Драконья сага. Скрытое королевство - Туи Сазерленд

Ореола вздыхала, ёрзая на ветвях.

Тропическая ночь липла к крыльям, будто горячая паутина. Лунно-белёсые цветы лианы наполняли воздух причудливой смесью запахов, напоминавшей о мускусных крысах и лимонах. Приятного мало.

– Тебе не обязательно оставаться, – прошептала Цунами.

– Ещё чего. Я тебя слишком хорошо знаю. Увидишь кого-нибудь и тут же кинешься сгоряча, не подумав.

– Ну уж, нет… хотя, вообще-то, могу.

– Вот-вот, – усмехнулась в темноте Ореола. – А так хоть я рядом буду.

Они сидели, скорчившись в переплетении толстых ветвей, и прислушивались к ночным звукам. Скрип, шорох, уханье и трескотня ночных птиц. С верхушки дерева доносился пронзительный стрёкот какого-то насекомого. Не будь сейчас такая темень, Ореола давно бы уже проглотила его, чтобы только заткнулся.

Остаток прошлой ночи и день драконята провели в деревне у радужных, отсыпаясь и отъедаясь после утомительного путешествия. Солнышко так и сияла. Она выжала сок из кактуса на рану Ласта и торжествующе объявила, что лекарство действует.

Все, кроме Цунами и Ореолы, остались в деревне и в эту ночь. Вряд ли чудище могло появиться снова так быстро. Лучше пускай друзья отдохнут как следует. Мангра заставили твёрдо обещать, что он больше вмешиваться не будет, а Пушистика снова забрала Солнышко – про чудище уже было известно, что ленивцами оно не брезгует.

– Как тебе показалась Пламень? – спросила шёпотом Цунами. – Стоит выбирать её королевой?

– Не знаю… Мне она как-то не очень, а тебе?

– Дался ей этот небесный, – фыркнула Цунами.

Ореола благодарно взглянула в темноту.

– Вообще-то, она не такая жуткая, как Огонь и Ожог, – вздохнула она, – только вот править совершенно не способна. Зачем песчаным такая королева? И потом, ну, объявим мы её, и что? Не выиграть ей войны, хоть сто раз объявляй.

– И то верно, – согласилась Цунами. – В драку ей лучше не лезть, особенно со своими сестрицами.

– Так или иначе, не моё это дело. Вы дракончики судьбы, вам и решать. А я никто.

Цунами глухо зашипела.

– Ты это кончай, а то получишь! – Свирепый блеск её глаз ощущался даже в темноте, и Ореола снова улыбнулась.

– Ш-ш-ш! – Она толкнула подругу хвостом. – Слышала?

Топ. Хлюп.

Они замерли, чуть дыша. Радужная навострила уши.

Топ. Топ. Хлюп.

– Вот оно! – прошептала Ореола с колотящимся сердцем.

Она вглядывалась как могла, но так ничего и не увидела. Между тем чавканье тяжёлых шагов продолжалось. К шороху и хрусту кустарника прибавилось хриплое сопение, как у объевшегося носорога.

– Оно не из дыры, – сообщила Цунами. – Стоит вон там, на той стороне ручья, у другого дерева. Только я не совсем уверена… погоди… – Она вытянула вперёд голову, отодвигая листву.

Внезапно в ночной тьме послышался другой звук. Он шёл будто издали, и похож был… на насвистывание! Да, точно! Ореола даже узнала мотив – та самая песня, что пели узники на скалах у королевы Пурпур: