Путь от змеиного хвоста - katss

— А я могу поучаствовать?

— Кхм!… — чуть не захлебнулся чаем проф. — Простите за любопытство, но с чего вдруг в вас проснулся учёный?

— Понимаете, Иннокентий Палыч… Моя тридцатка уверяет, что лично мои пожелания — ну знаете, в духе деревенской ведьмы: чтоб тебе чихалось! Или "Здоровья, счастья и творческих узбеков!" — пусть и корявенько, но работают. Вот мне и стало интересно…

— Хм… Говорите, у вас уже получаются почти полноценные усиления?

— Ну, усиливать я и раньше могла…

— Нет, ваше ускорение или увеличение силы — это другое. Усиления или бафы, как модно говорить, это умения, сходные с благословением. Механизм работы пока не очень ясен, но это абсолютно не мешает ему быть… То есть стрижи утверждают, что вы-де обладаете подобными скрытыми свойствами?

— Ну, в портале сегодня попросили пожелать им… всякого… — пожала плечами. Смутилась немного. — Пожелала, в общем, да… Кхм.

— М-да… — Житов побарабанил пальцами по столу. — Если это подтвердится, то… — потёр виски. Устало глянул на занимающийся за окном рассвет.

— Но вы уверены, Василиса? Работа мало того что займёт немалую часть вашего времени, так ещё и не факт, что из этого получится что-то толковое…

— Ну, я целитель, мне очень интересно, можно ли из моих лечилок сделать переносные батарейки…

— Так, — Иннокентий Палыч зажмурился, сжал пальцами переносицу. Помассировал. Подумал и выдал:

— Драгоценная наша, вы действительно готовы поработать с моим отделом? Запала хватит довести эксперимент до логического конца, пусть даже и отрицательного?

— Ну, час-полтора после тренировок с Коловратом я вполне могу выделить. Мне ведь не обязательно присутствовать в лаборатории круглосуточно?

— Нет, вам не обязательно, — Житов решительно отодвинул от себя подстаканник и встал с кресла. — Это мы тут теперь, похоже, поселимся окончательно… Что ж, я вас услышал, Василиса. Оформление документов — да, не кривитесь, у нас с этим всегда строго — я беру на себя. Вам даже будет положен оклад за участие. Не отказывайтесь. Курочка по зёрнышку… И ещё: подобный плюс в карму — очень хорошо для дальнейшей работы в ЗД. Но, боюсь, после вас уже никогда не отпустят на вольные хлеба. Особенно в случае успеха.

— Да я как бы и не собиралась…

— Вот что делает отсутствие опыта с изолятором в жизни охотника… — невесело хмыкнул потирающий поперечную морщину на лбу док. Снова кратко глянул на меня. — Как интересно.

Убрав посуду на поднос и нажав какую-то кнопочку, — видимо, чтоб пришли помыть, протереть и убрать, — пожал плечами. Вздохнул:

— Тогда жду вас в понедельник. Подойдёте к Зарочке, она проводит…

В общем, распрощались на мажорной ноте, и я утопала вниз.

А там все просто на крейсерской сваливали из фойе. Серьёзно, чуть не застряли толпой в далеко не узких дверях! Но пробку выперло давлением и понесло дальше по коридору, к лифтам. Я вообще не понимала, какого фига тут произошёл такой исход евреев разных национальностей, пока не дотопала до автоматов с водой — куда, собственно, и собиралась…

А это Рома подвалил в единственном условно тёмном углу к Арсеньеву… светящему фарами Арсеньеву. И тихо так, вежливо… но настоятельно просил, чтоб тот их хила не обижал, а то лично он найдёт, как обидеть самого Арсеньева. Ибо Вася — товар штучный. Можно сказать, незаменима в командном деле…

Рядом стоял вполголоса сокрушающийся Абраша, с ужасом бормочущий что-то на тему: "Боже, что я скажу бабушке?!"

Подошла к этой ни фига не самой дружной троице, бахнула обоих стрижей по плечам ладонями и повисла, как шестилетка на гимнастических брусьях:

— Чё стряслось, парни?

— Вася, нам выдали боль-нич-ный! — трагическим голосом заключил пребывающий в глубокой прострации Абрам. — Что я скажу бабушке? Что мы бо-ле-ем? Боже, какой кошмар…

Не выдержав, захихикала:

— Абраш, ну зачем же сразу "болеем"? Расставь правильно акценты! Скажи, что вам, таким красивым, за перевыполнение плана выдали поощрительный отпуск. Без ненужных уточнений, что со справкой и штампиком. Делов-то! — развела руками.

Яндекс завис, осмысливая сказанное. Видимо, для него понятие "бабушка" — нечто настолько сакральное, что нормальная работа мозга напрочь отключается. Я зафыркала, ещё раз похлопав командира по плечу. Абрам отмер. Скосил глаза на меня.

— Гениально! Вася, ты принята в наш интеллектуальный клуб! — Зарыдала в его покоцанный наплечник.

— Фу-ух, насмешили, паразиты… Топайте по домам, или там в увольнение, или куда вам надо… Вас выгуливать, кстати, нужно? — Стриж покачал головой:

— Смотря куда. По части маршрутов лично нас отпускают и самих. Но спасибо, я подумаю. Попозже скажу.

— Ладно, — махнув этим телам, оторвалась от таких удобных подставок и потащилась (два шага) к неодобрительно молчащему Арсеньеву. — Кто-то там вроде как что-то обещал рассказать? И даже накормить? — Гильдмастер фыркнул, вырубая фары.

— Пошли. Накормлю-напою…

— Спать уложу, — вполголоса ехидно прокомментировал Рома. За спиной показала ему кулак. Убийца зафыркал. Главное, чтобы рядом не прилёг…

***

Господин Арсеньев, сверкая глазами, нагло ввалился в ближайшую Шоколадницу, чуть ли не с ноги отворив раздвижные двери. И вогнав как клиентов, так и персонал ресторанчика в глубокий шок, для некоторых плавно переходящий в обморок.

— Душа просит эпатировать публику? — с удобством расположившись на мягком диванчике в дальнем углу у барной стойки, взяла в руки меню. — Типа день прожит зря, если никто из окружающих не схватил инфаркт?

— Душа просит поесть спокойно, без внешних раздражителей, — мужчина криво ухмыльнулся и кивнул головой на споро потянувшихся на выход каких-то джигитов и студеров в Дольче Габбана. — Эти слои населения в курсе, как я люблю уединение и умиротворённость… А с персоналом ничего не случится — сейчас отойдут и начнут прыгать как зайчики, раз им сегодня привалили недельные чаевые… Главное, не абкакатцо, пока будут обслуживать. Подтверди, гарсон?

— Мы всегда рады видеть у себя главу "Металлических Львов", — подтвердил подскочивший официант со стальными яйцами. Я аж прислушалась — не звенят ли, ходить не мешают? Уважаю… — Добрый день, вы определились с заказом?

— Определились, — меню ловко изъяли из моих ручек, а на вопросительный взгляд сообщили, что он девушку покормить пригласил — значит,