Земля огня - Морган Райс

Внезапно Тор ощутил жужжание на своем запястье и, посмотрев вниз, он увидел, что его браслет светится, черный бриллиант посредине сверкает. Браслет вдруг стал теплым, и у Тора появилось сильное ощущение того, что ветер несет их в верном направлении.

«Оставьте паруса так, как есть!» – приказал Тор, после чего остальные повернулись и удивленно посмотрели на него. – «Ветер несет нас именно туда, куда мы должны плыть».

Лодка начала набирать скорость, раскачиваясь на волнах, и Тор всматривался в горизонт.

После того, как они пересекли волну за волной, Тор, наконец, что-то увидел – какой-то след на горизонте. Очертание. Сначала он подумал, что это очередное видение, но затем его сердце подпрыгнуло, когда он понял, что очертания реальны.

«Земля!» – крикнул O’Коннор для всех них.

Он подтвердил то, что уже знал Тор, что он почувствовал от ветра, от своего браслета. Перед ними была суша. И Гувейн находится в том направлении.

* * *

Тор стоял на носу небольшой лодки, с удивлением глядя вдаль, пока они на полной скорости приближались к маленькому острову. Сам остров находился в этом огромном море, достигая всего милю в диаметре, окруженный ярко-белыми песками и мягко плещущими волнами. Тор всматривался в густые джунгли, высматривая своего сына.

Они причалили к берегу, когда течение вынесло их прямо на берег. Тор и остальные высадились на берег, схватившись за лодку и вытащив ее на песок.

Взволнованный Тор посмотрел на свой браслет, но тот вдруг перестал светиться и сердце молодого человека ушло в пятки, когда он почувствовал, что Гувейна в этом месте нет.

«Я не вижу никаких признаков лодки Гувейна на берегу», – сказал О’Коннор. – «Мы объехали весь остров с моря, но ничего нет: ни лодки, ни обломков, ни следов – ничего».

Тор покачал головой и медленно произнес:

«Моего сына здесь нет».

«Откуда ты знаешь?» – спросил Рис.

«Я просто знаю», – ответил Тор.

Они все разочарованно вздыхали, пока стояли, уперев руки в бока и всматриваясь в густые джунгли перед собой.

«Что ж, мы здесь», – сказал Матус. – «Можно осмотреться. Не говоря уже о том, что нам нужны пища и вода».

Они все начали пробираться через остров, чей белый песок вскоре уступил густым джунглям. Повсюду царила жуткая тишина, не считая завывания ветра с моря и шелеста листьев. Когда Тор остановился, чтобы рассмотреть деревья, он увидел, что они высокие и тонкие, с оранжевыми стволами, широкими оранжевыми листьями и большими круглыми фруктами наверху, покачивающимися на ветру.

«Водяные фрукты!» – радостно закричал Элден.

Он схватился за одно дерево и начал трясти его все сильнее и сильнее, чтобы оно раскачалось, пока, наконец, один из фруктов с глухим стуком не упал на песок рядом с ним.

Они все собрались вокруг. Фрукт был размером с арбуз, его кожура была зеленой и ворсистой. Элден сделал шаг вперед, снял с пояса кинжал и вонзил его в плод. Он выколол отверстие, делая его больше, пока оно не стало достаточно большим, чтобы из него можно было пить.

Элден поднес фрукт двумя руками ко рту и оттуда начала капать чистая вода, пока он пил.

Наконец, Элден напился и удовлетворенно вздохнул. Он передал плод остальным.

«Вода чистая и сладкая», – сказал он. – «И вкусная».

Они передавали фрукт по кругу и каждый пил из него, и вскоре вода закончилась. Они подняли головы к другим деревьям, усеянным фруктами. Весь остров был наполнен ими.

«Мы должны запастись ими, прежде чем уйдем», – сказал Тор. – «Мы можем наполнить нашу лодку».

«Не забывай о мякоти», – напомнил Матус.

Он вышел вперед, опустился на колени и разбил фрукт рукоятью своего меча, обнажив белую мякоть. Он опустил руку и воспользовался кончиком кинжала, чтобы извлечь ее, после чего поднес ее к губам и откусил кусочек. Матус удовлетворенно жевал.

Тор и остальные схватили по куску. Жуя тягучий сладкий фрукт, он ощущал прилив сил.

Они все повернулись и, не сказав ни слова, разбрелись, схватившись за деревья и начав их трясти. Одно дерево оказалось неподатливым и Тор, взобравшись на верхушку, сбивал фрукты вниз ногами.

Они начали собирать плоды, а когда направились все вместе к лодке, то позади себя вдруг услышали шорох. Они застыли на месте, переглядываясь между собой и оглядываясь назад. Молодые люди удивленно всматривались в густую листву.

«Вы что-нибудь слышали?» – спросил Матус.

Никто не произнес ни слова, пока они стояли, застыв, и наблюдали.

Снова послышался шорох.

Качнулся куст и Тор спросил себя, что же это может быть. Он не слышал никаких звуков животных на этом острове, не видел никаких признаков человеческой жизни, и не думал, что этот маленький остров мог что-нибудь поддерживать. Может, это просто ветер?

Снова раздался шорох и в этот раз волосы Тора встали дыбом. Ошибки быть не могло: там что-то было.

Все как один они медленно побросали свои фрукты, вынули мечи и повернулись лицами к стене листвы.

«Думаю, за нами что-то наблюдает», – заметил Элден.

«Тогда давайте не будет заставлять его ждать», – сказал Конвен, после чего вдруг, не дожидаясь, он безрассудно побежал в лес. Тор покачал головой, осознавая, что Конвен все так же рискует своей жизнью, как и прежде.

Раздался крик, сопровождаемый криком Конвена, и они все последовали за ним по пятам.

Тор и остальные ворвались на небольшую поляну, и Тор застыл на месте, потрясенный увиденным.

Это было похоже на оживший кошмар. Перед ними находился гигантский паук, невероятно огромный, в пять раз выше Тора, с восемью толстыми волосатыми лапами, пятидесяти футов в длину. Тор в ужасе увидел, как одна из лап обернулась вокруг Конвена, подняла его, пристально рассматривая, и сжала его, когда паук открыл свои челюсти и поднес к ним молодого человека.

О’Коннор храбро вышел вперед и выпустил три стрелы в гигантские фиолетовые глаза паука. Одна из них угодила в цель и существо пронзительно закричало, уронив Конвена. Он протелел в воздухе и упал на мягкую лесную землю.

Рассвирепев, паук опустил лапу и зачерпнул О’Коннора до того, как тот успел отреагировать. О’Коннор закричал: острые, как бритва, зубы паука нанесли ему рану. Он опустился на колени, схватившись за руку, из которой хлынула кровь. В эту минуту паук наклонился, чтобы съесть его.

Элден бросился вперед, поднял свой топор и отрубил кончик ноги паука как раз перед тем, как тот собирался схватить Конвена. Существо закричало, из его раны хлынул зеленый гной. Он замахнулся одной из своих оставшихся лап и обвернул ее вокруг Элдена. Молодой человек закричал, когда паук сжал его, сдерживая его руки, и поднес его к своему рту.