Танец демона - Светлана Зимина

Император Суран смотрел на своих генералов уверенно, но все четверо подметили усталые морщинки в уголках его глаз. Император тоже не спал всю ночь и, похоже, всю ночь творил магию.

– Вы что-нибудь вспомнили, лорд Янус?

– Да, ваше величество, – поклонился повелитель Иллюзий. – Кое-что. Однако я все еще не знаю, что произошло вчера вечером. Благодаря леди Каине удалось выяснить, что это, возможно, как-то связано с одним эпизодом из моего прошлого.

– То есть? – Император прикрыл глаза, готовый слушать.

Вперед выступила Каина:

– Мы осмотрели трупы убитых. Когда-то лорд Янус научил меня видеть некоторые вещи, на которые обычно не обращаешь внимания. Эти двое подверглись запрещенной операции, которую могут провести только воспитанные в клане Крови...

– Клан Крови? – Император открыл глаза и нахмурился. – Насколько я помню, моя мать изгнала их на дальние рубежи, предварительно изрядно проредив их число? Эти ребята слишком далеко зашли в своих научных изысканиях!

– Но похоже, они не сдались. Запретное знание у них в крови. И в отсутствие материала, к которому перекрыла им выход императрица, они начали экспериментировать над членами собственного клана и теми созданиями, которых им удавалось отловить. Мы предполагаем, что в ходе выполнения вашего задания лорд Янус каким-то образом наткнулся на информацию, которая могла их разоблачить.

Суран резко выпрямился на троне:

– Если Янус это выяснил в ходе экспериментов, которые я попросил его провести, это означает, что, возможно, найденная информация касается их деятельности, которая может помешать нашим планам?

– Вполне возможно, ваше величество. – Каина поклонилась.

Янус шевельнулся за ее спиной:

– Они были изгнаны на окраины, которые весьма близки к нашим границам, причем именно к тем, которые мы собираемся нарушить в первую очередь. У меня есть предположение, что эксперименты клана распространялись также на их соседей... Жизнь на границах весьма опасна, и мало кто заметит, что пропал в походе тот или иной демон.

– Предположения, – вздохнул император, но было видно, что он встревожен. – Это слово меня настораживает. Я предпочел бы знать точно.

– Простите, мой император, – хором отозвались лорд и леди.

Он взмахнул рукой с длинными алыми ногтями:

– Я не виню ни вас, ни кого-либо другого. Вы проделали гигантскую работу. Всего за ночь узнать столько, чтобы делать выводы. Лорд Янус, у вас есть еще какие-то предположения?

– Да, ваше величество. – Повелитель Востока на мгновение заколебался, оглядывая присутствующих, однако император терпеливо ждал. Его лорды должны научиться доверять не только ему, но и друг другу, даже если они не помнят, что могут это делать.

Повелитель Иллюзий решился:

– Я подозреваю, что им удалось каким-то образом вывести чистый ген Изначальных демонов.

На зал опустилась оглушающая тишина.

– Это катастрофа, – прошептал Максимилиан. – Ты уверен, Ян?!

– Нет, не уверен, – мотнул головой тот. – Только подозреваю. Но это предположение необходимо проверить.

– Каким образом? – Голос императора звучал спокойно. Чересчур спокойно.

– Не знаю, ваше величество, – честно признался демон. – Я не помню слишком многого. Но думаю, мне надо попробовать начать с лабораторий. Может, там я найду следы того, что обнаружил накануне всех этих событий.

– Я даю вам на это день. – Суран встал. – А сам попробую прояснить информацию по своим каналам. Вы должны быть в этом зале, все четверо, вечером, едва солнце сядет за горизонт. Лорд Максимилиан, не могли бы вы пообщаться со звездами? Думаю, они могут уточнить кое-какие моменты в сложившейся ситуации...

Едва лорд Запада поклонился, демонстрируя, что все понял, как вперед выступил Хилар:

– Ваше величество, я хотел бы покинуть столицу на несколько часов.

В глубине алых глаз мелькнула искра одобрения.

– Вы хотите посетить северные границы?

– Да, перекинуться парой слов с родственниками, – почтительно ответил лорд Льда.

– Очень мудрое решение, – констатировал император и повернулся к Каине: – Леди, Пустыня может иметь к этому отношение?

Та задумчиво произнесла:

– Я проверю, что смогу. Слишком это близко.

– Тогда все свободны. Лорд Янус, я вызову низшую, которая будет сопровождать вас, пока в этом будет необходимость.

– Благодарю, мой император.

Завихрения трех порталов – и генералы растворились, оставив четвертого наедине со своим повелителем.

Император Суран выглядел усталым.

– Я очень надеюсь, что твои подозрения ошибочны, – тихо произнес он.

– Я бы тоже этого хотел, ваше величество, – признался я. – Но слишком многое указывает на обратное.