Ускоренный мир Нуба - Вадим Носоленко

Моя метка пульсировала всё ярче, откликаясь на упоминание о фрагментах. Я чувствовал, что где-то там, в глубинах Технобашни, находится часть того, что нужно для спасения всех миров.

— Должен быть способ, — настойчиво сказал я. — Всегда есть лазейка.

Зипо ухмыльнулся, и в его улыбке появилось что-то хищное.

— Ну, раз уж вы так настаиваете… Есть один способ. Официальный. Технобоевик.

— Что это? — спросила Юки, недоверчиво глядя на киборга.

— Крупнейшее киберспортивное событие Технолэнда, — объяснил Зипо, активируя новую голограмму. — Виртуальные сражения между лучшими нейрохакерами города. Команды по три человека сражаются в цифровых аренах, используя самые продвинутые интерфейсы «мозг-компьютер».

В воздухе развернулась трёхмерная модель арены — сложное сплетение платформ, коридоров и энергетических полей.

— Победители получают не только денежный приз, но и нечто гораздо более ценное — доступ в Зал Триумфа на 450-м этаже Технобашни. А оттуда, при определённой сноровке, можно добраться и до 451-го этажа.

[Новая миссия: Участие в Технобоевике][Цель: получить доступ в Технобашню через победу в турнире][Сложность: экстремальная][Требования: команда из 3 человек с кибер-модификациями]

Шляпник скептически хмыкнул.

— А что заставляет тебя думать, что мы вообще способны участвовать в таких соревнованиях?

— А что заставляет меня думать, что вы вообще способны дышать? — парировал Зипо. — Тем не менее, вы это делаете. Смотрите…

Он активировал сканер, и лучи света пробежали по нашим телам.

— Ты, — он указал на Шляпника, — игрок высокого уровня, это видно по нейронным паттернам. Твоя реакция на 15% быстрее человеческой нормы. А ты, — он перевёл взгляд на Аэлин, — метаморф с уникальными адаптивными способностями. В цифровой среде ты будешь практически неуязвима.

— А я? — спросил я, хотя уже догадывался о ответе.

Зипо с интересом посмотрел на светящиеся линии под моей кожей.

— А ты… ты вообще аномалия. Биоорганическая сущность, способная к интеграции с цифровыми системами без внешних интерфейсов. Если мои расчёты верны, в Технобоевике ты будешь как рыба в воде.

[Анализ способностей команды][Шляпник: высокие рефлексы игрока][Аэлин: адаптивность метаморфа][Киро: уникальные способности кибер-органической интеграции][Общая оценка: команда с высоким потенциалом]

В этот момент я почувствовал новую волну трансформации. На этот раз она была иной — не болезненной, как в предыдущих мирах, а скорее… гармоничной. Словно моё тело наконец нашло среду, в которой могло полностью раскрыть свой потенциал.

Линии под кожей стали ярче и сложнее, образуя настоящие схемы микропроцессоров. Мои глаза начали воспринимать не только видимый спектр, но и потоки данных, струящиеся по городу, как светящиеся реки.

[Активирована кибер-органическая адаптация][Прогресс: 35%][Новые способности: цифровое зрение, базовая интеграция с локальными сетями][Предупреждение: процесс необратим]

— Интересно, — пробормотал Зипо, наблюдая за моими изменениями. — Очень интересно. Ты не просто адаптируешься к технологической среде — ты эволюционируешь в ней.

Юки обеспокоенно коснулась моей руки.

— Киро, ты уверен, что это безопасно? Каждый раз, когда ты меняешься, я боюсь, что ты… что ты перестанешь быть собой.

Я повернулся к ней, и в её глазах увидел отражение своего лица — всё ещё человеческого, но с лёгким металлическим отблеском кожи и странным свечением в глазах.

— Я всё ещё я, — сказал я, и мой голос зазвучал с едва заметным электронным эхо. — Просто… более полная версия себя.

Но внутри меня боролись противоречивые чувства. С одной стороны, новые способности открывали невероятные возможности. Я мог чувствовать пульс города, слышать шёпот данных, видеть скрытые связи между системами. С другой стороны, каждая трансформация уносила меня всё дальше от того человека, которым я был когда-то.

Зипо продолжал объяснять детали Технобоевика, но меня отвлёк странный звук — едва слышимое жужжание, доносящееся откуда-то из глубин здания.

— Что это? — спросил я, концентрируясь на источнике звука.

Зипо резко замолчал, его лицо исказилось гримасой страха.

— О нет… Они нашли нас.

— Кто? — Шляпник уже выхватил своё оружие.

— Серые Жнецы, — прошептал Зипо. — Охотники Технокорп за беглыми данными. Если они здесь, значит, кто-то заложил нас.

Жужжание усилилось, и через стены начал просачиваться странный серебристый туман. Там, где он касался поверхностей, металл и пластик начинали дымиться и плавиться.

[Внимание! Обнаружена серьёзная угроза][Серые Жнецы: элитные охотники Технокорп][Особенности: наноразборочные системы, способность «растворять» цифровую материю][Рекомендация: немедленная эвакуация]

— Есть ли здесь запасной выход? — быстро спросила Аэлин, её тело начало мерцать, готовясь к трансформации.

— Есть, но… — Зипо запнулся, — он ведёт прямо в Нижний город. Район отморозков и изгоев. Там свои опасности.

— Лучше живые отморозки, чем мертвые от этого тумана, — решительно заявил я.

Мы бросились к скрытой двери, которую Зипо открыл, приложив ладонь к невидимому сканеру. За дверью оказался узкий тоннель, уходящий круто вниз.

— Бегом! — крикнул Зипо, когда за нашими спинами раздался звук рушащихся стен.

Мы ринулись по тоннелю, наши шаги эхом отдавались в тесном пространстве. Позади слышались странные звуки — словно что-то огромное и механическое продиралось сквозь препятствия, методично разбирая всё на своём пути.

Тоннель привёл нас в систему канализационных коллекторов — огромных труб, по которым текли не сточные воды, а потоки расплавленных данных. Стены светились мягким голубоватым светом, а воздух был наполнен электрическими разрядами.

— Добро пожаловать в подбрюшье Технолэнда, — сказал Зипо, когда мы наконец остановились, чтобы перевести дух. — Здесь живут те, кто не вписался в корпоративную систему. Хакеры-одиночки, неудачные эксперименты, ИИ-беглецы…

[Новая локация: Нижний город Технолэнда][Уровень опасности: высокий][Особенности: отсутствие корпоративного контроля, высокая концентрация изгоев и преступных элементов]

Мы вышли в просторную пещеру, освещённую сотнями самодельных неоновых табличек. Здесь кипела жизнь, но совершенно иная, чем в блестящих небоскрёбах наверху. Люди — или то, что от них осталось — сновали между палатками и импровизированными мастерскими. Многие были модифицированы до неузнаваемости — лишние руки, глаза-экраны, тела из переплетения органики и механики.

— Рынок «Серых Данных», — пояснил Зипо. — Если что-то нельзя купить в официальных магазинах Технокорп, это можно найти здесь.

— И что нам здесь нужно? — спросил Шляпник, с недоверием оглядывая окружающих торговцев.

— Модификации, — ответил Зипо. — Для участия в Технобоевике недостаточно просто уметь играть. Нужны специальные импланты, усилители реакции, нейроинтерфейсы…

Он привёл нас к лотку, где торговец с головой-голограммой продавал всевозможные кибернетические устройства.

—