Моя няня – ведьма - Надежда Олешкевич

стороны от него пошли волны силы. Магической влагой меня отшвырнуло в дверной проём. Казалось, с ведьмой должно было случиться нечто похожее, но она каким-то чудом устояла, удержавшись за стену. С хохотом выпрямилась, перешагнула через моё тело и поспешила по лестнице вверх. А магическое лассо, наброшенное мне на шею, натянулось.

Горло сдавило. Я не смогла выдавить ни звука. Чтобы не задохнуться, сначала на четвереньках, а потом уже на ногах последовала за ней. Ступень за ступенью. Быстро. Словно мы убегали…

Когда до выхода осталось совсем немного, под ногами что-то промелькнуло, и я споткнулась. По инерции сделала несколько шагов вперёд, а потом вывалилась на кладбищенскую землю. Упала на выставленные вперёд руки.

Ведьма рядом вскрикнула. Мой магический поводок резко натянулся и сразу ослаб. Я заметила, что она тоже за что-то зацепилась и повалилась вперёд. Врезалась головой в дерево. Мешком свалилась в подножие, а на спину тёмной ведьмы с торжествующим видом запрыгнул кролик. В зубах зверёк держал нечто похожее на извивающиеся железные шнурки.

Очнувшись, ведьма приподняла голову и взглянула через плечо. Заметив Кеерла с добычей, завопила:

– Нет, нет, нет!

Но тот выплюнул блестящие шнурки, и они стремительно расползлись по телу женщины, стянув руки и ноги. Кролик вдруг навострил ушки и сиганул под куст, а в следующий миг между могил я увидела запыхавшегося Хилда. За ним подоспели другие ищейки.

– Крон Абэль с дочерью в подвале этого склепа, – указала я на дверной проём. – С ними всё в порядке.

– Ведьма, – с ненавистью зашипела тёмная, когда Хилд рывком поднял её с земли. – Как смеешь ты идти против своих сестёр?

– Вы мне не сестра, – холодно заявила я и тоже встала на ноги. – Вы преступница, похищающая невинных детей.

– Невинных? – мерзко захихикала она. – Эта девчонка проникает в твою голову! Она способна выведать наши тайны и опасна для всех нас!

– Она лишь ребёнок, – обвинила её. – А вы монстр.

– Глупая девчонка, – зашипела ведьма. – Умри!

Изловчившись, женщина плюнула в меня и попала на грудь. Ткань вспыхнула пламенем.

– Таура, вы горите! – воскликнул Хилд.

На пороге склепа появился крон Абэль с дочерью на руках. Гаэдэ вскрикнула и прижала ладонь к губам, а я отмахнулась от огня, сбивая его с себя. И тут наступила тишина. На меня все посмотрели с изумлением, а ведьма с возрастающей ненавистью.

– Как ты смогла? – прошипела она.

Один из ищеек выплел клеевое заклинание, которое я после проделок Гаэдэ узнала сразу, и безжалостно заклеил женщине рот. Я же пожала плечами:

– Сама не знаю. Раньше панически боялась огня, но во время вспышки в склепе вдруг поняла, что во мне больше нет страха. Закричала по привычке. Наверное, преодолела его, когда маг мёртвых пытался что-то сотворить со мной.

Девочка выскользнула из папиных рук и, подбежав ко мне, крепко обняла. А потом произошло удивительное – её отец последовал примеру дочери. Я затаила дыхание и, находясь в кольце рук крона, посмотрела на мужчину.

– Я думал, что потерял тебя, – выдохнул он. – А это всё огонь… Он разрывает нашу связь!

– Связь? – пролепетала я. – К-какую связь?

Ощущала себя до смерти неловко, ведь Даррак при всех обнимал меня! Мужчина, будто опомнившись, тут же отступил и завёл руки за спину.

– Связь с жизнью, – бесстрастно ответил ищейка и повернулся к помощнику. – Ты поймал её, Хилд? Это хорошо.

– Вообще-то, это не я, – неохотно признался тот и указал на металлические шнурки. – Она уже была такой, когда я прибежал. Ведьму связала ваша няня.

– Таура?! – искренне изумился крон.

Я погладила Гаэдэ и покачала головой:

– Нет, это Кеерл.

– Кто?

– Кролик. Он выгрыз из зачарованных клеток прутья и набросил их на тёмную ведьму.

– Мне бы такого кролика, – пробормотал Хилд и осмотрелся в поиске животного.

Я заметила, как Кеерл, прячась под кустом, прижал уши и задом отполз в самую гущу. Гаэдэ же ревниво выпалила ни с того ни с сего:

– Кролик мой! И няня моя. Даже не смейте её арестовывать!

Крон же глянул на помощника так, что мужчина побелел:

– Хилд?

Такое ощущение, что я пропустила нечто важное. С какой стати девочка и её отец внезапно разозлились? Не потому ли, что прочитали что-то в мыслях ищейки?

– Но она же ведьма… – словно в подтверждение моих мыслей, пролепетал тот.

– Это. Моя. Ведьма. – От тона, которым Даррак это произнёс, у меня мурашки побежали по телу.

– Наша. – Малышка Гаэдэ закрыла меня собой. – Она хорошая.

– Что, если это хитрость? – не сдавался Хилд, в то время как тёмная ведьма прислушивалась к разговору и посмеивалась одними только глазами. Наверное, была уверена, что меня сейчас тоже посадят в темницу. – Ведьмы коварны. Она могла пробраться к вам, чтобы навредить.

– Это оскорбление? – Тоном крона можно было замораживать воду. – Считаешь меня настолько глупым и слабым? Думаешь, не справлюсь с ведьмой?

– Что вы? – низко поклонился тот, пряча упрямый взгляд.

Он не поверил, да я и не ждала. А вот поведение Даррака по-настоящему напугало. Какую связь он имел в виду? Уверена, помощники главного ищейки решили, что я его любовница, чем и заслужила покровительство сильного мага. Все они смотрели на меня так, как если бы крон завёл себе опасную зверушку.

Захотелось скрыться от их взглядов, и я присела.

– Кеерл, – позвала кролика, и тот помчался ко мне, запрыгнул на руки.

– Похвали его, – шепнула Гаэдэ. – Он очень гордится собой, потому что преодолел проклятие шнурков и спас тебя!

Что за проклятье? Я ничего не поняла, однако с чувством выдохнула:

– Спасибо.

– Увести ведьму, – приказал крон, и его помощники двинулись ко мне. – Да не эту!

Хилд передал им злодейку и, царапнув меня взглядом, оставил нас.

– Ты не ранена? – спросил Даррак.

Я задержалась взглядом на удаляющейся тёмной, неявно ощущая, что это не последняя наша встреча. Она была слишком уверена в себе. Я не заметила страха в её глазах, лишь насмешку. Будто имелось ещё нечто… Но понять что-то более определённо не удалось, а потому я покачала головой на вопрос крона и посмотрела на девочку:

– Ты, наверное, очень сильно испугалась.

– Да. – Она приняла из моих рук кролика и прижала к себе. – Но я знала, что папа меня снова спасёт. Поэтому ждала.

Снова?

Я посмотрела на мужчину, а тот бесстрастно сообщил:

– Отвезу вас домой и вернусь. Здесь предстоит много работы. Нужно всё осмотреть, проверить на магию и опечатать.

– Но вы приказали всегда быть подле вас, – удивилась я.

– Считаете, я настолько жесток, чтобы требовать это в данных условиях? – выгнул он бровь.

С языка едва не сорвалось «да», и