Опасная невеста - Алекс Анжело

Набор случайностей, что неожиданно привели к правильному исходу. Я планировала, что первым моим изменением станет сближение Снежаны и Колояра. Точнее неким возвращением сюжета на круги своя. А еще это была первая попытка испытать силы и взять судьбу в свои неумелые руки.

Но когда началось мероприятие и выпустили лошадей, внезапно раздался эхообразный удар колокола, заставивший меня пошатнуться. Но вся соль заключалась в том, что никакого звона не было, по крайней мере для остальных. Ни Снежана, ни другие девушки ничего не слышали, и этому находилось лишь одно объяснение — он звучал в моей голове.

Пока я пыталась осмыслить причину этого звука, как из конюшни выбежал конь Златана и напролом двинулся на меня, лишь чудом никого не задев. Я тоже попыталась от него отскочить, думала, сейчас собьет, даже несколько метров пробежала, крепко схватив подол платья. Но Цефей перегородил путь и обиженно боднул меня головой, едва не заставив распластаться на земле. Он совсем не рассчитал сил. Это уже после, по виноватому взгляду лошади, я внутренним чутьем догадалась, что мне не собираются причинять вред.

— Цефей! — позвал коня Колояр, подняв ладони вверх.

Зверь развернулся к нему, несколько долгих секунд смотрел, а потом стал угрожающе взрыхлять землю копытом и фыркать.

— Что это с ним? — спросила я, но ответа не удостоилась.

Красный дракон распрямился, со странным выражением лица посмотрел сначала на меня, потом на зверюгу Златана, и сказал, обращаясь к Цефею:

— Я тебя понял. — А после, развернувшись, — уже Ивару: — Не трогайте его. Он не причинит ей вреда. Продолжаем.

Колояр пошел прочь, а мне стало не по себе. Я поймала взгляд Агния — мужчина все еще находился здесь, стоял поодаль от остальных, сложив руки на груди.

Да что происходит?!

Как только брат короля повернулся ко мне спиной, его помощник уставился на меня. И его внимание не показалось случайным, я бы даже назвала его враждебным. Возможно, я все лишь выдумала, воображение разыгралось на фоне переживаний, но инстинктивно сделала шажок к коню.

И дернуло же меня в тот момент прошептать:

— Смотри, будто чувствует, что я все о нем знаю. — Отвернувшись и уже порядком успокоившись, коснулась шеи животного. — И мне это определенно не на руку. Надо его остановить, пока он не нанес вред Колояру.

Лишь стоило договорить, ухо коня дернулось, пару секунд ничего не происходило, а потом он просто без каких-либо предупреждающих его гнев знаков проскакал к Ивару и, сбив его на землю, принялся топтать копытами.

Я ошарашенно смотрела на вмиг появившуюся на траве кровь и слушала крики мужчины и девушек, что будто водоворотом закручивались вокруг меня единым монотонным гулом.

Кровь меня не испугала, многочисленные раны тоже. Будь помощник брата короля обычным человеком, он бы умер в первые несколько секунд. Но и перспектива чужой гибели если и заставляла меня бояться, то только за коня. Его могли наказать. Хотя и очень маловероятно — Златан слишком им дорожил.

Вот Колояр кинулся на помощь, и даже Агний попытался спасти дракона на земле, а я, решив, что и правда достаточно, тихо позвала:

— Цефей… — Чуткие уши зверя уловили мой голос, он на секунду замер, а потом двинулся ко мне.

Его черные копыта блестели от крови, едва заметно пачкая травяной покров. Он подошел ближе, качнул головой, будто прося похвалы, и я, подняв ладонь, погладила его, чувствуя какое-то мрачное удовлетворение внутри.

Я совсем не жалела о том, что произошло.

«Так и должно быть», — твердил внутренний голос.

Оторвав взгляд от лоснящейся шерсти Цефея, я посмотрела на тело дракона, превратившееся в кровавое месиво, перемешанное с лоскутами одежды, но в эти секунды все словно забыли о страждущем на земле. Колояр застыл над его стонущим телом, пораженно смотря на коня Златана, а возможно и на меня. В тот момент я не задумывалась об этом.

Раздался очередной крик боли, и маховик событий вновь начал ход. Брат короля вернулся к больному. Кто-то уже сбегал позвал врачей, что теперь неслись к конюшням по изумрудному полю.

Сначала Ивара осмотрели, а после осторожно водрузили на носилки. Но не успели мужчину унести, как появился посыльный со срочным донесением, и Агний с Колояром были вынуждены уйти. Правда, перед этим понадобилось загнать лошадей в конюшню.

— Идем, — позвала я Цефея — ему тоже необходимо было вернуться, во избежание проблем. Взгляд у него был умный, и я поймала себя на мысли, что воспринимаю его иначе, — будто передо мной человек.

Когда конь оказался в загоне, ко мне внезапно подошел красный дракон.

— Ты полна секретов.

— Что вы имеете в виду?

Глаза Колояра сверкнули красным. Теперь я воочию увидела вампирские глаза. Вот только принадлежали они существу помогущественнее.

— Ты желала ему смерти. Я это почувствовал. — Его голос звучал грубо.

Я тяжело сглотнула. Терять его доверие мне не хотелось, но все произошло само собой. Говоря Цефею те слова, я не ожидала, что он так среагирует, а после просто не успела предвидеть последствия.

Колояр покинул конюшню, отдав приказ отвести невест в их покои.

Молча следуя за провожатыми, я искала самый безопасный вариант дальнейших действий. Удивительно, конечно, что я могла думать об этом в подобной ситуации, но хватило пары минут, чтобы окончательно понять: безопасного варианта просто не существует.

Все это время я старалась быть осторожной и сохранить свою жизнь, но, если я продолжу в таком духе, сюжет пойдет по накатанной колее, пусть не в точности, но все самые страшные события свершатся.

Я должна рисковать собой и ходить по острию ножа. Отыскать баланс. Стать такой, какой я никогда не была, — расчетливой, сильной. И, несмотря на решимость, я не уверена, что справлюсь с этим.

Люди запоминают и чествуют победы, но о бесчисленные провалы стирают из памяти, будто смывая с себя грязь. И каждый человек хочет думать, что он окажется среди тех единиц победивших, но обычно получается иначе.

— Эрна! — догнала меня уже в замке Снежана. И я только теперь, опустив взгляд под ноги, заметила, что подол моего платья испачкан кровью. Видимо, замаралась о копыта Цефея. — Ты как?

— Да вроде хорошо, — отозвалась я, искоса заметив, что парочка невест на нас оглянулись.

— Это ведь был конь короля? — неожиданно спросила она.

— Не знаю, — покачала я головой и намного тише добавила: — Думаю, не стоит нам об этом здесь говорить.

Девушка понимающе кивнула. Вскоре мы разошлись, но ненадолго — едва оказавшись в своих покоях, чтобы переодеться, я направилась на обед. Общие трапезы у невест считались обязательными.

Я вошла в зал. Удивительно, но ориентирование в коридорах замка уже давалось мне легко.