Пограничная река - Артем Каменистый

Перед ними расстилалось большое, овальное озеро, до противоположного берега было не менее километра, а его высокие берега покрывали сосновые леса, изредка перемежаемые дубравами. Но путников удивила не красота местности – неподалеку виднелось довольно оригинальное поселение. Не меньше сотни шалашей, навесов и неказистых хижин сгрудилось возле опушки без всякого плана или симметрии. Ощущение было такое, что каждый стремился пристроить свое жилище как можно теснее к соседям, из-за чего и получилась помесь муравейника с цыганским табором.

Жили здесь люди, причем даже без бинокля было понятно, что это их земляки. Одежда грязная и мятая, но вполне обычная, да и внешний вид хорошо знаком – стандартные славянские физиономии. На первый взгляд Олег предположил, что тут не меньше полутора сотен человек, но, естественно, вряд ли все находятся в поселке. Собственно говоря, и сейчас большая часть бродила по мелководью, занимаясь рыбной ловлей, причем действовали тем же способом, что и дикари – загоняли добычу в ловушки. Больше всего удивило зрелище на дальней окраине поселка: там виднелся вполне обычный большой автобус, возле него возились трое мужчин, время от времени оттуда доносились удары по металлу.

Источник дыма находился на окраине поселка – там горел огромный костер. За ним следили насколько детей, время от времени они подбрасывали дрова и охапки зеленых сосновых веток, в эти моменты и появлялись самые могучие клубы. Огонь поддерживали именно для подачи сигнала, скорее всего это был маяк для заблудившихся жителей или других землян.

Покосившись в сторону Ани, Олег тихо произнес:

– Ну что, пойдем?

Нерешительно посмотрев на парня, девушка произнесла:

– Даже не знаю, как-то страшно. Просто не верится, что здесь столько людей.

– Да и у меня самого поджилки трясутся, – признался Олег. – Одичали мы с тобой. Ладно, пошли, а то так и околеем в этих кустах.

Встав, они медленно направились в сторону поселка. Местность была открытая, их явно заметили, но никто не поспешил навстречу, или иным образом обратил внимание. Олег даже на миг обиделся, но тут стало не до раздумий – все подходы к жилью представляли сплошной туалет. Вокруг лагеря тянулся своеобразный защитный вал, так что приходилось внимательно смотреть, куда ступать, пачкать обувь не хотелось.

Впрочем, их все же ждали, в этом они убедились, добравшись до окраины – навстречу вышел милиционер. Он был самый настоящий, в форме, с кобурой и дубинкой на поясе, а пухлощекое лицо делало его похожим на хомяка. Подняв руку в останавливающем жесте, он уверенно заявил:

– Молодые люди, одну минутку!

– Сейчас документы спросит! – с нервным смешком произнесла Аня.

Посмотрев на девушку снисходительным взглядом, милиционер ухмыльнулся:

– Если ты думаешь, что сморозила нечто оригинальное, то сильно ошибаешься, я подобную фразу по десять раз на день слышу.

Мимо протопал долговязый парень с чудовищно неухоженной копной рыжих волос, сбавив ход, он кивнул Олегу:

– Нормальный прикид. Даже не знал, что здесь толкиенисты тусняк устраивают, – повернувшись к менту, поинтересовался. – Хомяк, ты к ним сильно не приставай. Патронов у тебя нет, если обидишь этого фаната фэнтези, оставишь поселок без милиции.

– Без тебя разберемся, иди, куда шел, чмо обкуренное. И это, Лом, если я узнаю, что это ты на пороге мэрии нагадил, оторву орудие преступления.

Уже скрываясь за углом, парень отмахнулся:

– Скорее ты меня туда поцелуешь.

Обернувшись к Олегу, Хомяк пожаловался:

– Вот так и живем. Этот Лом сюда попал с целым пакетом марихуаны и каких-то колес. Нашел тут соратников, неделю дымили почти без перерыва, некоторые до сих пор в себя прийти не могут, думают, что все вокруг какая-то галлюцинация. Он и сейчас не успокаивается, бродит по лесу, какие-то поганки собирает, экспериментирует с ними. Вчера дал Торчку очередное зелье попробовать, тот теперь штаны вообще не одевает, хотя и поздно уже за них опасаться. Впрочем, хрен с ними, не обращайте внимания. Я тут приставлен, вроде как за порядком присматривать. Сами понимаете, народ тут разный собирается, всякое бывает. Вы, вроде бы, впервые здесь? Я вас что-то не припомню.

– Да, – ответил Олег.

– Я так и понял. В общем, видите себя хорошо, а то заработаете кучу неприятностей, это я вам гарантирую.

– Хорошо, – согласился Олег, – мы тут действительно впервые, очень интересно, вы что, специально огонь жжете, чтобы людей вроде нас собирать?

– Так и есть, – подтвердил милиционер. – Тут первым делом вон тот автобус очутился, при нем было почти три десятка человек. С этого все и началось, этот костер развели на второй день, с тех пор его не тушили. Очень удобно: и маяк для новичков, и спички экономим, всегда есть, где взять огонек.

– А много сейчас здесь людей?

– Больше четырех сотен, но точно не скажешь, каждый день новички приходят, вроде вас.

– Вы упоминали мэрию, у вас что, есть органы власти?

– А куда же без этого? Поселком управляет совет, там десять человек. Председатель, Кругов Анатолий Иванович, его можно найти вон в той большой хижине, что у берега. Если не он, то кто-то из начальства обязательно есть. Захотите к нам присоединится, идите туда, там запишут фамилии, объяснят порядки.

Обернувшись, Олег внезапно обнаружил, что Ани нет. Опешив, он спросил:

– Где девушка, что со мной была?

– Я что, за ней следить обязан? – недовольно проворчал Хомяк. – Куда-то в тот проход помчалась.

Ничего не ответив, Олег поспешил в указанном направлении. Проклиная непоседливую девчонку на все лады, он пробирался через скопища шалашей и тростниковых хижин, непрестанно оглядываясь по сторонам. Заметив впереди знакомую фигурку с луком на плече, ускорил ход.

Девушка оживленно беседовала с двумя мужчинами, обернувшись к Олегу, она радостно произнесла:

– Узнаешь?

Посмотрев на квадратного здоровяка, он перевел взгляд на худощавого, подвижного мужчину, похожего на цыгана, неуверенно произнес:

– Алик?

– Он самый! Привет Олежек, тебя прямо не узнать, вид такой, будто со съемок исторического блокбастера сбежал, или, на худой конец, из дурдома.

– Вы как здесь очутились?

– Ножками пришли, третий день здесь околачиваемся.

– Врешь! – убежденно заявил Олег. – Своим ходом вы бы и половины пути не успели пройти. Кроме того, если двигаться по прямой, там дорогу преграждает странная пустыня.