Нексус - Дебора Бианкотти

– Круто. – Соня покрутила головой, осматривая парк, рельсы под мостом, широкую неподвижную реку. – Можно я тоже буду их высматривать?

– Конечно. Но постарайся не выглядеть так, будто высматриваешь.

Они прошли по мосту в парк, и он наугад выбрал направление. Людей было не много, и никто из них не походил на федерала под прикрытием.

– А остальные тоже здесь? – спросила Соня.

– Мы разделились, – соврал Итан. – В Сент-Луисе.

Ни к чему Соне знать правду. Она может сболтнуть своим охотящимся за странностями дружкам.

– Умный ход! – сказала Соня. – Вместе вас легко узнать. Они ищут Кембрийскую пятерку, а не Кембрийского одиночку.

Итан фыркнул.

– Как твоя конференция?

– Просто супер. Приходи посмотреть!

– Ни за что.

Она хотела встретиться в отеле, где проходила конференция, но целая толпа охотников за странностями? Его узнали бы за минуту.

Мало ему в жизни одной охотницы.

А Соня в его жизни? За последний месяц они переписывались всего несколько раз, когда у него получалось урвать одноразовый мобильник и хоть какое-то уединение. Но каким-то образом те мгновения казались более реальными, чем бесконечные часы с зероями.

И вот она, собственной персоной. Так непривычно разговаривать с незероем, которого не надо обманывать. Напряжение находящегося в розыске преступника медленно покидало его тело.

– Прикинь, – продолжала Соня, широко улыбаясь, – местные охотники на привидений ненавидят нас за то, что мы вторглись на их территорию. А охотники на вампиров даже…

– На вампиров?

– Ха. Это же Новый Орлеан, – ответила Соня. – Они веками делали деньги на сверхъестественном! Но ты-то почему здесь?

– Меня послали кое-что проверить. – Итан порылся в памяти в поисках имени. – Ты знаешь кого-нибудь по имени Пайпер?

Соня замерла.

– Знаю? Она тут вроде легенды. Местный босс странностей.

Итан резко остановился.

– Кто-нибудь знает, что она задумала?

– Что-то крупное. Все говорят, что она ненавидит нас, обычных людей. – Соня заговорила тише. – Так вы нас называете? Обычные? Очень грубо.

– Ну, я не считаю тебя обычной, – сказал Итан.

– Уи-и-и. – Она улыбнулась и взяла его за руку. – В любом случае никто не знает подробностей, но похоже, Пайпер хочет взорвать обычный мир. А это не очень-то хорошо.

Итан кивнул.

– Можешь попытаться выяснить больше?

Соня просияла:

– Сделаю. Попрошу всех поспрашивать вокруг. Личное знакомство с тобой делает меня важной знаменитостью.

Итан замер как вкопанный.

– Ты рассказала им обо мне?

– Все смотрели мое видео, и они знают, что я тусовалась в «Чашке». – Соня пожала плечами. – Кроме того, я мало что могу разболтать. Ты – тайна, покрытая мраком!

Итан уставился на нее, его плечи снова напряглись. Клип предала родная кровь, а он тут доверился девушке, которую едва знает.

Он осмотрелся. Пока что федеральные маршалы не выскакивали из кустов.

– Ты же не говорила, что я здесь?

Соня посерьезнела:

– Итан, разве я подвергну тебя опасности?

– Нет? – Он расслабился. – Наверное, нет.

Соня улыбнулась:

– Вот именно. Я никому не отдам свои эксклюзивные права на Кембрийскую пятерку.

– Шестерку, – по привычке пробормотал Итан.

– А?

– Ничего.

Итан пошел дальше.

Может, встреча с Соней не такая уж глупость. В конце концов, Нэт велел им проверить активность федералов в Новом Орлеане. А разве поговорить с самой любопытной блоггершей в мире – не лучший способ это сделать?

– Что ты можешь рассказать про ФБР? – спросил он.

– Они допрашивали меня несколько раз дома. Я ничего им не сказала!

– О чем они спрашивали?

Соня пожала плечами:

– Это было еще до побега из тюрьмы. В основном они хотели знать о ваших вечеринках в «Чашке». Например, не распространяли ли вы наркотики.

– Отлично. – Мама будет рада увидеть на объявлении о розыске «наркоторговец» рядом с «террорист». – Как Кембрия?

– Город параноиков, – сказала Соня с отвращением. – Тот неловкий момент, когда кто-то превратил в кашу мозги у всех полицейских.

– Это не мы! Это был тот парень, которого… застрелили.

Он отогнал неприятное видение Квинтона Уоллеса, лежащего в луже крови.

– Да, мы, охотники за странностями, знаем все про него. – Соня вздрогнула, потом ее голос смягчился. – Кстати, я видела по телику твою сестру.

– Джесс? По телику?

– С вашими родителями, они записывали обращение, чтобы ты вернулся, – сказала Соня. – Они думают, что у тебя стокгольмский синдром.

– Какой синдром? Стой, оба моих родителя? Они типа были вместе?

– Да. Отец одной рукой обнимал мать.

Итан отвернулся, почувствовав еще большую тоску по дому. Он не видел родителей вместе пять лет.

– Как выглядела Джесс? – спросил он.

– Наполовину испуганной за тебя, наполовину очень сердитой.

– Ага, она научилась этому в армии.

Он никогда не собирался так расстраивать свою семью. Но одно вело к другому – как всегда в жизни Итана, – и теперь не существовало способа связаться с ними, не подставив зероев под удар.

Конечно, он и с Соней не должен был связываться. И тем не менее вот он, выбалтывает все.

– Для полной ясности. Ты же не рассказывала никому в Кембрии, что до сих пор общаешься со мной?

– Вот еще. И я сбежала с конференции, не…

Она замолчала, ее сердитый вид исчез.

– Что? – спросил Итан.

Соня пожала плечами:

– Может, я упомянула, что встречаюсь с другом из дома. Просто вылетело.

Итан застыл на месте.

– Что значит «вылетело»?

– Я уходила из отеля, и девушка, с которой я зависала, спросила, куда я иду. И у меня просто вырвалось, знаешь? Как будто в мозгу перемкнуло. – Соня засмеялась, увидев выражение его лица. – Но я не сказала, кто ты.

– Сдается мне, тебе и не надо было. – Итан развернулся на пятке, озираясь вокруг. – Слушай, мне надо…

На полпути от них, держа руки в карманах, с небрежным видом стояла слишком знакомая фигура.

– Верити, – прошипел Итан.