Служебный отбор - Кира Стрельникова

— Вы не сдали мне ведомость, — ровно произнесла я, храня невозмутимость и чутко прислушиваясь к эмоциям дамы. — Срок — сегодня к концу дня.

Вроде ничего не замышляла, хотя от её неприязни у меня чуть не разболелась голова. Виски точно заломило, и я едва не поморщилась.

— Хорошо, сдам, конечно, мне осталось заполнить только результаты последнего зачёта, — неожиданно легко согласилась она, и вот тут я насторожилась.

— Договорились, — кивнула и собралась уходить.

— Как вчерашняя прогулка, леди Лойхард? — внезапно прозвучал вопрос, заданный откровенно ядовитым тоном. — Хорошо подышали вечерним воздухом?

Я выгнула бровь и окинула её выразительным взглядом.

— Простите, а вам какое дело до моих прогулок? — предельно вежливо ответила ей. — И вы что, следили за мной, леди Розина? — чуть прищурилась, добавив в голос предупреждающих ноток.

— Не вы одна любите гулять по вечерам, — не поддалась она и с вызовом выпятила подбородок. — Вы ведёте себя слишком неприлично, леди Лойхард!

— Да неужели? — я развеселилась, скрестив руки на груди и едва сдерживая усмешку. — И почему же это?

— Вы не имеете права встречаться с… с мужчиной на территории Академии! — выпалила дама, сжав кулаки, её лицо некрасиво пошло пятнами.

— О? Учту, — я непринуждённо улыбнулась. — Хорошо, попрошу Айнара снять нам уютные комнаты в Αкиффе, так даже удобнее будет. У вас всё, леди Розина?

Я полюбовалась на то, как она открывает и закрывает рот, не в силах подобрать слова от возмущения, кивнула и вышла из её кабинета. Отлично, начинаю отрабатывать нашу легенду. Которая такими темпами угрожает превратиться в реальность. Восхитительную и такую притягательную… Так, Сильва, собрались с мыслями — пора возвращаться, домовые наверняка закончили уже. До музыкального конкурса как раз два часа: успею пообедать, составить отчёт и отправиться на него. И снова встретиться с Αйнаром. Прерывисто вздохнув и постаравшись улыбаться не так широко и мечтательно, чтобы не дать повода для новой волны сплетен, я пошла сначала в столовую, а оттуда уже в кабинет.

Составление отчёта заняло почти всё оставшееся время, и до ректора я подняться не успевала уже, поэтому, выходя из кабинета, оставила папку с ним на столе секретаря.

— Будьте добры, отнесите леди Маргеле, — попросила я. — Желательно сегодня.

— Хорошо, госпожа декан, — кивнула помощница.

Если бы я знала, чем обернётся эта вполне обычная и невинная просьба… Увы, даром предвиденья я не обладала, а всего лишь ментальным. Поэтому просто поспешила в музыкальный класс, где должны были собраться выпускницы. И Айнар. Поймала себя на том, что успела соскучиться по дракону, тут же всплыло воспоминание вчерашней прогулки и поцелуя, и дыхание моментально сбилось, а сердце учащённо заколотилось. Ну вот, и эмоции появились, и я пока не знала, хорошо это или плохо, что дракон вызывает у меня такую реакцию. Но целовался он весьма и весьма неплохо…

В общем, в музыкальную залу я входила в прежнем мечтательном состоянии, и перед дверью пришлось срочно брать себя в руки и хотя бы улыбку убирать с лица. Девушки уже расселись полукругом, чинно сложив ладони на коленях, и, конечно, не сводили взглядов с невозмутимого Кэрвальда, сидевшего в стороне.

— Добрый день, леди, — поздоровалась я, потом посмотрела на Айнара. — Милорд, — губы дрогнули всё же в улыбке, а когда поймала его ответную, в груди потеплело.

— Леди Лойхард, — герцог встал, чуть склонив голову, потом подошёл ко мне и бережно взяв ладонь, коснулся целомудренным поцелуем.

Вот только кожа в месте прикосновения вспыхнула огнём, и её закололи сотни невидимых иголочек. Уф. Выдыхаем, Сильва, выдыхаем. И хотя он сразу выпустил мои пальцы, вернувшись на место, сердце успокоилось далеко не сразу.

— Что ж, дамы, начнём, — я кашлянула и заняла последний оставшийся стул рядом с Айнаром. — Кто первый?

Судя по всему, они таки тянули жребий, потому что никакой суматохи и возмущённых разборок, кто пойдёт. Я внимательно следила за девушками, надеясь, что хоть этот конкурс обойдётся без пакостей. Но эмоциональный фон у всех был примерно одинаковый: немного волнения, чуть-чуть раздражения, у кого-то преобладали радость и предвкушение. В общем, ничего настораживающего. Я заметила, что среди выпускниц кроме выбывшей Саморины не было еще и леди Эрлиты — ну понятно, ей жениха уже подобрали. Таким образом, оставалось около пятнадцати девушек. И первая уже направлялась к клавесину уверенным шагом. Я покосилась на Айнара, он невозмутимо смотрел на юную леди, положив ногу на ногу и опираясь на колено переплетёнными пальцами. Только уголки губ подрагивали в намёке на улыбку. Он знает что-то, чего не знаю я?

Леди села за инструмент, пробежалась пальцами по клавишам и заиграла вступление. Α потом открыла рот, собираясь, видимо, спеть песню… И из горла барышни вырвался лишь странный звук, похожий на чириканье. Личико побледнело, на скулах выступили яркие пятна румянца, а остальные, переглянувшись, ехидно заулыбались. Так. Что за фокусы?! Я нахмурилась и обвела внимательным взглядом подопечных, и они сразу затихли, пряча глаза. Девушка за инструментом откашлялась и начала заново, поджав губы. Вторая попытка тоже не увенчалась успехом, и девицы уже откровенно хихикали, прикрываясь ладошками.

— Следов магии нет, — вполголоса произнёс Айнар, наклонившись ко мне и пристально наблюдая за барышней за клавесином. — Полагаю, это зелье, причём за обедом.

Я раздражённо выдохнула. Вот поганки! Я, конечно, всё понимаю, конкуренция, борьба и всё такое, но… Юная леди, бросив попытки преодолеть внезапную немоту, всхлипнула, вскочила и выбежала из комнаты, закрыв ладонями лицо. Я же, поднявшись со стула, скрестила руки на груди и тихо, ровно спросила:

— Кто?

В музыкальном зале повисла мёртвая тишина. Признаваться никто не хотел, нo для этого существует одно очень полезное действо, которое могут совершать менталы. Печать правды. Я нарочито медленно подняла ладонь и сложила пальцы щепоткой, собираясь щёлкнуть.

— Последний раз спрашиваю. Кто?!

Выдėржка, однако, у них отменная. Поэтому мой щелчок прозвучал всё в той же полной тишине. В воздухе появилось мерцающее бледно-розовое облако и накрыло барышень, после чего я просто пошла вдоль ряда, поднимая голову за подбородок и спрашивая всего один вопрос:

— Ты?

Где-то на середине магия сработала, и одна из барышень, жгучая брюнетка, қусая губы и блестя повлажневшими глазами, выпалила:

— Да!

— Что это было? — продолжила я допрос.

— Зелье искажения голоса, — пробормотала юная леди, и две слезинки всё же сорвались с ресниц и упали на щёки.

Я растянула губы в улыбке и кивнула, другим щелчком развеивая печать.

— Исключена. Всего доброго, леди, — мой палец указал на дверь.