Принцесса и ее рыцарь - Ксения Чайкова

Я замер. А она спокойно встала на карниз и, махнув мне рукой на прощание, двинулась вдоль стены к своему окну. Я проследил, как она аккуратно пролезает в него, и, только услышав ласковый голос, обращенный к Шэру, шумно выдохнул, с удивлением заметив, что все это время, оказывается, задерживал дыхание.

Ксенон

Выпустив из комнаты насидевшегося взаперти щенка, я устало присела на кровать и затеребила пряжки перевязи, стараясь отстегнуть и снять ножны. Удалось мне это далеко не сразу, но звать на помощь не хотелось, и я, обламывая ногти, возилась с пряжками, а потом пугалась в ремнях. Спору нет, такие заплечные ножны — вещь очень удобная и практичная, в драке они не мешают совершенно, да и в мирное время не цепляются за все подряд, но надевать-снимать их просто пытка, особенно когда чувствуешь, как по спине стекает кровь из вновь открывшейся от быстрых движений раны. Тэрриэт я высвободила из ножен и положила на покрывало рядом с собой и все время, пока возилась с перевязью, искоса поглядывала на нее. Выгравированные с изумительным изяществом листочки словно трепетали на ветру, а раскрывшиеся цветы лишь важно покачивались на стеблях, слишком тяжелые, чтобы мотаться из стороны в сторону. Руны на рукояти тоже виделись мне живыми — они перетекали одна в другую, образуя единый круг, замкнутый в бесконечность. Я поглядывала на нирату с некоторой опаской, слишком хорошо помня, что чувствовала во время тренировочного боя с Эло. Тэрри, казалось, постоянно советовала мне, как поступить и куда переместиться, а так как я попросту не успевала вовремя среагировать, то она будто управляла всеми моими движениями, начиная от взмаха руки заканчивая дыханием. Волевым усилием я могла остановить и ее саму, словно бы живущую своей собственной, очень похожей на мою жизнью, и движения, продиктованные ею, но хорошего ничего из этого, как правило, не получалось — сама я знала слишком мало и перемещалась чересчур медленно и неуклюже, чтобы успешно парировать и атаковать. А вот нирата прекрасно знала, как поступить и что сделать, чтобы сохранить мою жизнь и все части тела в целости и сохранности.

— Тэрри! — робко позвала я, протягивая руку.

Нирата мягко блеснула и словно потянулась навстречу. Схватив ее за рукоять, я порывисто прижала меч к груди, уже понимая, что влюбилась в это дивное оружие. В самом деле, если в этом мире возможно совершенство, то вот оно! Тэрриэт была слишком легкой для своих размеров, кроме того, я не испытывала того настороженно внимательного чувства, с каким бралась за любой острый предмет, даже за кухонный нож. Нирата явно показывала, что не способна причинить мне хоть какой-то вред. Моя хорошая...

Сняв рубашку и размотав повязку, я подошла к зеркалу и, вывернув шею, обозрела свою спину. Да-а, мастер Оритарэль расстарался на славу! Открытая рана выглядела просто устрашающе, да и чувствовалась соответственно, такое ощущение, что мастер-эльф мне просто кусок мяса вырезал. Я кое-как наложила новую повязку и, расшнуровав сапоги, улеглась на кровать, рассеянно поглаживая кончиками пальцев лезвие Тэрриэт. Интересно, здесь возможно найти кого-нибудь вроде лекаря или знахаря? А то как бы у меня заражение крови не началось...

Раздался громкий стук в дверь. Я, успевшая задремать, мигом подхватилась и села, поспешно застегивая рубашку.

— Кто там?

— Ксенон, я твоего пса привел! — В комнату аккуратно вдвинулся Эло.— Можно?

— Очаровательно! Сначала влезть, а потом спросить разрешения, — тихо пробормотала я. — Ну заходи, раз пришел. Шэр, мое сокровище, иди сюда!

Щенок, восторженно тявкнув, прыгнул на постель и, торопясь поскорее облизать меня, наступил когтистой лапой на Тэрриэт. Я замерла, вспомнив, как реагировал на соприкосновение с ниратой эльф, и ожидая болезненного визга, но III эр как ни в чем не бывало топтался по кровати, по мне и временами по Тэрри, обращая на нее внимания не больше, чем на покрывало под лапами. Похоже, моя умная нирата догадалась, что щенок не угрожает ни ей, ни мне абсолютно ничем — разве что залижет до полусмерти.

Эло, с улыбкой глядя на нашу возню, осторожно присел на край кровати:

— Как твоя шея?

— Безобразно! — нехотя отозвалась я.— Смотрится отвратительно, да и ощущается не лучше. И я перемазала кровью еще одну рубашку. Если так дальше пойдет, то у меня скоро вообще не останется чистых вещей. Мне, наверное, нужен в знахарь, лекарь, целитель или как у вас тут это называется...

— Покажи! Я умею немного лечить. Конечно, со смертельной раной не справлюсь, но небольшую вполне смогу заговорить!

Я сумрачно вздохнула. В конце концов, что я теряю? Повернувшись к эльфу спиной, я сбросила рубашку и замерла, почувствовав, как по спине и шее пробегают холодные пальцы.

— Погоди, а это что такое? — Руки нелюдя дернули из моих волос заколку и небрежно пошевелили их, словно ловя вшей.

— А что? — заволновалась я, тут же представив себе этих гадких эктопаразитов в своих кудрях и передернувшись от отвращения.

— Вот! — Зло отделил от всей массы волос и перебросил вперед одну прядь.— Тут есть еще такая!

— О господи! — Я расширившимися от ужаса глазами неверяще смотрела на упавший на грудь локон. Он был совершенно седой. Даже нет, не так. Волосы словно выцвели до какой-то невероятной перламутровой белизны, отбрасывающей жемчужные отблески в лучах заходящего солнца.

— Вот еще одна!

По другому плечу скользнула точно такая же белая прядь.

— Их что, там так много?!

— Нет, только две...— задумчиво отозвался Зло, перебирая мои волосы.

— Но что же случилось... почему?! — Я поймала светлую прядку и поднесла к самым глазам, пытаясь понять причину такой резкой смены окраски с темно-каштановой на белую. Я вроде не испытывала столь сильных душевных потрясений, чтобы внезапно начать седеть... Да и возраст у меня еще не тот, чтобы голова начала покрываться серебром естественным путем. И отчего так странно, только два локона?.. И вдруг меня осенило: — Это она!

— Что она? Что ты имеешь в виду?! — удивился эльф, наконец-то отпускал мою гриву.

Я облегченно выдохнула — ненавижу, когда до моих волос кто-то дотрагивается.

— Это нирата! Мастер Оритарэль предупреждал, что во время Ритуала она возьмет с меня какую-то плату, что-то дорогое и ценное! Судя по всему, я заплатила цветом волос... Как ты думаешь, такое вообще теоретически возможно?

— Откуда ж я знаю? — пожал плечами нелюдь.— У меня-то нираты никогда не было.

Я соскочила с кровати и бросилась к зеркалу. Зло не соврал — вся масса волос осталась прежней, и только две жемчужные пряди дерзко выделялись на общем темном фоне будто я сделала экстравагантное мелирование. Вот черт, никогда не хотела быть блондинкой...

— А знаешь, смотрится неплохо,— задумчиво сообщил эльф, внимательно разглядывая меня топлес,— Особенно по соседству с повязкой на шее. Иди сюда, я посмотрю, что можно сделать.