Проклятье рода Юсуповых - Олег Ефремов

которые могли заплатить. Информацию о самом удачном побирушке, за просто так Петру никто не собирался предоставлять, чувствовалась зависть и ревность. Ситуация возникла патовая, либо возвращаться во дворец и просить денег, либо самому попробовать найти девчонку, притворяющуюся мелким бродяжкой.

— Что она там говорила про теплые покои и вкусную еду? — сам у себя спросил Петр. — Надо обойти все постоялые дворы, поспрашивать, если придется.

Сейчас царь не выглядел важно и значительно. Был одет в чистую, но простую одежду, которую не жалко для тренировок. И внимания окружающих к нему практически не было, кроме троих, старающихся преследовать скрытно. Двое были все теми же братьями, которые решили поймать убийцу на живца. И соответственно сам преступник, который внимательно следил за подростком, бегающим от одной таверны в другую.

Выходя из очередного постоялого двора и проходя мимо конюшен, где гости оставляли на постой лошадей, он притормозил, завернув в темный угол. Мелкий домовенок звал его за собой. Петька уже привык к Митрофану, поэтому пошел, дабы послушать, о чем ему хотят сказать.

— За мной идут трое мужиков? Один впереди и двое позади? Тот, кто меня ждет на выходе хочет убить? А ты как об этом узнал? — что-то Петьке резко расхотелось искать Сеньку по небезопасным местам. И помощи ждать неоткуда, здесь везде могут оказаться враги. — Ружье с собой, и место удобное выбирает?

Умирать второй раз Петьке совсем не хотелось. Нашел старый чугунный горшок, покрытый сажей, вымазал ею себе лицо, растрепал волосы, немного попачкал одежду, чтобы не казалось новой, и рванул, что есть мочи в постоялый двор. Внизу, за столами сидели мужики, распивая брагу. Запах кислятины стоял довольно сильный. К ним подсел паренек, притворяясь наглым бродяжкой.

— Добрые люди, помогите найти брата, такого же, как я, нищего и голодного, — сделал очень жалостливое лицо, дабы пожалели. — Может и подавали ему на паперти, он там всем улыбался.

— Да, помню, был такой, останавливался, бросал монетку, — вспомнил один бородатый мужик. — А куда подевался-то? Неужто поссорились из-за денег?

— Да нет, поругались, но из-за другого. Вот, хочу помириться, а найти не могу, — сейчас Петьке надо было просто заговорить зубы и найти способ уйти отсюда не одному. В этот момент незаметный мужичок зашел в дверь и прошел в дальний угол. Петька аж спиной ощутил, что тот заявился по его душу. Инстинктивно пересел за более массивного мужичка, прикрываясь им, как щитом. Шестеренки в голове у Петьки бешено крутились, ситуация ему сильно не нравилась. Существовал, конечно, шанс, что мужик не самоубийца, и стрелять в помещение, где полно народу, не станет. Но так себе шанс, неубедительный.

К пущей радости Петра, в дверь вошел мелкий подросток, которого он все утро искал, направившись прямо к нему. По мере того, как побирушка подходил, глаза у него округлялись.

— Смотрю вот, Петр Алексеевич, и понять не могу, зачем вы собираетесь у нас отнять кусок хлеба? Тоже решили стать побирушкой? — усмехнулся Сенька, но смекнув, что вырядился парень не просто так, не стал называть при всех своим государем.

— За мной охотится убийца, сейчас вон там сидит, — показал глазами на темный угол, — надо отсюда как-то мне выбираться. Не мог ли ты позвать мою охрану? — Петька не хотел выдавать тайну девушки, пока та сама не захочет раскрыться. Играть по чужим правилам он умел и продолжил обращаться к ней, как к парню.

— А что их искать? Они вас сторожат рядом с постоялым двором, могу кликнуть сюда, — Сенька пожал плечами и вышел. Через пару минут Иван с Афанасием влетели, напугав своим грозным видом присутствующих. За это время убийца достал ружье и приготовился стрелять царя на глазах у всего частного народа. Петька сполз под стол, стараясь усложнить задачу самоубийце. На краткий миг тот потерял мальчишку из поля зрения, не сразу догадавшись о хитрости царя всея Руси. Но было уже поздно, братья с ходу смекнули, и не думая ни секунды, отсекли голову одним рубящим ударом.

В этот момент многих, трапезничающих, стошнило прямо в собственные тарелки. Кровь хлестала фонтаном, заливая пол. У Петька округлились глаза, когда мертвая голова закатилась к нему под стол, и желудок тут же расстался со своей пищей. Через пару секунд он выскочил оттуда и рванул на свежий воздух, перепрыгивая, как заяц через безголовое тело.

Сенька поджидал его рядом с выходом, но увидев, в каком состоянии появился парнишка, широко улыбнулся.

— Неужели, вы, мой государь, так и не привыкли к казням, которые устраивают на соборной площади? — Петька вообще еще ни разу не видел казни, да и на похоронах был всего один раз, когда умер его дедушка. Вид отрубленной головы сильно впечатлил парня и, скорее всего, будет преследовать его по ночам. — А для чего, вы меня искали весь день? Что понадобилось целому государю от нищего побирушки?

— Не такой уж ты и нищий, — начал постепенно приходить в себя Петр, — нужен, очень. Хочу тебя сделать моим напарником для тренировок с мечом. Других подходящих отроков у меня нет, кому бы доверял.

— А мне, значит доверяешь? — вот сейчас Сенька удивился еще сильнее, чем, когда узнал от нищих, что его сам государь вызвался искать.

— Да, тебе ничего от меня не надо, значит и другие подкупить не смогут. Да и убить меня ты не планируешь. Этого достаточно, чтобы начать доверять, — это был действительно аргумент.

— А я могу отказаться? Я совсем не в ладах с мечом. Вот если с кинжалами, то да, — попытался мелкий съехать с темы.

— Вот именно поэтому ты мне подходишь. Я тоже не в ладах с этими железками. С кинжалами мне тоже не помешало бы научиться обращаться, — нашел для себя двойную выгоду император. Сенька осознал неприятную истину, от Петра ему отвертеться не получится, на что он тяжело вздохнул.

— Не переживай ты так. У тебя будет отдельная комната, в которую никому не разрешено будет входить. Столоваться тоже будешь во дворце. Да и свободу твою не забираю. Пару часов тренировок в день и делай, что пожелаешь, хоть на паперти дальше сиди, мне все равно, — Сенька второй раз вздохнул, но сейчас уже с явным облегчением. Если к нему не приставят охрану и не будут закрывать в комнате, то он не против потренироваться с государем. Петр, несмотря