Красавица для дракона - Настя Ильина

Я не смогла сдержать улыбку.

Ну-ну… Выбрал он её… Скорее принц просто-напросто получил то, что хотел, если между ними на самом деле что-то произошло. Мне вспомнились знакомые, которые плакались, что их поматросили и бросили… Некоторых даже с детьми. Подобной судьбы я не желала бы ни себе, ни Алисии… Чем этот надутый павлин лучше них? Да я не сомневалась даже, что после свадьбы он будет продолжать зажимать в углах знатных дам, чтобы повеселиться с ними… Он ведь тот ещё ловелас. Да и огромный замок способствовал уединению — масса мест, где можно спрятаться ото всех.

— Извините, но я устала и слишком переволновалась, поэтому пойду к себе! — попрощалась я с девушками, внимание которых до сих пор оставалось на мне, хотя краем уха они с интересом прислушивались к рассказам Амалии о бурной ночи, проведенной с кронпринцем Фридрихом. Со мной девушки находились скорее просто из вежливости.

7.2

Я вышла из гостиной под описания обнаженной мужской груди и тяжело вздохнула. Сплетницы в любом мире одинаково утомительные. Как только сил хватало круглыми сутками перемывать косточки друг другу?

Желая смахнуть с себя словесную грязь, я направилась к спальне. Пора проверить, как Мэнди справилась с моим поручением, но не наткнуться бы снова на чудовище… В груди вдруг стало поднывать, а животный страх, который я пережила, увидев громадный хвост, нахлынул на меня с новой силой.

От мыслей о чудовище я вовремя отказалась, потому что так и беду на себя навлечь можно. «Слова имеют силу», — кажется, именно так говорили в нашем мире? Хотя богатое воображение тоже неслабо порой подводило.

На этот раз я была уверена, что доберусь до места назначения без приключений, потому что путь от комнаты до гостиной и обратно, а также до столовой приходилось совершать слишком часто. Хоть что-то отложилось в голове об этом замке и его лабиринтах.

Мэнди наверняка знала больше, поскольку, как прислуга, часто посещала различные места, да и крыло для слуг находилось где-то в другом месте, наверное, там же, где и жила Сара. Я вдруг шокировано вытаращилась и замерла. Неужто Мэнди жила в столь же ужасных условиях? Перед глазами снова промелькнули теснота и сырость маленькой комнатушки, в которой я побывала совсем недолго. Далеко не лучшие условия для молодой, бездетной девушки и так подвергающей себя ежедневными изнурительными работами. Я решила, что просто обязана расспросить Мэнди о ее комнате, а лучше попросить показать ее. И пусть только попробует отнекиваться или увильнуть каким-либо образом от разговора… Она очень добра ко мне, как никто другой, и мне бы не хотелось, чтобы она жила в таких страшных условиях.

Я медленно брела по коридору, проводя подушечками пальцев по стене, а когда приблизилась к лестнице, то услышала приглушенные голоса. Любопытство сгубило кошку, и ведь я уже попадала в неприятности благодаря своему интересу, но всё-таки замерла, вслушиваясь в слова говоривших.

Разобрать удалось только фамилию Лонгрейдс… Они говорили об Алисии, то есть… обо мне. Стараясь не шуметь, я поднималась вверх, осторожно ступая по ковровому настилу. Высоко запрокинув голову, я заметила макушки двух говоривших. Они были одеты в мантии с капюшонами, поэтому их лица разглядеть не удалось. Одеяние говоривших показалось мне знакомым, и я постаралась вспомнить, где видела его. Быть может, это воспоминания Алисии? Но затем перед глазами промелькнул день отбора в тронном зале… Один из говоривших тогда требовал, чтобы мы показали свою магию перед шаром.

Сердце готово было вырваться наружу. Его бешеные стуки отдавались в ушах, били по барабанным перепонкам. Сомнений не оставалось — один из мужчин точно был на испытании, которое устроили с целью вычислить иномирянку. Но я ведь показала им свою магию… Неужели меня всё-таки подозревали? Или не меня? Я напрягла слух и затаила дыхание.

— Вы так и не нашли её? Если Алисия Лонгрейдс здесь, одна из претенденток на трон, то где другая?

— Мы пытались отыскать ее, но наши поисковые ищейки не справляются. Возможно ли, что девушка все-таки внутри замка? Либо прибыла с настоящей Алисией, либо… она внутри нее, как и планировалось, но каким-то образом шар узнал истинную наследницу магии.

— И как обычная девчонка из другого мира могла бы научиться управлению магии менее чем за сутки? Ты понимаешь, что несешь? — с напором в голосе и нескрываемым раздражением спросил тот, кто был на испытании. По его интонации можно было понять, что он выше по чину, чем его собеседник, так как в голосе другого мужчины сквозили нотки страха и обеспокоенности.

Стараясь не сдвинуться с места, чтобы не издать какой-нибудь звук и не привлечь к себе внимание, я прокрутила услышанное в голове ещё раз.

«Как и планировалось»…

Неужели кто-то из них призвал меня? И если так, то был ли способ вернуться домой? А может быть, я попала не в чужое тело, а в своё? Именно по этой причине ничего не знала об этом мире? То, что у меня появилась магия, могло быть просто действием броши… Возможно, шар ощутил именно её влияние, потому и отреагировал? Или у всех женщин в этом мире была магия? Даже у тех, кто попал сюда? Скорее всего, я не умерла, а если так, то у меня есть шанс вернуться… И я должна отыскать его.

Кровь застучала в висках, словно молоток о каменное творение. Я тяжело вздохнула и не смогла сдержаться, чтобы не улыбнуться. Я боялась, что всё потеряно, но теперь будто бы ожила…

Затаив дыхание, я навострила уши.

— Избавьтесь от обеих. Если их действительно двое, — прозвучал властный голос, будто свист топора над плахой.

Внутренности заледенели.

— Но как?

— Киньте к нашей голодной зверушке. А глупому принцу скажем, что девушка отбывает наказание за фамильярное поведение с королевскими особами. Даже он не посмеет в данных вопросах идти против совета, созданного его отцом. Пока король жив, даже престолонаследник нам не ровня.

— Но это не объяснит труп! — возмутился мужчина, который, как я поняла, был рангом ниже.

— Главное — разобраться с ней, а что наплести влюбленному мальчишке — придумаем потом. Будто бы смерть одной девчонки его раздосадует. В его спальне и так побывало ползамка…

Их голоса стихли, сменившись шепотом, а я поняла, что нужно бежать и не в свою спальню, а дальше… Быть может, найти принца и рассказать ему? Но поверит ли он мне? Кто я, а кто они? Советники. Сдвинуться с места не получилось, будто бы тело в мгновение отказалось подчиняться мне. Голова закружилась, а в ушах поднялся гул… Вспышка боли — совсем такая же, как в саду, — накрыла меня, и я потеряла счёт времени, пытаясь справиться с телом. Задыхаясь и видя перед глазами плотную пелену тумана, я неожиданно смогла расслышать:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— А ты что здесь делаешь?