Палестра - Ана Стейш

Теперь бежать было намного сложнее. Нога сильно болела, но Василиса не посмела замедлиться. Она зажала зубы, пытаясь стерпеть боль.

Василиса уже задумалась над тем, чтобы остановится, и плевать на преследование, но сзади не было никаких звуков.

Девушка обернулась, и действительно: сзади никого не было, видимо, Макс отстал на последнем повороте.

Наконец Василиса позволила себе остановиться. Чтобы более-менее отдохнуть, она села под ближайшее дерева, прижавшись к нему спиной.

Василиса пыталась отдышаться, ей это давалось с трудом. Её покинули последние силы.

Возможно, она могла бы так и уснуть, но пульсация в стопе давала о себе знать.

Василиса аккуратно перевернула ногу так, чтобы та перестала так болеть. Когда боль стихла, девушка потерла щеку, убирая с неё остатки запёкшейся крови.

Василиса закрыла глаза и слегка обмякла. После полного расслабления, по мышцам пробежало тепло, а тело стало ватным.

Снова шаги, но Василиса не стала открывать глаза. Она и так знала, кто это.

− Лучше сдайся сама!

− Ну уж нет… − Василиса бросила фразу, еле размыкая губы, почти что прошептав.

− Тебе уже некуда идти, да ты и не сможешь! − Макс понимал безвыходное положение девушки, и его это забавляло.

Оверлой сократил расстояние между ними до пару метров и присел на корточки.

− Ты же понимаешь, что тебе некуда уже идти? У тебя нет выбора! Просто отдай повязку, и мы спокойно разойдемся, не усложняй себе жизнь!

− Выбор есть всегда! − прокряхтела Василиса и одним резким рывком встала на ноги. Собрав в себе накопившиеся силы, она подпрыгнула вверх и ухватилась за нижнюю ветку. Немного подтянулась и забросила ноги.

Парень не успел вовремя отреагировать, поэтому Василисе не оставило труда спокойно залезть на дерево.

Удерживая себя в сознании и шипя от боли, она карабкалась всё выше. Только иногда давала себе остановку, чтобы перевести дыхание и продолжить взбираться.

Вскарабкавшись на довольно высокое расстояние, Василиса села на толстую ветку, покрепче ухватилась руками за ближайшие и стала ждать. Ждать действий Макса.

− Ты серьезно? − парень почти смеялся.

Он призвал крылья и попытался взлететь, но снизу кто-то схватил его за лодыжку и дернул вниз. Макс упал на спину, а в это время кто-то уже сорвал с его руки повязку.

Сверху Василисе было видно, как из зарослей выбежали ребята с её команды. Они стянули знамя с руки Макса, а значит игра была закончена.

Василиса с облегчением выдохнула и проследила взглядом за отдаляющимися ребятами и Максом вместе с ними.

Челюсть Оверлоя была напряжена, желваки ходили из стороны в сторону. Но несмотря на это он даже не бросил взгляда на Василису.

Теперь девушка со спокойной душой слезла с дерева и направилась в лагерь.

Её встречали громкими выкриками и аплодисментами.

В толпе также стоял Алекс, но он лишь кивнул в знак одобрения.

Когда все уже вернулись, мистер Гринн начал подсчет баллов.

По общим баллам команда Дрейка вырывалась вперёд. Но с них забрали целых пятьдесят очков за применение способностей. Чтобы силы были равны пользоваться способностями запрещалось, и команда Дрейка выиграла бы, если бы не Макс, который в последний момент призвал крылья и по итогу лишил команду выигрышных очков.

Ребята отдыхали до следующего утра, а днём уже прибыли в академию.

Непростая ночка

Мужчина в темном балахоне расхаживал по мрачной холодной комнате, сильно напоминающей какую-то темницу. Вероятно, так оно и было, потому что каменные холодные стены без окон, громадная железная дверь и цепи, которые свисали с потолка, действительно устрашали. Но самым жутким было то, что на конце цепей были кандалы. Они были далеко не пустые. Подвешенные люди барахтались, как жуки, что случайно упали на спину и бессчетно старались перевернуться на лапки. Четыре измученных потрепанных человека, почти не дышали, лишь изредка кряхтели, чуть ли не выкашливая свою глотку. Почти неживые, как тряпичные куклы.

Кроме того мужчины, были и другие люди в балахонах, лица которых были скрыты огромными капюшонами. Люди стояли вокруг пленников и бормотали что-то невнятное, как будто на выдуманном языке. Главный из них проходил через каждого из мучеников и безжалостно проводил клинком по запястью. Из глубокой резаной раны мгновенно сочилась кровь. Человек в балахоне подставлял некую тару к руке, чтобы кровь стекала туда, тем самым смешивая кровь каждого из четырёх подвешенных, которые теперь уже и вовсе не сопротивлялись.

Встав в центре этого жуткого ритуала, мужчина окунул палец в жидкость тары и, так же что-то бормоча, стал помешивать.

Потом он резко опустился на колени и окровавленной рукой стал вырисовывать символы. Сначала − огромный круг с двенадцатью звездами внутри, а в середине − ромб, разделённый на два многоугольника.

Когда мужчина начертил последний символ, он резко вскочил на ноги и развернулся. Его глаза были безумны и недалеки, как взгляд сумасшедшего. Они накрыли всю комнату, и кроме них, не было ничего, а потом резкая вспышка затмила всё…

***

Часы мерно отбивали двенадцать часов вечера, на улице стояла непроглядная тьма, а дождь бил по стёклам, заглушая потрескивание поленьев в камине.

Василиса вскочила с кровати в холодном поту. Тело содрогалось от страха, что девушка испытала только что в кошмарном сне. Грудная клетка разрывалась от стремительных ударов сердца, что вот-вот могло выпрыгнуть. Перед глазами всё ещё мелькали обрывки ужасного ритуала, которые все никак не выходили из её головы.

И тот же яркий свет ослеплял комнату, видимо остатки сна ещё давали о себе знать. Василиса протёрла глаза руками, но это не помогло.

Девушка огляделась и теперь поняла, что являлось причиной вспышки и ослепляющего свечения.

Свет сочился из щелей прикроватной тумбочки. Руки девушки ещё дрожали, но она нашла в себе силы, чтобы открыть ящик.

Венец, что девушка положила туда после посвящения, медленно взмыл в воздух и поднялся на уровень глаз. Василиса хотела закрыть их, но ей не пришлось этого делать: свет вовсе не ослеплял, он словно проходил сквозь неё и оставлял незримый отпечаток.

Это длились недолго, потому что Венец почти сразу же ускользнул из поля зрения и пропал где-то за дверным проёмом.

Василиса тут же бросилась за ним в темный коридор академии.

Артефакт долго блуждал по инисскому крылу, пока не наткнулся на одну открывающуюся дверь. Путь для Венца теперь был заблокирован, и тот, покружившись под самым потолком, резко вцепился в голову Василисы. Девушка попробовала снять его с себя, но не получилось.