Царство мертвых - Павел Корнев

Тень Смерти (комплект Мертвеца: 8 из 13).

Скрытность: +24 %.

Уклонение: +8 %.

И тени! Тени окружили меня и не сгинули, когда я вышел на улицу! Здорово-то как! Никаких больше штрафов к восприятию! Черт, да я теперь постоянно умение «Почти как живой» активным держать могу! Мне и маска больше не нужна!

Но, по здравом размышлении, я от маски все же отказываться не стал. Магические иллюзии – это, конечно, здорово, но отдельные глазастые персонажи запросто во мне мертвеца определят. Ни к чему это.

Я вернулся в лавку и спросил:

– А где Нео?

Изабелла позвала меня за собой на задний двор, Нео играл там с Чучелом. Мальчишка кидал палку, и мертвый феникс на лету ловил ее то своим жутким клювом, то страшенными когтями.

– Нео! – окликнул я пацана. – Пора возвращаться!

– Спасибо за обновки, дядя Джон! – крикнул пацан, который уже нисколько не напоминал чумазого оборванца из захолустной деревеньки. Кожаные сапожки, добротная куртка и штаны, на оружейном поясе – кинжал, найденный в останках Разорителя гнезд.

Мальчишка вприпрыжку побежал за нами, нагнал и пошел рядом, а Чучело набрал высоту и полетел над крышами домов, явно опасаясь получить случайную стрелу.

Днем на узеньких улицах столицы встречались в основном местные жители – персонажи. Те из игроков, кто находился сейчас в Сети, либо рыскали по диким землям, либо рубились со светлыми на приграничных территориях. Только на одном из мостов нам повстречался долговязый эльф с костяной свирелью заклинателя духов, весь покрытый затейливой вязью ритуальных татуировок. Клан Отверженных, машинально отметил я, но где раньше слышал это название, с ходу вспомнить не смог. Да и не важно!

Но эльф неожиданно заинтересовался нами, соскочил с каменного ограждения моста и вдруг спросил:

– Сколько хотите за малыша?

– Не поняла вопроса! – нахмурилась Изабелла, остановилась и уперла руки в боки.

Ее лесной сородич холодному тону нисколько не смутился и пояснил свой интерес:

– Сколько хотите за мальчика? Называйте любую цену!

Я шагнул вперед и рыкнул:

– Сгинь!

Эльфа будто ветром сдуло. Видно, прорвалось что-то такое неживое в моем голосе. Изабелла проводила спешившего прочь заклинателя пристальным взглядом, будто взяла на прицел, потом сплюнула:

– Извращенец!

Я пожал плечами и загашал через мост, а жрица в сердцах заявила:

– Не нужно было его с нами брать! Он же совсем ребенок!

– Я уже взрослый! – немедленно влез в разговор Нео.

– Не важно! – ответил я сразу обоим, потом понизил голос и напомнил эльфийке: – Мы его на работу подписали, не забыла? Где логика?

Изабелла только вздохнула и смягчила тон:

– Ну не может же он все время в номере сидеть…

– Пусть Марк его полы мыть возьмет, – предложил я.

– Вампиры не поймут. Да и наводка у них точно жирная, от таких не отказываются.

– После.

– Хорошо, – пообещала Изабелла. – Поговорю об этом с Марком.

Я кивнул и свернул в узкий темный переулок, который вел прямиком к гостинице. Шансов наткнуться там на случайных прохожих было заметно меньше, а то мне общаться с другими игроками как-то резко расхотелось.

Вот только зачастую кратчайший путь – далеко не самый простой. Стоило только шагнуть в густую тень, спину тут же кольнул чужой взгляд и дернулся ремень перекинутой через плечо сумки. Глаза ослепила яркая вспышка, и сквозь слезы я увидел, как в сторону отпрянул человек с объятой пламенем рукой.