Чужая победа - Максим Хорсун

Миссия: «Метановый котел».

Задача: защитить объекты инфраструктуры, уничтожить силы вторжения.

Звезда: Тау Кита, потом – Солнце (два желтых карлика, таких разных, но таких похожих).

Планета: нет.

Особые примечания: освоение землянами окраин Солнечной системы началось одновременно с первыми их межзвездными полетами.

Секретной станции Крылатых все-таки досталось. Один модуль превратился в металлические лохмотья, которые словно щупальца тянулись навстречу собирающимся на траверзе кораблям; еще два модуля были расстыкованы с основной конструкцией и дрейфовали неподалеку в окружении мелких обломков и кристаллов водяного льда. Кто-то поплатился жизнью, принеся себя в жертву ненасытному космическому вакууму. И наверняка не один человек.

А вообще, мы задание выполнили. Недобитки атакующей эскадры «мумий» ушли в «искажение», едва смогли отступить от Убежища на безопасное расстояние.

– Мы снова переходим под командование адмирала Лардара, – объявил Любимов.

– Что дальше, командир? – спросил я, ероша мокрые от пота волосы; мой шлем болтался рядом, гравитацию мы пока обнулили.

– Собираемся, заправляемся, перезаряжаемся, – сказал командир, всплывая над креслом. – Олег Дмитриевич, принимай командование.

– Есть! – отозвался Задорожный и добавил: – Бля, курить хочется…

Кучер вынул заначку: нет, не сигареты, а пачку леденцов. Запустил ею в старпома. Тот ловко поймал, открыл пачку и поймал губами всплывший леденец.

– Женя?

– Нет, – отмахнулся я; разбитое лицо болело, стоило бы попросить у доктора «колес», а мне тут леденец предлагают…

Наш корабль летел над ночной стороной Убежища. В иллюминатор были видны блики от двух лун на поверхности морей. Силы союзников – эскадра Лардара и эскадра, охранявшая планету, – пока еще курсировали в одном секторе: мерцающие звезды переплывали с места на место, словно неспешные светляки.

– Что там стряслось? – спросил старпом. – Я так ничего и не понял. Прилетел этот Крылатый, посадил «колибри» прямо на огород Козловских.

– Небольшое приключение в духе старых книжек. Ну, помнишь, – про индейцев и ковбойцев, – мне не очень хотелось вспоминать ту смрадную пещеру и изрезанное морщинами темное лицо «мумии». Тем более все наши офицеры были в общих чертах осведомлены, что да как. – Оказался в неудачное время в неудачном месте.

– Я вот что думаю, – сказал Задорожный, с треском раскусывая леденец. – Ерунду ты говоришь, Ильин. Случайности быть не могло. Союзники продолжают нас пользовать, как им захочется. За тобой следили, чтоб выйти на агентуру «мумий». Вот как щук ловят – на живца. Надо проверить, может, на тебе маячок какой-нибудь: на одежде или на коже.

– Да какой маячок… – я поймал шлем, крутанул его несколько раз, чтоб он начал вращаться, как планета.

На мне точно никаких маячков быть не могло. А что, если Настасья…

Блин, я все-таки здорово, наверное, приложился об камни. Того гляди, начну подозревать каждого, кто в момент нападения Кровавых Глаз находился на планете.

– На связи контр-адмирал Величко! – доложил радист.

Задорожный выплюнул то, что осталось от леденца, в ладонь.

– Капитан-лейтенант Задорожный на связи! – выпалил он.

– Значит, так, блудные дети, сначала к танкеру, заправляетесь, – прозвучал усталый голос Величко. – Затем – на стыковку к «кондору», пополняйте боезапас и ждите приказов командующего эскадрой.

– Так точно.

– Пока все. Отбой.

Задорожный связался с командиром танкера, принадлежащего «островитянам», получил добро на стыковку.

– Полозов, что там с курсом? Серега! За баранку!

Кучер вздохнул, поерзал в кресле, поймал пролетавший рядом шлем, толкнул его мне.

Танкер – стреловидный корабль внушительных размеров – быстро вырос прямо по курсу. Вдоль его бортов тянулись ряды топливных баков – пузатых цилиндров, похожих на модули космической станции. Несколько «элок» и «воронов» уже пристыковались к кораблю «островитян»: торчали у него под брюхом, словно присосавшиеся щенки. Но свободных узлов было еще много – хватило бы половине эскадры.

Пока закачивалось топливо, мы успели перекусить. Продукты были сублимированными, и пить пришлось из туб: на войне, как на войне. Задорожный все-таки достал меня расспросами – все ему надо было знать: чего хотела «мумия», чего хотели прятуны, как вела себя Настасья… и я сбежал в лазарет. Доктор обработал мои ссадины и пообещал, что до свадьбы все заживет.