Лед в языках пламени - Дарина Даймонс

– Видел, что с ними?

– Пока в порядке. Решили поискать приключений и заблудились в миражах.

– Здесь? В лесу? Ты ничего не путаешь? – Агний открыл рот и покачал головой, не веря в происходящее.

– Увы, это так.

– И как мы их достанем? Спалим все к Подземному?

– Скорее всего. – задумался, ища варианты, но каждый вариант рассыпался о стену невозможности. Огонь не навредит магам, а вот лесу это не понравится. Тем более без светлого духа. Теперь в этом лесу ничто не сдерживает Тьму, а она способна подчинять себе свободную силу. Древние заклинания и летящие чары могут стать в разы опаснее. Нужно выбираться из этого леса как можно скорее.

– Тогда давай за Грогом и вперед. – хлопнул в ладоши Агний и направился в сторону деревни. – Чувствую, не обойтись без потерь. – голос брата стал жестким, как сталь.

– Надеюсь ты не прав, брат. – тихо отвечаю, но Агний слышит.

– Прав. Скоро здесь будет жарко.

Предупредив своих о случившемся и рассказав о местоположении потерянных, направились на поиски. Объяснение текущего положения дел заняло время и теперь мы быстрым шагом направлялись вперед, сжигая ветки на своем пути и обходя чары.

– Ну и занесло же! – выругался Грог, поджигая очередной участок леса. – Я этим путешественникам устрою, пусть только попадутся! И надо было такое устроить, да еще в этом лесу? Прибил бы на месте, да они нам еще нужны, но, по возвращению пусть не ждут от меня расположения. Сошлю к разлому, пусть радуются, что за свою выходку живы остались!

– Не горячись. – Агний похлопал Грога по плечу. – Может случилось что?

– Да плевать! Сами виноваты! Нечего лезть куда не просят. Искатели приключений, мать вашу!

“И что брат нашел в Гроге? Занудный тип, который сует нос не в свое дело и много ворчит. Или я слишком мало знаю о нем?

Мне всегда было плевать на тех, кто меня окружает. Семья не в счет, хотя к отцу у меня не осталось теплых чувств. А теперь наблюдаю как брат легко находит общий язык с будущими подчиненными и вижу, как отдаляется от меня.

Неужели я останусь один? Меня всегда тянуло туда, куда нельзя и к тем, к кому нельзя, но я вырос и плевать хотел на старые законы, которые считаю чушью. Несколько маразматиков вбили себе в голову, что водники нам враги и уже не одно поколение мы, как стадо, идем доказывать, что мы сильнее.

Кому? Зачем? Что хорошего в этом? Кому такое приносит пользу?”

В собственных размышлениях отгородился от надоедливого разговора и не сразу заметил вдали силуэты людей, бездумно блуждающих по кругу.

– Дела… – вырвалось у меня.

Зрение феникса не передает положение вещей, только общие черты и примерное местонахождение.

– И как жечь будем? – потер руки Грог.

– Не думаю, что здесь все так просто. – начал я, но разведчик не дождался нашего мнения и направил низкую стену огня в своих людей.

– Стой, дурак! – крикнул Агний, тоже почуяв неладное, но было уже поздно и стена прошла сквозь потерянных, лишь подпалив одежду.

– Фух. – услышал облегченное, когда глаза потерянных разведчиков обрели ясность и устремились в нас. – И как вас сюда занесло? – крикнул Грог, но люди стояли без движения, только моргали время от времени.

– Что-то мне это не нравится. – Агний подошел ко мне и прошептал. – Тебе колдун, случайно, не рассказывал о подобном.

– Случайно, нет. – нахмурился, вглядываясь в знакомые лица, пытаясь отыскать что-то живое.

– Вы что, оглохли? – снова прикрикнул Грог. – А ну быстро ко мне с объяснениями!

И приказ разведчика не заставил себя ждать. Потерянные резко развернулись в нашу сторону и оскалились.

– Что-то мне это не нравится. – сказал Агний чуть громче, чтобы Грог услышал.

Разведчик обернулся, посмотрев на нас вопросительным взглядом и я закричал:

– Грог, позади!

На него с невероятной скоростью набросился один из пропавших и вцепился в руку, одергивая ее и раскрывая рот, чтобы укусить.

Первым среагировал Агний и запустил в обезумевшего огненный шар, но тот только спалил одежду, оставив лишь лохмотья, сквозь которые были видны трупные пятна и многочисленные укусы.

– К демонам! – сплюнул Агний и достал из высоких сапог два коротких меча, чтобы в следующее мгновенье напитать их силой и располосовать прыгнувшую на брата нежить.

В том, что наши люди уже мертвы не было сомнений и я увидел, как Грог создал огненный топор и отрубил голову бывшему подчиненному в три удара.

Ко мне приближалось сразу двое, и я раскинул руки, чтобы создать двух фениксов, отправляя их в нежить. Мои огненные птицы раскинули крылья и обхватили ими мертвецов, чтобы сжать огненными путами и испепелить на месте, уничтожая себя вместе с врагом.

С последним справился брат, запустив огненный хлыст нежити в рот и сжигая глотку изнутри, а затем и, уже окончательно, мертвое тело.

– Да что за… – Грог не стеснялся в выражениях, и я не мог его за это винить. Кто-то превратил его людей в нежить, но они не были у Подземного, иначе их тела были бы в худшем состоянии и с замогильным смрадом.

У меня не было слов, чтобы описать, как такое возможно, но я понял, что нужно убираться из этого проклятого леса, и сделать это нужно как можно скорее.

Мы с Агнием терпеливо ждали, когда Грогу надоест проклинать все на чем свет стоит и Подземный мир в придачу. В один момент Грог кричал на лес, а в другой уже сидел, спрятав лицо в ладонях. Впрочем, он быстро пришел в себя, но весь обратный путь мы преодолели молча.

В лагере сжато пересказали ситуацию, молча наблюдали за всплеском отца, который повлек за собой неплохой участок сожженного леса. Хорошо, что в том направлении, куда мы должны были идти. Наспех собрались и двинулись в путь, сжигая все на своем пути, чтобы не нарваться на очередную ловушку.