Опасная невеста - Алекс Анжело

— Судя по всему, это дракон, — на выдохе проговорил Агний. — Какая-нибудь небольшая ипостась, скорее всего, зеленая или бирюзовая. Другие — слишком крупные.

— Ясно. Значит, как я и думал, что-то назревает, раз теневики завербовали кого-то из наших.

Мы могли хоть неделями напролет обсуждать предателей, но по сей день правда такова, что нам ничего не известно. Даже не понятно, откуда начинать поиски. Хотя идеи имелись.

— Что, если расставить охрану у колонн выборочно? Несколько подразделений, и у каждого приказ хранить сведения в строжайшем секрете. Передавать данные будем перед наступлением ночи. Таким образом они будут думать, что знают расстановку стражи, но на самом деле данные о других отрядах будут ошибочными. Высшему руководству же дадим полные списки. Если предатель из низшего звена стражи, то они обязательно вскоре наткнутся на охрану, если из высших — то смогут избежать ее. — Предложение не обещало гарантированного решения проблемы, тем более сговор предателей мог касаться всех уровней власти, но лучше, чем ничего. — И еще увеличьте количество предметов с наговорами. Пусть отслеживают передвижение по замку.

— Жрецы храма Ведана снова будут просить дополнительных привилегий, — заметил Колояр.

— И я рассмотрю их просьбу. Просто не называйте точных сроков.

Всегда в подобные моменты я думал: будь Небоскол открыт, многих проблем можно было бы избежать. В стенах замка хранилось множество реликвий, и в одной из них — знак королевской власти. Издревле их существовало четыре: меч Люциус, что внушал врагам ужас и разрубал чужую сталь; красное пламя — ипостась золотого дракона; бутон розы — избранник или избранница монарха (да, пару раз за всю историю основная власть сосредотачивалась в руках женщин); и книга — артефакт-летописец, что хранит в себе историю Залевира. Именно последний остался по ту сторону барьера, хранимый в одной из башен с золотыми куполами. Ходят легенды, что пару тысячелетий назад этот дар преподнесла сама Хора, — богиня судьбы и времени.

— Пока на границе спокойно, переживать не о чем. — Голос Колояра звучал низко.

— Не знаю… Если рушат колонны, значит, в этом есть смысл, — не согласился я с ним.

— Или кто-то просто решил отвлечь наше внимание, — парировал брат.

На мгновение в комнате повисла тишина. Агний все так же шелестел страницами папки, а я подумал о том, что пора бы вновь отправиться в путешествие к замку в горах. Полет занимал пару часов, но из-за ран и слабости ипостаси я избегал обращаться на людях, чтобы не допустить тревожных слухов, поэтому давно не посещал то место. Теперь же у меня вновь появилась возможность.

Все благодаря ей…

— Что там с твоим помощником? — спросил я у Колояра. Челюсть красного дракона напряглась.

— Его отпаивают настойками, при должном усердии врачей через несколько дней он встанет на ноги.

— Ты не искал кого-нибудь другого на его должность?

— Нет. Подожду его возвращения.

На несколько мгновений я замолчал.

— Агний, ты помнишь, как докладывал мне, что семья Ивара перебралась ближе к границе?

— Да. В Росколе у них живут дальние родственники, — отозвался друг.

— С которыми они не поддерживали связь на протяжении нескольких лет до переезда. — Корреспонденция всех людей доверенных мне и брату, а также их семей тщательно проверялась.

— И что ты хочешь сказать? — Колояр резко обернулся ко мне. Его глаза сверкнули красным.

— Используй нынешнюю ситуацию и отстрани его от службы. Потом устрой проверку. Мало кто переселит свою семью ближе к опасным территориям. Конечно, мои подозрения притянуты, но, брат, насколько силен бы ты ни был, даже ты не избежишь кинжала в спину от своего приближенного. Такова природа — мы привыкаем к тем, кто подле нас, и теряем бдительность.

— Не тебе давать мне советы в подобном вопросе, Златан. — Глаза брата все больше напоминали рубины. Мы несколько секунд смотрели друг на друга. Кое в чем мы с Колояром все же были похожи — в нас бурлило слишком много эмоций, но мне, похоже, гораздо лучше удавалось их скрывать.

Я мог бы приказать, и он это знал, как и понимал то, что переходить эту грань я желаю меньше всего.

— Кстати о границе, — встрял в разговор Агний, разряжая повисшее напряжение. — Помните прорыв тенийцев пятнадцать лет назад?

Я отрицательно покачал головой, на время отпуская ситуацию. Но это вовсе не означало, что я о ней позабыл.

— Когда перебили целый город? — обернулся Колояр, уже успевший подойти к графину с крепким спиртным и на треть наполнить бокал. На брата алкоголь влиял значительно меньше, чем на других, может, поэтому он и пил больше всех. На завтрак, обед и ужин, вместо сока и чая.

Конечно, я утрирую. Но если бы столько выпивал я, то под вечер меня находили бы в собственном кабинете под столом. А вот ему, казалось, было совершенно все равно.

— Да, трагедия Каргарца. Тогда погибли практически все жители. Больше тысячи жертв. Остались живы единицы. — Лицо красного дракона помрачнело.

Была лишь одна причина, по которой я не помнил этого ужасного события, — оно произошло в год, когда меня изолировали ото всех, отправив в поместье на краю столицы, подальше от дворца. Там не было никого, кроме слуг и некоторых учителей, которые не испытывали желания разговаривать на посторонние темы с принцем, что находился не в чести у короля.

— А теперь догадайтесь, в каком городе родилась Эрна Коляда? — продолжил Агний, откладывая на свободную часть дивана папку. Похоже, в ней как раз содержались сведения о тех событиях.

— Каргарц, — произнес очевидное я, удивленно приподнимая брови. Становилось все интереснее и запутаннее.

Мой взгляд невольно прикипел к ладони, которой дотронулась Эрна. Я задумчиво прикоснулся подушечками пальцев к коже, что до сих пор словно горела огнем.

В тот момент мне безумно захотелось подняться в воздух, насладиться полетом, увидеть весь мир, раскинувшийся передом мной, сполна напиться пьянящей свободой, и теперь отголосок того чувства вновь всколыхнулся в сознании.

— Златан? Все хорошо? — окликнул меня Агний.

— Да, — отозвался я, быстро приходя в себя. — Так что я прослушал?

— Я говорил о том, что те, кого допросили мои люди, а их немного, описывают девушку несколько иначе, чем мы привыкли видеть. — Агний с подозрением смотрел на меня. Огневик слишком хорошо меня знал, и иногда это становилось проблемой.

— И как же?

— Как отчужденную замкнутую особу. Ее не раз ловили на краже в местах, где она работала.

Если первое явно выбивалось из образа, сложившегося в моей голове, то второе, учитывая вечернюю встречу, очень даже вписывалось. Вот только мотив кражи очень важен. Порою цель оправдывает средства, но лишь порою…

— А кто ее воспитывал? Она же не жила с детства одна? — Я вновь требовательно взглянул на Агния.