Контракт для одинокой души - Наталья Фирст

- Стави? – вслух произнесла девушка. – Это ты?

- Как тебе уда…

И голубая савори растаяла. Камни, потеряв цель, зависли в воздухе и упали на землю. Алиса машинально подняла их, потом подобрала кинжал и оглянулась на свое отражение. То бесследно исчезло, завершив свою миссию. Морок тоже развеялся без следа. Перед савори опять было серое, бесцветное русло мертвой реки и белесое солнце на блеклом небе.

- И что теперь? – спросила она небеса. – Идти дальше? Искать кого-то еще?

Над полигоном повисла пауза. Алиса вернула кинжал в ножны. Она была практически уверена, что ответа не дождется.

- Состязание окончено,  - внезапно объявил голос мастера Лана. – Ты победила.

И Алиса провалилась в темную бездну.

За окном классного зала повисли сумерки. Утро? Вечер? Какого дня? Кто знает, сколько времени прошло с тех пор, как они попали на полигон? Алиса огляделась. У своих столов стояли, настороженно озираясь, другие ученицы. Все как одна чумазые  и растрепанные. Выглядели они растерянными и встревоженными одновременно. Алиса подумала, что все они вернулись только что, одновременно с ней, и мучаются теми же вопросами. Хотя, как такое могло получиться? Загадка.

Часть мест оставалась пустой. Савори пересчитала – вместе с ней в классе оказалось девять кошек. Не доставало Ольги, что вполне объяснимо, Ирты, что весьма странно, а также розовой и коричневой соискательниц, имен которых она не успела узнать. Табло оставалось без изменения, словно никакого состязания и не было. Тридцать баллов с нее сминусовать еще не успели.

Алиса решила не ломать голову попусту, уселась на свое кресло и настроилась на долгое ожидание. И почти сразу из дверей раздался голос наставника Сита. Соискательницы, как по команде обернулись. В зал входила целая процессия: три наставника, молодая женщина в полумаске, словно сошедшая с картины про шелту-перевертыша, смешной низкорослый пузан и странная старушка, явно не от мира сего.

Позади тихонечко шли Олна и Ирта. Первая в залитой кровью, разорванной и небрежно зашитой через край блузе. Вторая в брюках с оторванной до колена правой штаниной. На ноге у нее от колена до щиколотки красовался кривой старый шрам. Алиса невольно присвистнула. Зная способности мастера Дона, она ни минуты не сомневалась, что совсем недавно этот рубец был громадной раной. Страховки-кулона на шее Ольги видно не было, и девушка вздохнула с облегчением. Это не то знание, которым хотелось делиться с остальными кошками.

Теперь в комнате стало одиннадцать савори. Куда делись еще две? Погибли? Сдались сами? Снова вопросы без ответа.

- Добрый вечер, соискательницы, - на ходу возвестил наставник Сит. – Поздравляю вас с успешным завершением состязания и первой ступени обучения. Занимайте свои места. Нам предстоит долгий разговор.

Савори поспешно расселись. Олна, проходя мимо, пожала Алисе ладонь. Ирта бросила на них презрительный взгляд.  Алиса посмотрела на ее ногу и усмехнулась. Черная савори от злости пошла багровыми пятнами.

Вся процессия прошла через зал и расселась на свободные кресла. Наставник Сит остановился у доски.

- Сегодня мы лишились двух учениц, - без тени сочувствия сказал он. – Они испугались испытания и добровольно сняли повязки. А это значит, что школа савори лишает их права проходить инициацию пожизненно.

«Надо спросить мастера Дона, что случается с теми, кому отказано в инициации, - подумала Алиса. – А еще о том, нужна ли остальным перевертышам инициация или они обладают вторым обликом с рождения?»

Между тем наставник продолжал.

- У нас определился победитель. Это – савори Элси!

Колдун сделал жест, предлагающий Алисе подняться, и она подчинилась. Сейчас на нее были обращены все взоры, за мнимым равнодушием которых горели все страсти - от ненависти Ирты до благодарности и одобрения Олны. Алисе стало не по себе.

- За победу ей присуждается 50 баллов.

Алиса уставилась на табло. Цифры пришли в движение и изменились.

- Кроме того, она получает по 10 баллов за каждую побежденную соперницу, а это еще 60 баллов.

Алиса заметила, как Ирта бросила на нее взгляд, и в нем ненависть сменилась безграничным изумлением.

- Должен сказать, что это – абсолютный рекорд за последнюю тысячу лет, - он ненадолго замолчал, словно задумался о нескончаемой череде веков. Потом встрепенулся, жестом приказал голубой ученице подняться и сказал,  - итак, продолжим, савори Стави получает 30 баллов за три победы.

Наставник Сит обернулся к Ольге и поднял ее тоже.

- Савори Олна – 10. На ее счету одна победа. Больше одолеть соперницу не удалось никому.

Он сделал многозначительную паузу.

- Далее я предоставляю слово мастеру Лану, как главному наблюдателю за событиями, происходящими на полигоне.

Преподаватель магии поднялся со своего места и вышел вперед.

- У нас есть давняя традиция, - заговорил он. – Победительница должна выбрать соперницу, победа над которой была самой сложной. И эта савори получит 20 бонусных баллов. Прошу, савори Элси.

Алиса от неожиданности растерялась. Кому отдать баллы? Ясное дело, хочется порадовать Ольгу. Но это будет не справедливо. Какая, к черту, победа, если она отправила подругу на лечение? Так, стечение обстоятельств. А вот Шелли и Стави действительно боролись за победу. Каждая на свой манер, конечно, но все же.

- Прости Оля, - прошептала она и вслух сказала,- я хочу отдать баллы Шелли. Эта победа была для меня самой сложной.

Оранжевая савори удивленно обернулась к своей сопернице, покачала головой и поднялась, как все, кто получил баллы ранее.

- Теперь о нарушениях правил. На этот раз их было немного. С чем вас и поздравляю. Савори Элси получает штраф 30 баллов за неподчинение приказу наблюдателя. Поступок савори Чары будет разбираться на комиссии. Вопрос о ее дальнейшем нахождении в стенах нашей школы остается открытым, - он повернулся к наставнику Ситу. – У меня все.

- Я продолжу, - сказал наставник, - хочу вас порадовать -  завтра у вас выходной. А со следующего дня начнутся полноценные занятия. На доске вы можете увидеть имена мастеров и предметы, которые они будут преподавать.

Алиса облегченно вздохнула, даже со штрафом в 30 баллов она далеко обогнала всех своих конкуренток. А на доске тем временем действительно появился перечень:

Наставник Сит: география, история;

Мастер Дон: алхимия, анатомия, биология;

Мастер Лан: магия,  артефакторика;

Наставница Дита: этикет, искусство обольщения;

Мастер Пур: боевые искусства;

Наставница Йоли: изящные искусства.

- Позвольте познакомить вас с преподавательским составом. Мастера Дона и мастера Лана вы уже знаете.