Заговор Древних - Вячеслав Грацкий

Утром на город опустился густой туман. Дома как будто растворились в нем, превратившись в бесформенные серые пятна, смутно проглядывающие сквозь белесую пелену. Пара-тройка неверных поворота и Ладомир с друзьями к открытию ворот уже не успели.

Расспросив полусонных стражников витязь узнал, что первым город покинул некий приезжий воин, прибывший вчера с обозом, и что на выезде он свернул на западную дорогу.

- Значит нам по дороге, Ладомир, - улыбнулся Беляй. - Наконец-то я покажу тебе Беляевку, познакомлю со Златой. И вот тогда ты не отвертишься от нашей свадьбы.

Туман все сгущался и сгущался, и вскоре, подъезжая к селу, путники едва могли разглядеть уши своих коней. Но, помимо густой завесы тумана, село окутывала мертвая тишина.

Они въехали, постоянно оглядываясь и прислушиваясь, вздрагивая от каждого шороха и скрипа. Когда же где-то невдалеке дико заржал конь, мечи будто сами прыгнули в руки.

Из тумана выметнулся огромный черный жеребец. Ладомир бросился наперерез и успел подхватить коня под уздцы. Жеребец попробовал взбрыкнуть, но, почуяв железную руку витязя, присмирел, а Ладомир уже вовсю оглаживал его, бормотал в ухо что-то успокаивающее.

- Если караул спросонья ничего не попутал, этот жеребец был под тем всадником. Между прочим, отличный боевой конь, - пробормотал витязь, заглядывая тому в зубы. - Не то, что клячи под нами. Даже странно, что он так легко дался мне в руки.

- Есть только одна причина для этого, - тихо сказала Виста.

Ладомир нахмурился, бросил косой взгляд на Беляя.

- Я очень надеюсь, что ты ошибаешься, Виста.

- Я тоже, - она пожала плечами, направляя коня в ту сторону, откуда пришел жеребец.

Ладомир двинулся было следом, но Беляй ухватил его за плечо.

- О чем это вы толкуете?

- Подожди, Беляй, сейчас мы найдем хозяина этого отличного коня, и все выясним, - спокойно ответил витязь.

- Его следы ведут отсюда, - крикнула из тумана Виста. - Эй, куда вы пропали?

Воины быстро нагнали ее, застыли у распахнутых настежь ворот. Сквозь туман проступил высокий забор, чуть дальше темнела громада дома.

- Это дом старосты, - сообщил Беляй. - Но почему он не закрыл ворота? На него это непохоже.

Они настороженно въехали во двор. У крыльца Ладомир спешился, вынул боевой нож - мечом в доме не размахнуться. Толкнул дверь и тут же отшатнулся назад.

- Что там? - встревожился Беляй.

Ладомир успокаивающе махнул рукой и скрылся в доме, но вскоре появился на крыльце, волоча за собой мертвеца.

Тело принадлежал мужчине, и это было, пожалуй, все, что можно было сказать о нем с уверенностью. Его совершенно белое лицо казалось маской. Сколько не вглядывался в него Ладомир, но опознать не смог. Он хорошо помнил живые, полные странной силы глаза ночного гостя, но могли ли они принадлежать этому?

Ладомир обыскал тело и выхватил из-за пазухи свернутое трубкой и завернутое в кусок кожи письмо.

- Вот оно, - он с улыбкой помахал в воздухе письмом.

Виста подошла к трупу, внимательно пригляделась.

- Смотрите-ка, - она показала на маленькие капельки крови, застывшие на шее покойника. - У него высосали всю кровь, думаю, это работа вампира. У вас есть вампиры?

- У нас все есть, - ответил Ладомир. - Но почему это именно вампир? Почти вся нечисть любит человечью кровь. Те же ведьмы.

Виста отрицательно покачала головой.

- Они еще и человечину жрут. А этого глянь как аккуратно высосали.

- Может его и хотели сожрать, - пожал плечами Ладомир, - да мы помешали.

- Хватит спорить, его высосал вампир! - горячо воскликнула Виста. - В конце концов, может мне просто хочется увидеть вампира?!

Виста мечтательно улыбнулась, и Ладомир едва не уронил челюсть.

- Ты в своем уме? - осведомился он. - Сначала тебя баба-яга едва не сожрала, потом злыдни чуть не загрызли, вештица… э-э-э, тоже… Так теперь тебе вампира подавай?

- Ты ничего не понимаешь, Ладомир, - вздохнула девушка. - Вампиры - это же одни из самых древних существ на земле. У нас их практически полностью истребили. Если где и остались, то живут себе спокойно, как обычные люди, стараясь устроиться лекарями, попивают потихоньку кровушку, но так, чтобы никто не умер, иначе все - облава и смерть. Ведь им даже и спрятаться негде, лесов у нас мало, да и люди там не живут, а им, в отличие от прочей нечисти, без человека не прожить. А у вас тут раздолье, глухие леса, а вокруг села и деревни, люди.