Артефактор Душ - Николас Редаро

Правда, на общей ситуации это сказывается не сильно.

«Какая же выносливая тварь…» — в очередной раз под ускорение перекатываюсь от нового выстрела, лавируя между деревьями. Животное, вопреки логике, вполне неплохо справляется с тем же, почти не отставая и подбадривая меня шипящим рычанием в спину.

И да, именно подобные зверушки — то самое «но», мешающее честным алхимикам и артефакторам получать баснословное количество материалов, по сути, задаром — мутировали не только растения, но и звери.

На курсе по защите от магических созданий я одних косолапых насчитал пятнадцать видов. И я крайне надеюсь, что нынешний мой противник — лишь результат магической мутации, а не плод великой и травмирующей для одного из партнёров любви жаба-гадюкинга. Или, в данном случае, медведе-гадюкинга. Пока что для магов это тайна, покрытая мраком…

Но уже выдвигаются теории о том, что это работа вражеских химерологов, информационной оболочки нынешней планеты (до этой концепции они дошли на диво быстрой) или роковой встречи бедной рептилии с могучим и обаятельным мишей…

«Да чтоб тебя!» — выстраиваю защитный конструкт, прекрасно понимая, что успеть уйти за дерево в этот раз не получится и слышу, как в энергетическое поле ухается ещё один заряд яда, быстро растворяя полуматериальную поверхность.

Так вот. Животные. Если растения при снижении насыщенности мана-фона спокойно себе перестают расти больше нужного, у местной животинки, щедро хлебнувшей халявной магии, на этот счёт мнение другое.

Сосед отрастил полутораметровые рога, а твоя кристаллическая броня с ними не справляется? Пора тикать с городу! Подлый ёж с огромными хелицерами сожрал всех твоих детишек? Дать бой, огрести и отступить в другой ареал обитания! Во время перехода наткнулась на отвесный каменный склон (забор, по-нашему) и лысых обезьян с палками? Убить! Благо, они послабее соседа.

Результат — периодические появления сверхсильных мутантов, которые либо гонят остальной животный мир со своего ареала обитания, либо сами не прочь прошвырнуться по окрестностям и поглядеть на достопримечательности. Ну а что вы хотели? Эволюция, подкреплённая магией и обилием корма всегда готова порадовать химерологов новыми экземплярами!

И да, моя работа как раз состояла в том, чтобы сократить поголовье таких «экземпляров», ведь обычно достопримечательностями выступают города и деревни.

— Да ты сдохнешь или нет⁈ — возмущённо подхватываю магией несколько елово-бритвенных веток и начинаю лупить мохнатый танк.

Пластмассовый… Вернее, растительный мир победил — всё же одно дело, это единичный экземпляр мутации, а второе — практически устойчивый вид, часть экосистемы. Эти ёлки даже вокруг некоторых объектов сажают, правда приходится делать ещё и систему «распылителей» магии для поддержаний условий существования.

— Да-а-а… — аккуратно обхожу медведя и пинаю пару раз тушу ногой, — Заставил ты меня, сволочь такая, побегать…

В том, что тварюга мертва, я уверен — чувство жизни не находило в нём ничего, кроме сущих крох. Да и те были скорее следствие остаточной активности клеток, нежели результатом работы всего организма.

— Ну и? Зачёт? — спрашиваю в пустоту, а после наблюдаю, как из неё появляется Фалько.

— Ну так, — ухмыляется полуэльф, — На четвёрку с минусом. Но ход с бритвенной елью я оценил, хорошо сделал. Прямой контроль?

— По вспомогательным векторным рунам. Прямой жрёт много, не знал, насколько мишки хватит.

— Молодец, — мужчина обошёл зверюгу и извлёк нож, — Разделываем и закидываем всё нужное Элизабет в карман. Она мне пообещала обновить пару элементов, если принесём.

— А мне ничего не обещала, — слегка кривлюсь я, но больше в шутку, чем на серьёзке.

— А ты и так, читай, задарма лекции и практику получаешь и куче шишек.

— … и честно отрабатываю инвестиции, я попрошу!

Полуэльф пожимает плечами:

— Ну, тут придётся согласиться, если снять с тебя ограничения, мишка бы и минуты не продержался. Боюсь представить, на что ты способен без печатей.

— Оп… — вместо ответа начинаю быстрее работать ножом, — К нам гости, расчётное время прибытия — семьдесят три секуды.

— Кто?

— Стая ежей… — с лёгким напряжением произношу, вырезая железы с ядом и закидывая прямо так в инвентарь.

И да, когда я говорил про ежей с паучьими челюстями, я не шутил. Жуткие твари… И упорные. Сядет такой на хвост — либо затыкает иголками (с ядом, Карл!), либо за задницу жвалами схватит…

— Тогда тикаем с городу, как говорил один знакомый архимаг…

Я от этой фразы аж себя чуть не полоснул, но всё же продолжил свежевание.

— Прям так и сказал? — вскидываю бровь, пытаясь понять, как переводчик Системы мог интерпретировать сказанное таким образом…

— Ну, я точно не помню, — почему-то стушевался Фалько, но дело продолжил.

— Ходу!

Полуэльф растворяется в воздухе, а я запрыгиваю высоко на дерево, прячась в листве.

Спустя пяток секунд, противно потирая хелицеры, шестеро ежей вываливаются к туше медведя. Застыли. Обошли полянку по периметру. А после завалились дружно к туше и приняли жрать свежатинку, да ещё и поданную к столу — всё опасное мы с Фалько срезали.

Сейчас бы взять винтовку, да перебить всех… А нельзя — наставник распоряжение не отменял, а значит, сейчас я могу пользоваться только телекинезом и его вариациями: шрапнель, ускорение одиночных объектов, гравитационные искажения. Всё для того, чтобы научиться позиционировать боевые заклинания мгновенно и точно.

В принципе, такая тренировка, да ещё сопряжённая с выполнением задач Академии меня вполне устраивала. Да что уж сказать — если бы не общая загруженность, я бы такому сафари был только рад.

А так… Потихоньку от учёбы, бесконечных вылазок по злачным местам и тренировок уже голова кругом. Будь у меня клоны, мог хотя бы на них скидывать часть нагрузки. А пока только так…

Как можно тише захватываю конструктом несколько крупных валунов неподалёку, прекрасно различая их своим «зрением». Тихо, чтобы не потревожить ветви и листья, притаскиваю их к себе, подвешивая над пирующей стайкой голодных до плоти ежей.

«„Голодных до плоти ежей“… Кто бы мог подумать, что когда-нибудь я с такими вообще столкнусь?..» — как всегда, в ответственный, но контролируемый момент в голову лезет всякая ерунда.

Усиление конструктов надстройками, выстраивание дополнительных многомерных цепочек, насыщение всей этой вундервафли — и разогнанный до нескольких сотен кэмэ в час камни выстреливают прямо на хелицеровые головы (?), размазывая бедных зверушек по устланной густой растительностью земле.

Ещё пару таких стаек и можно говорить Фалько, что мир и покой в этом месте восстановлен… По крайне, меня посылали только за медведем. Сопутствующий урон — это