Наследие ван Аленов - Мелисса де ла Круз

ШАЙЛЕР

Джек провел Шайлер через жилые улицы острова СвятогоЛюдовика — девушка успела краем глаза взглянуть на собор Парижской Богоматери,пока они мчались мимо него к ближайшей станции метро.

— Куда мы? — Выдохнула она, когда они перепрыгнули череззакрытый турникет.

Поезда перестали ходить час назад.

— Туда, где будем в безопасности, — отозвался Джек, пока онибежали к краю пустой платформы.

Шайлер уже успела привыкнуть к красоте парижского метро, новсе равно ее поражало, до чего же в Париже прекрасно все — даже подземка.Станцию «Сите» озаряли светильники в стиле артдеко, изящные шары, что вилисьнад путями с очаровательным своеобразием.

— Под этой станцией есть другая, старая. Ее закрыли, когдаметро перестраивали, — сказал Джек, открывая потайную дверь, что быларасположена в дальнем конце станции.

Он повел девушку вниз по пыльной лестнице. Нижняя станциясловно застыла во времени: казалось, как будто лишь вчера пассажиры ждалипоездов, чтобы отправиться к месту назначения. Шайлер с Джеком прошли по старымжелезнодорожным путям до того места, где рельсы закончились и туннельпревратился в пещеру, уходящую дальше под землю. Темнота окутывала их, словноодеяло. Шайлер очень радовалась иллюминате: лишь благодаря этому свойству онамогла видеть Джека.

Извилистые и узкие подземные тропы напомнили Шайлер кое-что,виденное в одной старой книге в Хранилище.

— Это ведь... — вопросительно произнесла она.

— Лютеция, — кивнул Джек.

Да, это был древний галльский город. Красная кровь, римляне,завоевав Галлию, назвали город в честь окрестных болот. Вампиры построили подним грандиозную сеть туннелей. Краснокровные полагали, что от Лютеции осталисьлишь развалины амфитеатра в Латинском квартале. Они не знали, что большая частьгорода сохранилась в целости в катакомбах.

В отличие от подземелья под отелем «Ламбер» в катакомбахЛютеции был на удивление свежий воздух. И вообще здесь царила чистота. Шайлеррешила, что их защищает какое-то заклинание. Не было ни крыс, шмыгающих вдольстен, ни запахов плесени или гниения.

— Как ты думаешь, он все еще идет за нами? — СпросилаШайлер, не отставая от Джека.

Ей казалось, будто все ее существо превратилось в камертон,вибрирующий от страха.

Они спускались все глубже и глубже, и Шайлер обнаружила, чтоничего не видит в непроглядной тьме, невзирая на вампирское зрение.

— Надеюсь, что идет, — отозвался Джек.

«Надеюсь, что идет?»

Шайлер на бегу осознала, что туннели образуют лабиринт, гдепереплетается сотня коридоров, уходящих в тысяче направлений.

— Здесь можно заблудиться навсегда, — сказала она.

— В том и суть, — ответил Джек. — Только Голубая кровь знаетпуть наружу. Эти туннели зачарованы против «анимадверто». Постарайся запомнитьдорогу, и ты увидишь, что у тебя ничего не получится.

Джек был прав. Шайлер не помнила дорогу, и это было странно,и вообще делалось как-то тревожно, потому что вампирское зрение напоминалоцифровой видеорегистратор. Оно позволяло перемотать запись на нужное место ивспомнить все: детали обстановки в комнате, выражение лиц всех присутствующих,каждое произнесенное слово. Так вот почему Джек надеялся, что Левиафанпродолжает идти за ними! Хотя Шайлер все-таки сомневалась, что обычный лабиринтспособен остановить демона.

— А те, кто остался позади?

— Там Чарльз. Он не допустит, чтобы они пострадали, —ответил Джек. — Он присматривал за Левиафаном, пока я пошел за тобой. Онсильнее демона.

Они бежали и бежали под землей, и казалось, что они оставилипозади уже многие мили. Шайлер совершенно не представляла, где они находятся, инадеялась лишь, что Джек знает, что делает. Девушка думала, что у нее сердцеразорвется от напряжения, а мышцы начали слабеть. Сколько им еще бежать?

«Недолго, — послал ей мысль Джек. — Мы уже почти добралисьдо перекрестка. Идем!»

Он провел девушку по тесному туннелю — чуть шире расщелины вкамне, такому узкому, что они вынуждены были протискиваться боком, — и наконецони вышли на своеобразный перекресток, открытое пространство, где сходилисьсемь коридоров.

— Где мы?

— Под Эйфелевой башней. Здесь центр старого города и началонового. Все туннели в конце концов приводят сюда.

— «Все дороги ведут в Рим», — процитировала Шайлер. — Та жесамая идея?

— Типа того, — позволил себе улыбнуться Джек.

Шайлер огляделась вокруг. На стенах всех семи коридоров быливысечены символы, казавшиеся ей знакомыми. Шайлер задумалась, где она могла ихвидеть, потом поняла: они сверкали на знаменах, вившихся над джонками. Это былисимволы Великих Домов на священном языке. Над средним туннелем красовалсясимвол, который Шайлер носила на запястье. Меч, пронзающий тучи. Знакархангела.

У входа в каждый из туннелей стояло по факелу, прислоненномук стене. Джек взял один, взмахнул над ним рукой, и вспыхнул небольшой белыйогонек.

— Это называется «дыхание Бога». Любой из Голубой кровиможет принести свет в эти туннели. Пойдем. Выход в той стороне, — произнес он,направившись в крайний левый коридор.

Он осветил путь, и в тот же миг с другой стороны возниклатемная фигура. Шайлер едва не закричала, но крик умер, не родившись, когда онаузнала мужчину в черном. Он, как и Джек, был в форме венатора.