Зло из прошлого - Шеннон Мессенджер

– Ого! Похоже на сникердудл.

– Вот уж не знаю, что там за сникердудл и с чего бы кому-то взбрело в голову съесть фигню с таким названием, – заметила Ро и, взяв Элвина под руку, повела его к двери, – но своё лекарство она приняла, и твои три секунды вышли. Так что кыш отсюда! С моим малышом нужно провести обстоятельную беседу.

– Софи, лучше поторопись, а то скоро начнёт клонить в сон, – бросил через плечо Элвин.

Казалось, Ро была готова даже Фитца выставить вон, невзирая на его состояние. Но вместо этого она сказала Кифу:

– А теперь выслушай свою девушку. Никаких споров – она гораздо умнее тебя. И помни, о чём мы с тобой говорили.

– О чём вы говорили с Ро? – спросила Софи, едва за той закрылась дверь.

– Не имеет значения, – потупился он.

Софи вздохнула, размышляя, сколько тайн он от неё скрывал.

– Посмотри на меня, Киф.

Ей пришлось повторить команду еще пару раз, пока он не повернулся к ней лицом, и когда их взгляды встретились, она уловила мелькнувший образ запуганного, сломленного мальчишки, который Киф старательно маскировал напускной бравадой и дурацкими выходками.

– Ты мне веришь? – спросила она.

– Конечно верю… Не в этом дело.

– Как раз в этом. Если бы верил, то давно понял – я бы ни за что не смогла держать на тебя зло.

– А надо бы.

Он показал на её кокон из повязок.

– Ты что, страшная Тень? Ведёшь двойную жизнь? Это же она меня покалечила.

Киф вскочил, повернулся к ней спиной и снова пнул кушетку.

– Амбер тебя не нашла бы, если бы не я со своим амулетом. Прямо как в тот раз, когда из-за моего герба Сенсенов Незримые сломали крыло Силвени.

– А знаешь, что объединяет эти два случая? – спросила Софи. – Ты понятия не имел, что Незримые тобой манипулируют.

– Ага, но мог бы и догадаться. Или должен был…

– Киф, вот только не начинай. Ничего хорошего из этого не выйдет. Поверь мне, уж я-то знаю. Если бы я себе такое позволяла, сейчас бы изводилась из-за того, что нажала тревожную кнопку, и в результате Декс теперь носит руку на перевязи. Если бы вместо меня после трибунала к Фитцу пошёл ты, то у него не было бы сейчас переломов ноги и рёбер. И, если бы я не взяла вас с собой в Сумрак, у Бианы бы…

– Так ты и не собиралась, – напомнил он. – Мы сами напросились. Декса тоже никто не заставлял делать тебе эту тревожную кнопку… а сделал он её как раз для того, чтобы ты ею воспользовалась. И уж поверь мне, вчера Фитц ни с кем бы не хотел встретиться, кроме тебя.

Она очень сомневалась, но…

– Допустим, что ты прав. Но, если бы тогда Фитц меня не заметил в Музее естествознания или решил, что эльфов с такими странными глазами не бывает, и прыгнул обратно… не было бы всех этих бед, что случились за последние годы. Кенрик, Калла, мистер Форкл…

– Ну нет. «Чёрный лебедь» специально добивался, чтобы Фитц тебя нашёл. Они же прислали Алдену ту газетную статью, так? Если не в тот раз, так в другой ты бы всё равно попала в Затерянные города, они бы что-нибудь придумали. Ты ведь их Лунный жаворонок.

– Вот именно. Я Лунный жаворонок. Понимаешь, что это значит? – Она обхватила себя свободной рукой и съёжилась на подушках. – Как ни крути, вся эта заваруха началась из-за меня. Хорошо это или плохо, правильно или нет, но я тут замешана по уши. И как ни стараюсь уберечь своих близких, всё равно кому-то постоянно достаётся.

Ей самой тоже. Но это-то пережить легче.

– В общем… стараюсь сосредоточиться на том, что в моих силах, – тихо сказала она. – Например, кого винить или кому доверять. И кого хочу видеть рядом… даже если им придётся рисковать жизнью.

Как только что получилось с Сандором.

Она сама не ожидала, что на такое способна… особенно учитывая его состояние – весь избитый и в крови. Надо было ему позволить перевестись куда-нибудь поспокойней, но… она не смогла его отпустить.

– Я не позволю Незримым указывать, о ком мне переживать, – сказала она Кифу. – И тебе тоже. Даже когда ты наломаешь дров, моё отношение не меняется. Ты ведь эмпат и чувствуешь, что это не просто слова.

Киф грустно усмехнулся.

– Поверь, Фостер, если бы я понимал твои чувства, жизнь была бы намного легче.

– Хорошо, тогда запомни. Твоя мать пытается тобой помыкать, хочет вдолбить в голову, что ты конченый неудачник, и надеется, что сломаешься и станешь её пособником.

– Да ей меня даже вербовать не надо. Я и так всё время под её дудку пляшу.

– Порой мы все попадаемся, – возразила она, не сдержав зевок.

Наверное, это из-за лекарства Элвина, но она потрясла головой, чтобы сосредоточиться.

– Незримые хорошо знают своё дело, – заметила она. – Иногда мы им проигрываем, но это просто повод сплотиться.

Киф потеребил торчащую из рукава нитку.

– Знаешь, что меня пугает? У меня… больше не получается представить, как мы побеждаем. Раньше мечтал, как мы их наконец истребим. А теперь…

Он сел на кушетку и прислонился головой к стене, прямо под фотографией в рамочке: он и Софи в нелепых костюмах на церемонии открытия. Элвин повесил фото ради шутки, в честь самых частых посетителей здравпункта.

Иногда было совсем не смешно.

– Ты чуть не умерла, – прошептал Киф. – И Фитц тоже… в смысле, взаправду чуть не умер. Я никогда не видел смерть так близко. Булхорн каждый ваш вздох ловил, а Элвин умолял Тэма поторопиться. А я ничем помочь не мог, только сидел и думал, как поквитаться с Незримыми, но так ничего и не придумал. До сих пор…

– Ну что же, – выдавила улыбку Софи, – может, это и к лучшему. По крайней мере, не кинулся в Равагог к королю Димитару вызывать его на новый поединок. Опять же, если бы кинулся, то попал бы на пижамную вечеринку в Фоксфайре. А так нам с Фитцем приходится развлекаться без тебя.

В ответ она ожидала усмешки, подколки или… хоть чего-нибудь.

А он только бился затылком о стену да теребил нитку, пока не оторвал.

– Как ты узнал, что я здесь? – спросила она.

– Декс связался с Элвином и предупредил, чтобы тот ждал наготове в здравпункте, потому что ты нажала тревожную кнопку. Элвин сообщил всем нашим, чтобы мы были в курсе. Потом все собрались тут, воображая всякие ужасы. А ещё выдумывали, как проучить Декса за то, что не сказал, куда собрался. Матушка его такую жуть предлагала, что теперь прямо боязно с ней сталкиваться.

– Здесь были родители Декса?

– Только мать. Отец остался дома с Рексом, Бекс и Лексом, наверное, чтобы они весь дом не разнесли.

– Скорее всего.

Тройняшки за пять минут могли причинить больше вреда, чем стая саблезубых тигров.