Возвращаюсь домой - Мия Шугар

От скрипа входной двери, Влад завозился в постели, потянулся, широко зевнул и, наконец, сел, кутаясь в одеяло. Несколько секунд сонно разглядывал внушительную мужскую фигуру, а затем, когда пришло узнавание, радостно взвизгнул, отбросил одеяло и, соскочив с кровати, повис на шее дяди.

— Дядя Кир! Ты пришёл за мной! — Влад одновременно плакал и смеялся, прижимаясь к груди родного человека и взахлёб рассказывая об испытаниях и бедах последних нескольких дней.

Алёна с умилением наблюдала за развернувшейся сценой воссоединения семьи и украдкой промокала уголки глаз. Кир, так напугавший её вчера, сейчас открывался с совершенно другой стороны и представал, хоть и суровым, но безусловно любящим своего маленького племянника человеком. Он трепетно прижимал к себе Влада, поглаживал по растрёпанным со сна волосам и худенькой спине, и с улыбкой что-то тихо объяснял мальчику.

Оставив мужчин наедине, Алёна сходила за дровами к поленнице, затопила печь и занялась завтраком. Владу приготовила овсяную кашу, а его дяде яичницу с копченой уткой. Накрыла стол, налила себе чаю и с удовольствием посмотрела на аппетитно жующих мужчин.

— Алён, а сырники приготовишь? Я таких, как у тебя, в жизни не ел!

Кир с шумом отодвинул опустевшую тарелку и потрепал племянника во волосам.

— Влад, нам вообще-то уже пора.

— Кир… — захныкал было ребёнок, но мужчина успокоил его одним строгим взглядом и парой слов:

— Бабушка ждёт и волнуется.

После этого Влад послушно поднялся из-за стола и отправился собираться, а Алёна облегчённо выдохнула.

"Значит, с бабушкой Влада всё в порядке".

— Кир… Можно спросить? — неуверенно произнесла, сжимая в руках кухонное полотенце.

— Спрашивай. — Искра нежности, так явно озарившая лицо Кира при встрече с племянником давно погасла, и на Алёну сейчас смотрел закрытый, отстраненный и собранный мужчина.

— То, что произошло у вас в поселении… Много пострадавших? Я просто хочу сказать, что могу помочь, если нужно.

Алёна говорила сбивчиво, отчего-то волнуясь под спокойным прямым взглядом.

— Нет, твоя помощь не понадобится. Мы справились со всем.

— А отец Влада..

— Его больше нет.

— Мне так жаль.. — Алёна отвернулась, скрывая непрошенные слёзы.

— Мне тоже..

Они несколько минут стояли в центре комнаты и просто молчали.

— Я всё! — звонкий голос напомнил о присутствии непоседливого ребёнка и заставил взрослых повернуться.

Влад надел новый спортивный костюм, самостоятельно зашнуровал ботинки и теперь стоял в дверях спальни, прижимая к груди купленную вчера машинку.

— Алён, можно я её заберу? Она такая крутая, настоящая гонка!

— Конечно, милый. — Алёна подошла ближе, присела на корточки, поправила закатавшуюся штанину и помогла застегнуть куртку. — Береги себя и обещай не купаться в озере до лета.

— Не буду, обещаю! — согласно закивал головой мальчик, а Кир за спиной Алёны только хмыкнул.

Влад вприпрыжку выбежал на крыльцо, а его дядя подошёл вплотную к Алёне, накрыв уже знакомой аурой силы и властности, отчего она на миг оробела и опустила взгляд. Кир осторожно поддел указательным пальцем Алёну за подбородок и медленно приподнял так, чтобы поймать настороженный взгляд.

— Спасибо за Влада, — хрипловатый голос чуть дрогнул на имени племянника. — Мы не забываем зло, но добро чтим не меньше.

Убрал руку от Алёны, шагнул в сторону двери и обернулся.

— Я пришлю кого-нибудь, чтобы присмотрели за тобой пока всё не утихнет.

***

Вечером Алёна вышла из дома с полным ведром золы и наткнулась во дворе на большого лохматого волка. Взвизгнула от неожиданности и выронила ведро, рассыпав его содержимое по дорожке.

Животное жалобно заскулило и попятилось, прижимая уши к голове и Алёна готова была поклясться, что видела на серой морде раскаяние.

— Подожди, — ахнула она, поднимая ведро. — А ты не из Тёмного леса, случайно?

Волк остановился, поднял голову выше и махнул хвостом.

— Тебя Кир прислал?

Согласный кивок и ещё один мах хвостом.

— Ну надо же! Волк. Хоть бы предупредил… — по-стариковски ворчала Алёна, убирая золу с дорожки и косясь на смирно сидящее в стороне животное.

Перед сном Алёне снова понадобилось выскочить во двор. К ночи заметно похолодало, поднялся неприятный пронизывающий ветер и с неба посыпалась мелкая, как манка, ледяная крошка.

Волк лежал, свернувшись клубочком и спрятав нос под пушистым хвостом, в углу между крыльцом и стеной дома. Услышав скрип двери, высунул морду и внимательно посмотрел на женщину.

— Бедный… Замёрз совсем? И голодный, наверное… Может, пойдёшь в дом?

Животное долго рассматривало Алёну и принюхивалось к тёплым ароматам еды, витавшим в воздухе. Наконец, решившись, волк поднялся, потянулся, разминая мышцы, неторопливо обошёл крыльцо и поднялся по ступеням. Алёна придержала дверь и впустила зверя в дом.

Войдя в комнату, волк остановился, принюхался и вопросительно посмотрел на Алёну.

— Проходи, не стесняйся.

Волк фыркнул и обошёл небольшой дом по кругу, заглядывая в каждый угол. Вернулся к двери и уселся на пёстром вязаном половичке, поглядывая на стол, где стояла ещё тёплая сковорода жареной с мясом картошки.

— Ужинать будешь?

Волк звучно сглотнул слюну и облизнулся.

— Ясно. А как тебе удобнее есть? — Волк приподнял брови и наклонил голову вбок, пытаясь догадаться, что Алёна имеет в виду. — То есть, я хочу сказать — тебе разве не нужно становиться человеком, чтобы поесть?

Волк поднялся и царапнул лапой по двери, прося его выпустить. Алёна открыла дверь и подождала своего мохнатого охранника в сенях, пока он сбегал куда-то за угол дома и через минуту вернулся, неся в зубах свёрток с одеждой.

Пройдя мимо хозяйки дома, волк направился прямиком в спальню, где несколько дней жил Влад, пошуршал там, и вскоре из-за занавески вышел смущённо улыбающийся светловолосый молодой мужчина. Остановился в дверях, давая себя рассмотреть и сам разглядывая Алёну. Мужчина обладал такими же габаритами, как и ранее виденные Алёной лесные люди, но был всё-таки ниже и суше фигурой, чем Кир.

— Привет. Я Илья.

— Привет. А я Алёна.

Илья оказался весёлым и приятным в общении, и через некоторое время за столом зазвучал тихий женский смех, а разговоры за чаем затянулись до полуночи, пока у Алёны не начали слипаться глаза.

Заметив, что хозяйка устала и прячет за ладошкой зевки, Илья извинился, прошёл в комнату Влада и через несколько десятков секунд появился уже в обличье зверя. Как ни в чём не бывало, улегся на коврике у порога и прикрыл глаза, давая понять, что намерен хорошенько отдохнуть. Только чуткие уши волка непрерывно подрагивали и прислушивались к ночным звукам, выдавая готовность в любой момент вскочить и защитить Алёну от любой опасности.