Проверка на прочность - Роланд Смит

– Понадобится три-четыре минуты.

– Действуй, я попробую задержать Вайомингов.

– Я с тобой! – воскликнул Дэн.

* * *

Каспер держал в руке ятаган. Барт и Аза стояли на коленях, запястья связаны за спиной. Аза жался к отцу, Барт изо всех сил старался закрыть собой сына.

– Они спустились по лестнице с неба, – нарушил паузу Барт. – Я не успел ничего предпринять.

– Вы не виноваты, – сказал Эми, стараясь сдержать слезы. – Простите нас.

– Замолкни! – велел Каспер. – Нашли «Апологию»?

– Джейк сейчас принесет. Она очень тяжелая.

– Это еще почему? – спросила Шайенн.

– Она написана на соляной плите.

Дэн выглянул из шахты. При виде Барта и Азы глаза его сверкнули.

– Не волнуйтесь. То, что вам нужно, уже несут.

– Хорошо, если так. Иначе ваши друзья умрут, – заявила Шайенн и посмотрела на Барта.

Аттикус высунулся из шахты, Дэн помог ему выбраться наверх.

– Где твой брат? – спросил Каспер.

– Идет за мной.

Следом появился Джейк с плитой в руках. Он поставил «Апологию» на край вентиляционной шахты и вылез сам.

Шайенн подбежала и посветила на плиту фонариком.

– Написано на латыни.

– Эта штука тяжелая, – заметил Джейк. – Одной рукой не поднимешь.

– Справлюсь! – Шайенн потянулась к плите.

Джейк качнул тяжелый прямоугольник в сторону шахты.

– Осторожней!

– Ты что, совсем спятил? – завопила Шайенн.

Джейк сделал вид, что не слышит, и обратился к Касперу.

– Отпусти их.

– Не тебе выставлять условия, мальчишка! – рявкнул Каспер. – Забыл про заложников? Один звонок – и кто-то из твоих друзей умрет.

– Знаешь что? – с каменным лицом проговорил Джейк. – Мне они не друзья. Я их даже не видел никогда! Зато я знаю этого мужчину и мальчика. Отпусти их, или я уроню плиту прямо в шахту.

– Джейк! – вскрикнула Эми, но от сурового взгляда слова застыли у нее на губах.

– Не посмеешь, – сказала Шайенн.

– Да неужели? – Джейк качнул плиту.

– Прекрати! – заорал Каспер и мигом перерезал веревки на запястьях Барта и Азы.

– Готовьте верблюдов, – велел им Джейк.

Барт с Азой отвязали верблюдов и заставили их лечь на землю.

– Теперь по седлам! – приказал Джейк. – Сделаем так: я сяду последним. Когда сниму руку с плиты, быстро подхватывайте или она упадет. Эта штука скользкая, весит больше тридцати килограммов, одной рукой не подымешь. – Он оглянулся на верблюдов. Его друзья уже успели сесть. – Ну, порядок.

Он убрал руку. Шайенн едва успела удержать плиту. Каспер бросился сестре на помощь.

– Пока-пока! – Джейк быстро взобрался на верблюда и сел перед Эми.

Барт скомандовал подъем. Верблюды встали на ноги, и друзья поспешно отъехали. Дэн посмотрел назад и увидел, как Каспер поднял тяжелую плиту и скрылся в темноте.

– Наверно, у них есть квадроцикл, – заметила Эми.

Все прислушались, но шума заводимого двигателя не было.

– Да, и еще… – крикнула Шайенн. Голос раздался прямо у них над головами.

Дэн не поверил своим ушам.

– Они спустились с неба, по лестнице, – напомнил Барт.

Все подняли головы и увидели на фоне звезд аэростат.

– Помните считалку? – добавила Шайенн. – И их осталось шестеро!

Вайоминги расхохотались.

– И их осталось шестеро! – Аэростат поднимался все выше, голос было едва слышно. – И их осталось шестеро!