Испытание силой - Серый Кукловод

— Аа-а, ты что не слушал? — протяжно простонал Артём. — Я спрашиваю: «как ты получил своё оружие?» — вновь повторил он. — Костян, получил своё в подарок от системы, а я своё выиграл в колесе «Фортуны».

— Я своё просто нашёл, — я безразлично пожал плечами.

— В смысле нашёл? Неужели оно просто валялось на дороге? — всё не унимался Артём.

— Нет. Вы ведь в курсе про иллюзорные стены? — они оба кивнули. — Так вот, он был воткнут в камень, а я его достал и назвал Экскалибуром.

— В честь легендарного меча Артура. — кивнул Костя.

— Именно.

— Значит теперь ты вроде избранного, — весело произнёс Артём, на что я лишь грустно улыбнулся. — Примете ли вы нас в рыцари Круглова стола, король Даниил? — Шутливо поклонился он.

— Только если Костю, а тебя лишь в оруженосцы, — на что мы дружно рассмеялись.

Незаметно пролетело время, а мы просто сидели и общались. Я узнал многое об их жизни, как и они о моей. Я даже забыл о скорой встрече с Падшим и полностью отдался этой безмятежности. Только сейчас я осознал, как соскучился по общению с людьми. Хоть Первый и Второй сглаживали моменты, но они не могли заменить мне людей и их общества.

Спустя время, я почувствовал, что морально начал уставать, да и другие уже откровенно зевали.

— Ладно, парни, давайте ложится, — Костя поднялся, потягиваясь. — На твоих бойцах караул, да? — Я кивнул и отдал мысленный приказ Первому, чтобы он всех расставил. Теперь я могу доверить ему такие мелочи.

Стоило мне коснуться подушки как я тут же провалился в небытие. Где меня поджидал один знакомый демон.

— Здравствуй, Дэниел, — поздоровался Падший. — Чувствую, что у тебя появилось много вопрос.

— Здравствуй, Падший, — я посмотрел в его пустые глазницы. — Ты прав, у меня появилось несколько вопрос.

— И я с радостью отвечу на парочку из них.

— Как энергия, полученная от наших способностей, влияет на нас? — начал я с главного.

— О-о, — протянул демон. — Неужели наконец правильные вопросы, молодец, Дэниел. — В его голосе послышалась похвала вперемешку с одобрением. — Думаю, этому послужило отношение твоего друга к Холоду, я прав?

— Да, — я не стал отпиваться. — И не стоит наверно спрашивать откуда ты это узнал?

— Ну… я вижу всё твоё прошлое, настояние и будущие, к тому же я в твоей голове, тебе от меня ничего не скрыть, — в его голосе слышалось веселье. Я посмотрел на него взглядом далёким от веселья.

— Что ты так на меня смотришь? Не считай, что мне нравится всё про тебя знать, но мы союзники и я за тебя отвечаю. Тем более, уж лучше я буду всё о тебе знать, чем кто-то другой, да? — видя, что его ответ не сильно переубедил меня, он сменил тему.

— Ладно, вернёмся к твоему вопросу. Да, ты прав, энергия от способностей изменяет обладателя не только в духовном плане, но и в психическом, и эмоциональном, и иногда даже в физическом. И естественно, поскольку его энергия относится к огню, ему не нравиться холод.

— Тогда как моя энергию влияет на меня?

— Не могу сказать, — коротко ответил он.

— Почему? Ты ведь за меня отвечаешь, — я не терял надежды узнать ответ.

— Я отвечаю за твоё обучение и некоторые другие моменты. Я даю тебе знания, основу, а развивать и постигать её должен — ты.

— «Всё самое важное как всегда скрыто», — гневно подумал я.

— Правда, что чем ближе конец Испытания, тем больше и сильнее будут монстры?

— Да, ты прав. Не зря оно называется «Испытание Силой». Как говорится: «сильные выживают, а слабые гибнут».

— Значит… — я задумался. — Это место что-то вроде естественного отбора? Но для чего?

— Узнаешь после Испытания, если выживешь, хи-хи — хихикнул демон. — Дам тебе парочку советов:

— Во-первых, получи как можно больший уровень.

— Во-вторых, не призывай и не подчиняй других демонов, сосредоточься на развитии этих шестерых, особенно на Первом и Втором. Подчеркну: особенно!!

— В-третьих, о нашей связи никто не должен, повторюсь! — никто.

— В-четвёртых, перед концом Испытания потрать всё золото, что у тебя есть. Предугадаю твой вопрос — после окончания «магазин» пропадёт и золото уйдёт в никуда.

— Вроде всё… — задумчиво протянул Падши. — Да, точно всё. А теперь можно преступить к моей любимой ча…

— Постой, — я прервал его. На мгновение в его пустых глазницах зажегся недовольный огонёк. — Вовремя моего муче… обучения, что происходит с моим телом?

— Переживаешь, что заметят твои новые друзья? — ехидно спросил он. — Можешь не беспокоится, с твоим телом ничего не происходит. Дам небольшую подсказку: научись использовать всё во благо себе. Ну а теперь приступим.

Вновь этот круг боли. А я всё думал над его словами, как мне превратить боль в силу? Как направить эту ситуацию во благо себе? Время шло, а боль всё продолжалось, я думал, думал над его словами, но ничего не приходило в голову. Как бы я не пытался что-то сообразить… боль мешала, она не позволяла чётко думать…

В один момент всё прекратилось, и я услышал:

— Молодец, уже лучше, — он похвалил меня.

— Что? Что лучше!? Я не понимаю! — казалось, он просто издевается. Из-за чего я начинал ещё больше распаляться, хоть сил после всего не оставалось.

— Скоро поймёшь, но ты молодец, честно, — в его эмоция что-то промелькнуло, но я не понял, что именно. — Что ж, наше время подошло к концу. Пока Дэниел.

— Постой! Подожди, я не понимаю, объясни!

— Скоро мы сможем перейти к следующему этапу, — казалось эти слова он сказал сам себе.

В следующую секунду глаза открылись сами собой. Я увидел, как Костя и Артём встают.

— Ну что, готов к новой вылазке? — Спросил альбинос.

Я кивнул и встал, размышляя над тем, что хочет от меня Падший и что меня ждёт на следующем этапе…

**************

Глава 10 отредактирована (16.08.2022)

Глава 11

Следующие два дня слились в череду одних и тех же событий: мы разделялись и спустя несколько часов вновь встречались; занимались охотой на монстров и попутно тренировались. И если у Артёма с Холодом ничего не изменилось — демон продолжал валять его по полу без единого шанса, то Костя пару раз смог достать Второго. Естественно, он не мог не поддеть своего друга, демонстрирую прогресс, что перетекало в их словесную перепалку.

Спали мы часов по шесть-семьи и естественно в это время происходили мои встречи с Падшим. В перерывах между пытками мы разговаривали — он рассказал какие-то малопонятные мне истории о демонах, имена совершенно незнакомых мне богов.