Путь от змеиного хвоста - katss

— Так-то жить и котёнок в проруби хочет, — хмыкнула. — Отхилю. Но помни о восьми дочерях от соседа.

Пятёрка покатилась.

***

Возвращённый в "лапки" камень мигнул и подстроился под асфальтно-серый цвет витой рукояти. Рома глядел с тоской. Будто я у него любимую жену из-под носа увожу. Беременную. Абрам, воздев руки горе, пообщался с космосом, скинул накопившийся стресс и принялся уговаривать племянника (мать моя, тут сериал интересней, чем я могла предположить!), что внизу нас всех ждёт ещё неведомая, но явно дорогостоящая фигня, "котогая способна сделать нам большой гешефт, а не маленький!" Рома вяленько отбрыкивался: мол, лучше синица в руках, чем журавль в небе, и вообще, ну на фига Стрешневу эта прелесть? У него ей будет лучше!

Короче, когда мне это нытье окончательно надоело, я поставила вопрос ребром: либо медитативный хладняк, либо мои лечилки лично в Ромкин адрес. И никак иначе! Мне эта фигня страшно сказать, как к душе прикипела. Но лично я им смогу ток зарезаться. И то криво. Так что кинжал получит Дима. Авансом, на день рождения. Ну или просто — на день рождения. Чтоб ненароком, от счастья, не разучился разговаривать… И претензии не принимаются!

На обратной дороге холодать до весьма чувствительного стука зубов начало ещё раньше…

Значит, действительно — не показалось. Похоже, нам здесь ка-те-го-ри-и-ически не рады!

— Кто-то — или что-то — точно стережёт округу!… — прошипел Рома. — Но неживой. И, скорее всего, ограничен в доступном наборе действий. Это или мощностей не хватает, или протоколов, как сказал бы Светлов. Или не имеет активных умений.

— Главное, что без марионеточных големов и прочих активных конструктов, тьфу-тьфу, — пробормотал Глеб. — Если б тут пришлось хорониться ещё от них, по буеракам…

***

Коротко помолясь (моей удаче! Чёртов шутник…), Стеша воткнул восстановленный до первоначальной сборки кинжал в замочную скважину. И провернул. Хорошо хоть, успел отскочить… Потому что от рукояти, в мгновение ока захлёстнутой ранее курсировавшими по решетке молниями, плеснуло какой-то новой энергетической субстанцией, одномоментно принявшей весьма достоверную энергоформу ранее стоявшего там стрижа и погасшей, будто инверсионный след. Дверь со скрипом отворилась.

Мы с долей опаски вошли. В здоровенной комнате (хотя это, скорее, зал), промороженной по самые уши (вот просто полностью: весь пол, стены и потолок!), в стороне от двери, на скрытом за полупрозрачными ширмами тумбообразном постаменте сложной формы стоял… Очередной кристалл, да.

Для разнообразия — прозрачный и чистый, аки слеза. И никакой не вертящийся, не светящийся. Вообще, куча "не".

Просто словно намертво вросший в лёд.

И холодно было настолько, что то, что на улице, показалось тёплой приятной ванной. Для расслабухи. После трудного рабочего дня.

У меня губы к зубам примерзали! Невзирая на арафатку и внутренний обогрев. Про всё остальное можно не вспоминать…

Остальным было ещё хуже. Тут пять минут — и всё, мозги в черепушке смёрзнутся в ледяную крошку.

Я теперь понимаю, почему тот всадник сваливал отсюда на такой скорости, что аж оставил на повороте трафарет. Особенно если предположить, что первый удар холода после активации вышел усиленный… Короче: не завидую!

Но вопрос, нам бы как это выключить, прихватизировать и успешно отсюда свалить, остаётся открытым.

Блин.

Абрам под шлемом тихо застонал, не размыкая губ, — дыхание бережёт. Подозреваю, представил, сколько за переносную, локальную ядерную зиму будут готовы отвалить наши научники?… Точнее, на какие бабки, в относительно краткие сроки, они смогут уговорить родное государство. Так сказать, для дальнейшей стимуляции таких хороших охотников…

Осталось к чёрту самим тут не примёрзнуть.

Знаками показала, что пора на выход. Так сказать, посовещаться…

— Я понял. Похоже, наш главный противник — эта штука, — начал возбужденно сверкающий глазами Рома. — Короче, вариант первый: рубим тумбу топорами.

— А чё не… — начал Омега.

— Потому что я свои ковыряльники слишком люблю! — отбрил син. — И они тут ни хрена не помогут… Наша сталь — не е-бо-бо, камень не рубит! Вариант второй — взрывная магия. Валить не строить, а Вася, предположим, спец…

— Пока что джун, не синьор!… — схохмил Глеб.

— Похуй, научится! — Рома досадливо отмахнулся. — Вариант третий, не самый очевидный: где-то тут имеется ещё один замок. И не факт, что в основании… Может, вообще — на стенах вокруг. А все стены — надёжно подо льдом. Блять.

— А почему только третий? — загрузился постукивающий зубами Макар. Нервно отряхиваясь и разминая дубеющие пальцы. Чёрт, а ведь теперь и мне холодно…

— Да потому, что лично я в кармане других местных ключей не имею! И если вытащить тот, что сейчас в этой милой дверке… Не факт, что она не захлопнется. А ты замочную скважину с внутренней стороны видел?

— Честно говоря, не обратил внимания, — признался "сын полка". Замкомандира воздел вверх палец в покрывшейся заломами перчатке:

— А я вот обратил. Нет её!

— И чё тогда делать? — очень грустно переспросил мерно приседающий Стефан, которому тут тоже стало дико холодно. До стука зубов точно.

— Пробовать! — гневно постановил такой же, превращающийся в снеговика, Абрам.

Вообще, с открытием двери, температура в коридоре вновь серьёзно упала. Возможно, симпатичная решётка под напряжением служила замыкающей частью контура, ограничивавшего поступающую вовне мощность? А мы, умники, этот рубильник сорвали…

— Шлемов, кстати, с учетом их непрерывной работы на полную мощность в таких условиях хватит минут на тридцать-сорок максимум. Дальше они вырубятся и уйдут на перезагрузку. После которой заряда хватит ещё на минуту, а дальше — всё. До мастерской в Сокольниках с мёртвым грузом на плечах. Это я напоминаю, если вдруг кто разучился читать наши пиктограммы, — обведя всех взглядом, кивнул мне. — Ну и лично для тебя, Рощина… Ты-то точно пока не в курсе.

Я задумалась. Да, всё серьёзнее, чем я предполагала. Если сдохнут их шлемы… рассчитывать ребята смогут только на меня. Ну и на объёмистую спецаптечку, которая мелькала в сумке у Макара. Потому что малочисленные персональные средства, заныканные по подсумкам, здесь ничем не помогут.

— Если не сработают первые два, ставим на стрёме Васю. После того, как отыщем и отковыряем второй замок. И, если дверь и впрямь захлопнется