Пик - Мерседес Лэки

Наш со Сьелль успех вдохновил других Охотников. Ребята тоже пустили в ход магию. После того как мы уложили еще четырех тварей, мантикоры сообразили, что, похоже, им крышка. Одна из них взревела – и все сразу кинулись наутек к Порталу.

Гончие пустились в погоню, Охотники тоже. Но поскольку враг был обращен в бегство, я направилась к Душане, который нес стражу возле пострадавшего. Вне всяких сомнений, Душана в одиночку выстоял бы против всех мантикор, дерзнувших посягнуть на его трофей.

Душана подвинулся, давая мне осмотреть бедолагу. «Как он?» – спросила я. «Без сознания, – ответил он. – Но, насколько я могу судить, больше ничего серьезного».

– Кент, – произнесла я в микрофон, стоя на коленях возле бедняги техника, – у меня тут пострадавший. Он пока без сознания. – Я пощупала его запястье. Ага, пульс есть. – Пульс учащенный, он дергается, потеет и пускает слюни. Я могу ему как-то помочь?

– Я сейчас буду с аптечкой.

У Кента больше опыта с ранеными, чем у меня. Я не трогала пострадавшего – лишь удостоверилась, что дышит он нормально. Кент прибыл через минуту и принял у меня вахту.

– На будущее: это, во‐первых, анафилаксия, а во‐вторых, что-то еще. Я занимаюсь первым, – объяснил Кент, набирая жидкость в шприц с синим поршнем. – Старший оружейник Кент вызывает штаб. У нас тут пострадавший из цивов. Ужален мантикорой. Его бы эвакнуть побыстрее.

– Если надо, чтобы кто-то с ним побыл, то давайте я, – предложила я. – Могу и цивов заодно опросить, пока я тут.

– Хорошо, спасибо, – только и успел сказать Кент, и тут раздался стрекот винтокрыла.

Все улетели, а я занялась опросом цивов – и теперь десятка два, а то и больше свидетелей охотно подтвердят, что видели меня в тот самый час, когда Ча разыгрывал «исчезновение» Джоша.

Правда, сам опрос мало что дал. Цивы выгружали из грузовиков свои кабачки да тыквы – и вдруг открылся Портал. У бригадира хватило смекалки загнать всех работников в здание и опустить решетку на воротах еще до того, как мантикоры разнесли изгородь. Поэтому у персонала было время укрыться внутри и перекрыть решеткой вход в здание.

Но, к несчастью, это не особо помогло. Мантикоры сорвали дверь с петель – и, как назло, один техник, наш пострадавший, отстал от товарищей. Парень запаниковал и рванул через вестибюль следом за всеми, и вот тогда-то мантикора его ужалила и сцапала.

Цивы себя не помнили от страха. Я обещала им, что мы с Гончими побудем с ними, пока не прибудет ремонтная бригада, которая установит им защиту покрепче электрифицированной изгороди и тоненьких дверок. Во время переговоров со штабом я включила микрофон на громкую связь: пусть цивы сами все расскажут штабу, потому что события на агростанции, мягко говоря, настораживают.

В Пике вроде бы все восприняли всерьез, потому что на агростанцию прибыла не только ремонтная бригада, а еще военные с инженерами, и они привезли с собой укрепленные ворота для погрузочной площадки и двери для здания. Когда я улетала, ремонтные работы шли полным ходом, и военные оцепили территорию, чтобы никто не посмел сунуться, пока ремонтники не закончат.

Отправив Гончих назад, я вскарабкалась в грузовой винтокрыл. В такой просторной пустой машине, где даже не было открытых дверей, чтобы выглядывать наружу, лететь было немного непривычно. Я пристегнулась, транспорт оторвался от земли, и я позвонила в штаб:

– Элит-Охотница Рада вызывает штаб.

– Вас слышу, Радка, – прозвучал голос Кента.

– Я на борту грузового транспорта. Какие будут указания?

Хорошо, что Кент ответил сам. Он, наверное, уже отрапортовал в штабе. Нападение мантикор – лишь с виду ничего особенного, а на самом деле тут есть над чем поразмыслить. Мантикоры вломились на агростанцию не только затем, чтобы крушить и убивать. Им нужно было похитить человека.

Как раз о таком я и думала… И вот наконец у нас есть подтверждение.

Я разглядывала пострадавшего, пока расспрашивала свидетелей. Мантикора ужалила его в руку, впустив в нее совсем немного яда. От такого количества он бы не умер. И Рейнд правильно заметил: ужаль его мантикора в глаз или в сердце – не важно, сколько яда попало бы к нему в кровь. Умер бы как миленький.

То есть он им нужен был не мертвым, а живым. Им понадобился пленник. И не один – если судить по количеству мантикор, натравленных на агростанцию.

Насколько мне известно, это первый случай – первый! – когда пришлецы на наших глазах пытаются похитить человека. И ясно, что они это делают по указке Жителей.

И отсюда вопрос, который, вероятно, звенит в ушах у всех, кто в курсе дела: для чего Жителям пленные?