Тьма над Островом Дракона - Нидейла Нэльте

У неё слишком мало опыта пребывания в Нави, она даже толком не представляла, кем там становится. Тело всё ещё сотрясалось от ужаса сражения, от когтей дракона, сжимавшего её в лапе. Пожалуй, случись такое в здесь, в Яви, и она в лучшем случае отделалась бы сломанными рёбрами... Но в Нави законы действуют иначе. Там всё иначе. Чем глубже – тем сложнее.

Сожаление, что не училась, что так мало знает и может, сдавило сердце. Арелис поднялась, огляделась. Заметила, что окровавленное бельё уже успели убрать и даже постелить свежее. И вскрикнула: на кровати лежала незнакомая девушка. Ярко-рыжие волосы, странная одежда, будто собранная из разных гардеробов. Арелис бросила взгляд туда, откуда приближался кон Рунг, наскоро накинула на девушку одеяло и метнулась к двери в гостиную. От мысли, что придётся рассказывать мужу о случившемся, живот стягивал тугой узел страха.

Арелис провела рукой по горящим губам, оставаясь в ошеломлении от всего случившегося. Голова кружилась, мысли никак не собирались в логическую цепочку, когда невесть откуда, из пространства в спальню ввалился муж, повторяя и запечатывая проход, который она случайно создала.

Девушка поспешила отступить в гостиную. Дракон остановил на ней тяжёлый взгляд, к радости Арелис не глядя на кровать.

– Объяснитесь, сударыня, – с трудом сдерживая гнев, произнёс он, шагая вперёд.

Одеяло на кровати шевельнулось. Оттуда выглянула незнакомка, обнаружила гневного дракона и поспешила спрятаться.

Всё ещё не представляя, как верно поступить, Арелис сделала шаг назад, пробормотав:

– Не понимаю, о чём вы.

– Колдуете? – наступал муж.

– Нет, что вы! Нашли Тавора?

Сердце забилось. Дракон сузил глаза, развернулся и направился к выходу из её апартаментов.

– Как только что-то выясню – дам знать, – бросил на ходу.

Арелис сцепила руки, чтобы не рвануть за ним, не повиснуть на нём с криками. Не сказал! Если бы она сама не видела – не знала бы, что Тавор жив! Что он...

Сердце снова сжалось от воспоминаний об измучанном звере. Да как Ратмир посмел...

Она готова была броситься обратно в Навь, понимая, что едва ли найдёт его. От этого хотелось кричать и бить в стены кулаками.

Лишь одно успокаивало. Волка всё-таки освободили, сняли удерживавшие его путы. Тавор сильный, выберется. Она верила, что друзья-оборотни помогут.

Несколько минут справлялась с собой, пока не вспомнила о загадочной незнакомке.

Дракон не заметил рыжую. Странно. Арелис не знала, правильно ли поступила, но обращаться к Ратмиру с чем бы то ни было теперь и вовсе стало неприятно.

Редко кто мог привести человека из Нави. Обычно охотники выслеживали и отмечали отражения, а потом искали их обладателей уже в Яви. А вдруг это какой-нибудь демон? Хотя, уж демона дракон обязательно почуял бы. Арелис передёрнулась, снова вспомнив бой, в гуще которого побывала.

Решительно выдохнув, направилась в спальню. В конце концов, последние годы она сама была себе хозяйкой, умела и постоять за себя, и решить возникающие проблемы. Ждала, мечтала, но жила же.

Войдя в дверь, девушка замерла. Посреди комнаты стояла волчица, почему-то подозрительно знакомая в своей человечьей ипостаси. Несколько секунд Арелис пыталась сообразить, что происходит, пока не поняла: незнакомка нацепила личину! Её личину, подаренную ей Тавором!

– А ну сними! – бросилась к ней Арелис, ухватилась за рубаху, в последний момент вспомнив, что магию применять нельзя. – Ты взломала мой тайник?!

– Что там взламывать, – презрительно отозвалась незнакомка. – Замок для детского сада!

– Верни! А то полетишь обратно в Навь! – рассердилась Арелис. Мало ей своих проблем, ещё одна свалилась.

– Испугала, – фыркнула рыжая, сгруппировавшись для защиты.

Арелис усиленно пыталась стянуть личину, девушка сопротивлялась. Не устояв на ногах, обе рухнули вниз и покатились по полу – одна отбирая, другая отчаянно удерживая.

– Или отдам тебя дракону, хозяину замка!

– Это тот, что пылал здесь яростью на все окрестности?

– Он самый. Повелитель драконов, герцог и вообще...

– Ладно, убедила, – незнакомка загадочным образом вывернулась, оставив личину в руках Арелис.

Прижав к себе сокровище, та наконец-то поднялась, разглядывая гостью – тоже вставшую и отряхивавшуюся.

Рыжие, почти огненные волосы до плеч и карие, почти чёрные глаза – странное, неожиданное сочетание. Юная – лет шестнадцать, не больше. Узкие затёртые брюки, широкая клетчатая рубаха с чужого плеча, явно мужского. Пояс подтянут шерстяной кофтой, много раз латанной, будто связанной из пёстрых лоскутов. Растоптанные ботинки, тоже не слишком девичьи на вид.

– Кто ты? – спросила Арелис.

– А ты? – насупилась незнакомка.

– Как здесь оказалась?

Девчонка сузила глаза, не отвечая. В ней чувствовалась магия, но Арелис не могла определить, какая. Лишь совершенно точно знала, что перед ней не порождение Тьмы, человек. Пусть странный, но всё же.

– Звать герцога? – поинтересовалась хмуро.

– Это же ты меня вытащила! – выпалила девчонка.

– Так, давай сначала. Я Арелис.

– А мне не всё равно?

– Для начала скажи, как к тебе обращаться.

– Лиса.

– Лиса, – хмыкнула Арелис.

– А что, не видно? – прикоснулась к волосам девчонка.

– Оборотень?

– Почти.

– Это как?

– Отстань!

– Ладно, пусть будет Лиса. Как ты здесь... Рассказывай по порядку, – мрачно предложила Арелис.

Лиса какое-то время угрюмо смотрела на неё, после буркнула:

– Мы убегали. Я применила заклинание... и оказалась тут.

– Кто – вы?

– Мы! – сердито отозвалась Лиса. – Видишь здесь ещё кого-то? Нет? И я нет.

– Ну?

– Заклялки гну!

Арелис мысленно вздохнула. Терпение улетучивалось, а желание отдать вредную нахалку Ратмиру становилось сильнее страха перед ним же.

– Ты где-нибудь учишься? Магичка?

– Слушай, – вдруг произнесла Лиса просительно, садясь на краешек кровати. – Дай мне уйти, а? – покосилась на личину. – Я просто... исчезну.

– Мы на острове.

– Вот жаба крач! – выругалась девчонка. – И как отсюда слинять?

– Не знаю, – пожала плечами Арелис.

– А что за остров?

– Главный Драконий.

– Ну, логично, раз тут главный дракон, – кисло согласилась Лиса и задумчиво замолчала.