.

Под навалившейся тяжестью она осела на крыльцо, чуя запах пыли от досок настила.

— Слезь с меня! — крикнула девочка.

Но пока она в отвращении вырывалась, ледяной ужас охватил ее. Кто бы там ни обнаружился, должно быть, он по-настоящему страшен. Иначе Кэм ни за что не стал бы ее защищать.

Мгновением позже он уже мчался через пустую автостоянку. Направлялся он к девушке. Точнее, к хорошенькой девочке, примерно ровеснице Люс, в длинном коричневом плаще. У нее были тонкие черты лица и очень светлые волосы, собранные в высокий хвост, но в ее глазах мерещилось нечто странное. В них стояло настолько отрешенное выражение, что, увидев их даже с такого расстояния, Люс окаменела от страха.

Более того, незнакомка была вооружена. В руках она держала серебряный лук и торопливо накладывала на тетиву стрелу.

Кэм рванулся вперед, так что гравий захрустел у него под ногами, прямо к девочке, чей причудливый серебряный лук блестел даже в тумане. Как будто не принадлежал этому миру.

С трудом оторвав взгляд от безумной незнакомки со стрелой, Люс перекатилась на колени и осмотрела автостоянку, проверяя, не перепугался ли поблизости кто-нибудь так же, как она сама. Но вокруг было пустынно и зловеще тихо.

У нее сдавило грудь — так, что она едва могла дышать. Незнакомка двигалась почти как механизм, без малейшего промедления. А Кэм был безоружен. Девица уже натягивала тетиву, и он подставлялся прямо под выстрел в упор.

Но она опоздала надолго секунды. Демон всем телом врезался в нее, опрокинув на спину. Он грубо вырвал лук из ее рук, локтем двинув ее в лицо, чтобы она разжала пальцы. Девочка взвизгнула — по-детски тоненько — и распласталась на земле, когда Кэм навел на нее ее же собственное оружие. И подняла раскрытую ладонь, умоляя его о пощаде.

А затем Кэм выстрелил прямо ей в сердце.

На другом конце автостоянки Люс вскрикнула и прикусила собственный кулак. Хотя ей хотелось оказаться далеко-далеко отсюда, она кое-как поднялась на ноги и потрусила ближе. Что-то было не так. Люс ожидала, что обнаружит незнакомку на том же месте, истекающую кровью, но девочка не дергалась и не кричала.

Потому что ее там уже не было вовсе.

И она, и стрела, выпущенная в нее Кэмом, исчезли.

Демон обшарил автостоянку, собирая стрелы, рассыпанные лучницей, словно это была самая неотложная задача, какую он когда-либо выполнял. Люс присела на корточки на том месте, куда упала девочка. Она провела пальцем по неровному гравию, озадаченная и испуганная еще сильнее, чем в предыдущее мгновение. Ничто не свидетельствовало о том, что кто-то здесь вообще был.

Кэм вернулся к Люс с серебряным луком в одной руке и тремя стрелами в другой. Люс машинально потянулась потрогать одну из них. Она никогда не видела ничего подобного. Почему-то стрелы казались ей странно, до дрожи, притягательными. Кожа ее покрылась мурашками. Голова закружилась.

Но Кэм отдернул стрелы.

— Не надо. Они смертельно опасны.

Они вовсе не выглядели опасными. У них даже наконечников не было. Просто серебряные прутья с тупым концом. И все же из-за одного такого прута исчезла та девочка.

Люс несколько раз моргнула.

— Что вообще произошло, Кэм? — Голос ее прозвучал как-то глухо. — Кто это был?

— Изгой.

Кэм не смотрел на девочку. Он не отрывал взгляда от серебряного лука в руке.

— Кто?

— Ангел наихудшего рода. Во время восстания они примкнули к Сатане, но так и не отправились в преисподнюю.

— Но почему?

— Ну это вроде как девицы, которые хотят, чтобы их пригласили на вечеринку, но вовсе не собираются там появляться, — пояснил он, скривившись, — Как только битва закончилась, они попытались откатить назад, вернувшись на небеса, но было уже слишком поздно. На этих небесах у тебя есть только одна попытка. У большинства из нас по крайней мере, — добавил он, покосившись на Люс.

— Так что раз они не на стороне небес… — осторожно предположила девочка, которой до сих пор было трудно рассуждать о подобных материях всерьез, — выходит, они… на стороне ада?

— Едва ли. Хотя я помню, как они приползли назад, — сообщил Кэм с мрачноватым смешком. — Обычно мы принимаем к себе почти всех, кого можем привлечь, но даже у Сатаны есть свои представления о допустимом. Он изгнал их навеки и ослепил, добавив к оскорблению еще и увечье.

— Но та девочка не была слепой, — прошептала Люс, вспомнив, как лук следил за каждым движением Кэма.

Она так и не застрелила его только потому, что он двигался слишком быстро. И все же Люс почувствовала в этой девочке какую-то неправильность.

— Была. Она просто пользовалась другими чувствами для ориентации в пространстве. В каком-то смысле видеть она могла. У этого способа есть свои ограничения и свои преимущества.

Взгляд Кэма продолжал прочесывать заросли деревьев. Люс прикусила язык при мысли о новых изгоях, затаившихся в лесу. О новых серебряных луках и стрелах.