"Кошмар" Золотого Дракона - Лара Пущина

Приземлились мы — или вылетели? — не сказать, чтобы удачно. Мне-то повезло — я обнаружила себя распластанной на Борисе. Тоже, конечно, не перина, но все же… Попыталась дернуться, но оборотень не торопился отпускать. Одной рукой он сосредоточенно исследовал мою попу, а вот во второй держал амулет личины, выскользнувший из выреза платья. Лицо парня было до неприличия близко, и я, признаюсь, не сразу смогла отвести взгляд от твердой линии приоткрытых губ и хищно принюхивающегося носа. И убивать его как-то расхотелось — все-таки я девушка, хоть и ведьма.

— Сними его, — прошептал Борис и неожиданно лизнул меня в шею. По телу пронеслась стая мурашек. — Хочу… посмотреть на настоящую Диану из рода Фортейн.

— Перебьешься! — Карл вмешался очень вовремя. Я, разумеется, и не собиралась целоваться с волком, но все же была к этому в полушаге.

Борис перевернулся вместе со мной и оказался сверху. Картинно вздохнув, одним движением вскочил на ноги и протянул руку. Я поднялась не так изящно и уставилась на Карла — по его сморщенному, как от зубной боли, лицу ползла дорожка крови, а нога как-то неестественно вывернута.

— Сами целехонькие, а меня, бедного, никто не жалеет! — причитал Карлуша, дурашливо заламывая руки.

Что ж, раз вошел в привычную роль шута, значит не все так страшно. И действительно — нога невероятным образом выпрямилась сама по себе, а кровь со лба Карл смахнул рукавом, и царапина тут же исчезла. Очередной фокус или колдовство? Однако долго размышлять не удалось.

— Интересно, куда подевался паром? — задумчиво проговорил Борис, оглядывая пустынный берег.

— Я не поплыву! Я не умею! — Я суматошно замахала руками и на всякий случай отошла подальше от водного потока.

— Ну, Борис же обещал соорудить для тебя плот, если я правильно помню, — Карл с издевкой посмотрел на оборотня.

— Ты достал меня, колдун! Если придется, я потащу Диану на себе, а вот тебе придется намочить подштанники!

Я представила, как сижу на загривке дебелого волка, рассекающего бурные волны, и передернулась. Не-ет, уж простите!

— Ребята, не ссорьтесь! Давайте подождем, подумаем, а лучше перекусим — что-то я проголодалась на нервной почве.

Карл вытряхнул из сумки остатки провизии и вслед за головкой сыра и здоровенным куском мясного пирога на песок выпал шелковый мешочек, в котором я хранила свои скудные вещички, и призывно звякнул. Так… Пудреница с зеркальцем земного происхождения, несколько серебряных монет, подаренных Ангелей, и… жемчужины. Оп-па! А вот и подсказка!

Пока парни аппетитно чавкали, я незаметно взяла находку и пошла к реке. От нахлынувшего волнения руки дрожали. Я достала три перламутровых шарика, в голове вспыхнули слова русалки: «Если тебе понадобится помощь, брось их в водный поток, неважно, ручей, озеро или море, и наши подруги отзовутся».

Возможно ли это? Секунду помедлив, опустила жемчужины в воду и застыла в ожидании чуда. И чудо не заставило себя ждать. В том месте, где жемчужины легли на дно, вода забурлила и стремительно стала сгущаться, превращаясь в ровную прозрачную дорожку, покрытую легкой изморозью. Вот только коньков и не хватает!

— Что это? — послышалось за спиной.

Я окинула ошалевших парней гордым взглядом, театрально продекламировала библейскую фразу «По воде аки посуху» и храбро ступила на ледовый мост.

На противоположном берегу нас уже поджидала таинственная фигура в длинном черном плаще. Из-под капюшона, низко надвинутого на лоб, блеснули знакомые глаза.

— Ну, здравствуй, Диана! Я не ждала тебя так скоро, но хорошо, что ты поспешила и пришла вовремя.

Очень хотелось возразить, упрямо заявить, что не торопилась вовсе, наоборот, оттягивала встречу, насколько это было возможно, но заметив, как оба моих спутника припали на одно колено и склонили головы, прикусила язык. Мне ли спорить с Верховной ведьмой?

Аделла Гартоне усмехнулась уголком плотно сжатых губ, кивнула парням, развернулась с достоинством королевы и пошла в сторону бревенчатого домика на пригорке. Карл с Борисом потянулись следом. На крыльце нас поджидала пестрая группа молоденьких девушек. Одеты они были в разноцветные сарафаны поверх белоснежных рубашек с длинными рукавами. Волосы, заплетенные в косы и украшенные цветами и какими-то веточками, практически у всех спускались ниже талии. Увы, моя шевелюра до такой длины не дотягивала.

Заметив парней, девушки зашептались и захихикали, а мое мужское сопровождение солидарно расправило плечи. Выскочившая из дверей дама в такой же, как у Аделлы, накидке строго шикнула и девчонки затихли, лишь искоса поглядывали, в первую очередь на Бориса, так как с Карлом, скорей всего, были уже знакомы.

— Поживешь здесь, пока все уладится, — сказала Верховная. — Профессор Порция покажет твою комнату. А вы, — Аделла посмотрела на мою свиту, — идите за мной. Нечего пялиться на первокурсниц — рано им еще с парнями любезничать. Вот пройдут посвящение, тогда милости просим.

— Простите мое любопытство, — я все-таки не смогла промолчать. — А что должно уладиться? Вы хотели, чтобы я пришла — и вот я здесь, хотя и не по своей воле. Готова постигать вершины ведьминской науки. Уже знаю, что висит на мне великая миссия по снятию проклятия с наследника Драгоса и согласна ее исполнить. Что еще?

— Ты так и не поняла, дитя, что Колесо Судьбы не вертится только вокруг тебя! Ступай! Отдохни и приведи себя в порядок! И можешь уже снять амулет личины — здесь тебе ничего не грозит. А мне предстоит интересный разговор!