Мастер снов - Елена Бычкова

– Ну что, допрыгался?!

Я приоткрыл глаза и увидел возвышающуюся надо мной громоздкую фигуру. С первого взгляда казалось, будто на госте надето пальто с роскошным черным воротником. Но когда тот начал помахивать хвостом и открыл желтые глаза, стало понятно, что на плечах Герарда возлежит здоровенный кот.

– Дэймос, – с трудом шевеля губами, произнес я, – он меня зацепил.

– Вижу, – сухо отозвался оракул.

Несколько секунд обозревал меня, придавленного беспомощностью к кровати, с высоты своего роста, потом чуть наклонился. Аякс легко стек с его плеч и потопал по мне, проваливаясь в мягком пледе.

– Слушай, Гер, я не знаю, что с тем парнем…

– Потом поговорим.

Тяжелый, теплый кот забрался мне на грудь, уминая лапами и пристально глядя в глаза.

– Я старался защитить его…

Косматая морда боднула в подбородок с одной стороны, с другой. А потом тяжелое, шелковое, горячее тело навалилось на грудь, шею, прижалось к уху, и громкое бархатное мурчание наполнило мою голову. «Хррр-тррр-трррр» зазвучало в ней на разные лады.

Сквозь него послышался голос Хэл, спрашивающий, все ли со мной будет в порядке, и благодушное утвердительное низкое ворчание Герарда.

Я хотел сказать им что-то еще, но провалился в глубокий, мягкий, сладостный, ни с чем не сравнимый сон. Который длился, длился и длился. В нем не было ни невидимых дэймосов, ни химер, ни мертвых ручьев-ловушек, ни меня самого…

Я проснулся в одиночестве, полежал некоторое время, собирая разбредающиеся мысли и воспоминания, поднялся, натянул брюки, накинул на плечи плед и, шатаясь, поплелся в гостиную, откуда слышались негромкие голоса. Там было уютно, горел камин, пахло свежезаваренным чаем. Лампа освещала небольшой круг стола. Хэл и Герард сидели друг напротив друга, увлеченные беседой. И судя по тому, как девушка подалась вперед, опустив локти на столешницу, тема разговора была захватывающей.

– Крадущие сны лишают человека возможности спать, – неторопливо рассказывал оракул, уютно позвякивая ложкой о стенки чашки, размешивая сахар. – Ламии – те, кто вызывают болезни, мороки – выматывают людей чудовищными снами. Черные гурии крадут силу через эротические сновидения. Танатосы, моры – убийцы.

Его голос звучал негромко, умиротворяюще, наполняя гостиную размеренным рокотом, напоминающим шум прибоя.

– Кто напал на Мэтта? – резкий вопрос Хэл разбил атмосферу покоя.

– Пока не знаю.

– И таким может стать любой из нас?

– Нет. Нужны определенные задатки. Это врожденное.

Аякс, растянувшийся во всю длину дивана, заметил меня первым, поднял голову и спросил участливо:

– Р-р-рр?

– Твоими стараниями, – ответил я, – спасибо. Я снова твой должник.

Двое за столом повернулись в нашу сторону. Хэл тут же вскочила.

– Мэтт, ты как?

– Бесподобно. – Я рухнул на диван рядом с котом и откинул голову на спинку.

– Чаю хочешь?

– Угу.

– Сахар положить?

– Клади что хочешь, только вопросов не задавай.

Герард тихо рассмеялся, а Хэл, хмыкнув, принесла мне полную чашку. Я выхлебал содержимое в несколько глотков, обжигаясь и не чувствуя вкуса. Протянул ей пустую посуду, прося повторить.

– Да, – многозначительно протянул оракул, наблюдая за мной, – крепко тебя прихватило.

Аякс, показывая свое расположение, перебрался поближе и прислонился к моей ноге горячим боком.

– Я даже не успел различить его истинный облик. Я вообще ничего не успел.

– Хорошо, что живым ушел.

– Он не хотел меня убивать. Просто насмехался. Играл… Обратись в Пятиглав, сообщи им о дэймосе. Пусть примут меры.

– Уже сделано. Они разбираются с ним прямо сейчас.

– Но зачем ему это было нужно? – Хэл, не глядя, сунула мне новую порцию чая. – Зачем они вообще мучают людей?

– Деньги, азарт, чувство вседозволенности, – веско произнес Герард. – Власть.

– Да что это за власть такая? Мучить беззащитного!

Оракул значительно посмотрел на меня. Похоже, ему понравился ход мыслей моей ученицы. Аякс приглушенно муркнул, высказывая по этому поводу собственное мнение, и снова вытянулся, пихнув меня задними лапами.

– И почему сновидящие не обезвреживают их? – продолжала эмоционально недоумевать Хэл, толкнув блюдо с печеньем на край стола, заметив, что я силюсь до него дотянуться.

– Один попытался, – друг многозначительно кивнул в мою сторону, – и видишь, что из этого получилось.

– Ну а этот ваш Пятиглав? Куда они смотрят?!

– Дэймоса сложно вычислить, – уклончиво ответил Герард, жадно глядя на чайную ложечку, которую Хэл стискивала в порыве возмущения. – Они появляются из ниоткуда и исчезают в никуда.

– Кстати, Гер, – отвлек я его от созерцания очередного трофея, – ты смог выжать что-нибудь из пластикового стакана Креона?

– Нет, – ответил он нехотя, отводя взгляд от пока недоступной добычи. – У меня закончилось Клоносское. А пока я гонял за новой бутылкой, ты как раз свалился в объятия дэймоса.

– Он оракул, – пояснил я недоумевающей Хэл и положил руку на теплого кота. – Древние традиции. Многотысячелетняя история. В доме провидца необходимо наличие выдержанного красного вина.

– Оно создает атмосферу должного вакхического восторга, который проявляется в музыкальном творчестве и пророческом экстазе, – строго заявил Герард, хотя в его глазах искрился смех.

Аякс глубоко вздохнул, видимо выражая свое отношение к традициям, его косматый бок под моей рукой поднялся и снова опустился.

– То есть у тебя дома происходят ежедневные попойки? – насмешливо уточнила Хэл, далекая от возвышенных церемоний и утонченных намеков.

– Если бы оракулы так серьезно относились к ритуалам, давно бы спились, – рассмеялся Герард. – Нет, вино – всего лишь символ. Достаточно аромата над чашей.

Девушка скептически приподняла брови, но не стала больше задавать вопросов.

– Ладно, – прорицатель поднялся, отодвигая стул. – Нам пора.

– А может, останетесь ночевать? – Хэл тоже стремительно встала. – Здесь есть еще одна свободная кровать. Дождитесь, пока запустят «Нот».

– Четыре сновидящих под одной крышей – многовато. – Герард подошел к дивану, наклонился. Аякс потянулся сначала передними лапами, выпуская когти, затем задними. Не спеша перелез на плечи друга и разлегся на своей удобной, широкой лежанке.

– Приятно было познакомиться с вами обоими. – Хэл подошла, аккуратно погладила кота по лапе, и он тихо ответил ей своим обычным доброжелательным «р-р-р». – Приезжайте еще.