МИФОтолкования - Роберт Линн Асприн

Что если они устроили войну, а явилась только одна сторона…

Люцифер

– Проснись, малыш!

Я вернулся в сознание, так как невольно покатился по лесной земле, надо полагать, не без помощи всегда готового к ней носка моего наставника.

Остановившись, я приложил максимум энергии и поднял голову.

– Ааз, – торжественно объявил я. – Я как предводитель этой команды принял еще одно решение. Я хочу, чтобы впредь меня будила Танда.

– Ни в коем случае, – осклабился Ааз. – Она ведет разведку на правом фланге. Будим или я, или дракон. Великолепный выбор. Я вдруг осознал, как светло вокруг

– Эй! – моргнул я. – Который теперь час?

– Думается, у нас есть еще окало минуты, прежде чем что-то начнет твориться, – небрежно обронил Ааз.

– Сколько? – ахнул я.

Ааз на миг наморщил лоб, размышляя над своими словами. Пентийские единицы времени все еще причиняли ему немало забот.

– Час! – победоносно улыбнулся он. – Вот оно. Час.

– Вот так-то лучше, – вздохнул я, снова опускаясь в горизонтальное положение.

– Подъем, малыш! – приказал Ааз. – Мы дали тебе проспать, сколько.могли.но теперь тебе нужно устроить войскам смотр.

– Ты всех проинструктировал? – зевнул я, усаживаясь.

– План ясен?

– Настолько ясен, насколько возможно, учитывая все обстоятельства, – пожал плечами Ааз.

– Ладно, – отозвался я, подымаясь на ноги. – Пошли. Можешь по дороге уведомить меня о любых новых изменениях.

Большую часть ночи мы с Аазом провели, составляя сегоднящний план, и я обнаружил, что мне действительно не терпится увидеть, как он выполняется.

– Тебе следует радоваться, что ты не на другой стороне,

– рассмеялся Ааз, когда мы пошли присоединиться к остальным. – Старина Клод трудился, не покладая рук, почти все время, какое мы ему подарили.

– Не дает им отдыха, не так ли? – улыбнулся я.

– С самого восхода, – подтвердил довольный Ааз. – Шагают строем, точат мечи, ни минуты скуки в армии Империи, это уж наверняка.

Я не был уверен, что разделяю энтузиазм Ааза в связи с тем, что враг тратит много времени на затачивание мечей. К счастью, подваливший к нам Гэс избавил меня от малоприятной необходимости отвечать.

– Вы только что пропустили рапорт Брокхерста, – уведомил он нас. – На левом фланге по-прежнему ничего.

– Разве мы не можем определить по их сигналам, подводят они дополнительные подкрепления или нет? – спросил я.

– Если верить их сигналам, – возразил Ааз. – Уже не впервые армия догадывается, что неприятель расколол ее код, и начинает отправлять обманные сообщения.

– О, – мудро произнес я.

– Кстати, коль речь зашла о сигналах, – с усмешкой дополнил Ааз. – Ты знаешь про сообщения, отправленные ими вчера? Гласившие «столкнулись с небольшим сопротивлением»? -

– Помню, – кивнул я.

– Ну, кажется, Клод решил, что если он хочет получить за это дело повышение, то ему нужно поднять начальную ставку. За ночь мы стали «вооруженным неприятелем… требуется решительно подавить!». Ловко, а? Я с трудом сглотнул.

– Значит, они подбросят подкрепления? – спросил я, пытаясь казаться небрежным.

– Ни в коем разе, малыш, – подмигнул Ааз. – Клод отверг все спущенные по инстанциям предложения о помощи. Он продолжает настаивать, что сумеет справиться силами подчиненного ему отряда.

– Я б сказал, что он сам усиленно лезет в петлю, – заметил Гэс.

– …а именно мы-то ее и затянем ему, – закончил Ааз.

– А где Аякс? – спросил я, меняя тему.

– На лесной опушке, выбирает себе огневую точку, – ответил Гэс. – Не беспокойтесь, босс. Он не спит.

На самом-то деле, беспокоился я вовсе не об Аяксе. Я все еще видел перед своим мысленным взором его гневную позу, когда я назвал его прошлой ночью трусом.

– Доброе утро, вьюноша, – поздоровался, выходя из кустов, лучник. – Думается, я нашел нам отличное местечко.

– Привет, Аякс, – ответил я. – Слушай… мгм… когда у тебя найдется свободная минутка, я хотел бы поговорить о прошлой ночи.

–Да ни к чему, – заверил меня с усмешкой Аякс. – Я уже начисто забыл о ней.

Блеск у него в глазах противоречил его словам, но если он готов притвориться, что ничего не произошло, то я был не против сейчас подыграть ему.