Восхождение пламени - Павел Мороз

Вот в таком месте мне и предстояло провести следующие четыре года.

Дортверн встретил прибывшее пополнение с холодным безразличием древнего колосса, давно переставшего обращать внимание на копошение ничтожных мошек в своем исполинском теле и погрузившегося в тягостные раздумья о вечности. Зато люди оживились, и скоро на расстоянии метров двадцати от строя новобранцев образовалась внушительная толпа.

Послышались смешки и подколки.

Но все тут же прекратилось, когда на площадь в сопровождении четырех воинов охраны вышел высокий мужчина явно благородного происхождения, с волевым лицом и обильно украшенными сединой волосами. Судя по знакам отличия – тысячник. Высокое начальство соизволило выйти к простому народу, ай-яй!

– Воины! – начал толкать речь офицер – с его зычным, хорошо поставленным голосом это было не сложно. – Вы все с этого момента вступаете в ряды доблестной армии Эсхара, в ряды Второго легиона Его Величества короля Конрада Третьего. Ура!

– Ура! Ура! Ура! – прокричали новобранцы нестройно. Губы ветеранов при этом искривились в презрительной ухмылке.

– Завтра утром вы все примете присягу и станете полноправными воинами короля, поздравляю!..

А затем просто развернулся и ушел. Даже обидно слегка.

– Та-ак, слушайте внимательно, вы, дети баранов! – заорал на несчастных вояк споро подбежавший к нашему строю коренастый, с неприятным, побитым оспой лицом десятник. – Сейчас вы десять… Не ты, придурок, ты в другом десятке, мне идиоты не нужны… Бегом и молча! Если хоть один недоносок отстанет, я лично его кастрирую, всем ясно?

– Так точно!!! – удивительно слаженно проорали легионеры, трясясь от страха, как камыш на ветру.

– Ты! Кто такой?! Сукин сын! Почему не слушаешь, когда я говорю?!

Я вовремя вспомнил, как в армии положено обращаться к старшему или равному по званию офицеру:

– При всем уважении, лэр, если вы еще раз позволите себе высказаться подобным образом о моей матери, я вас убью.

Десятник на мгновение опешил:

– Что-о-о?! Что ты вякнул, мелкий кусок де…?! – Воин опрометчиво потянулся рукой к мечу и сделал несколько шагов в мою сторону. Определенно, отношения с сослуживцами у меня не заладились.

– Отставить, десятник! – остановил смертоубийство холодный голос подошедшего во время нашей ссоры сзади к десятнику человека в гражданской одежде и с прямоугольным футляром на поясе. Книга заклинаний, определенно… Гарнизонный маг. – Этот молодой наглец – мой подчиненный.

– Но…

– Ты меня не слышал? – Маг выразительно приподнял бровь.

– Так точно, есть отставить! – Десятник вытянулся во фрунт, наградив меня злобным взглядом.

– Пошли, – резко бросил мне маг и направился прочь, не обращая больше ни на что внимание.

– Интересно… Исключили за неподобающее поведение, – неожиданно улыбнулся маг, с удобством расположившись в своем кабинете за письменным столом.

Я решил сразу прояснить ситуацию:

– Дворянок я не трогал.

– Да знаю я, за что тебя исключили: не ты первый, не ты последний… – Маг махнул рукой. – Все более-менее талантливые, одаренные из простонародья рано или поздно начинают интересоваться боевыми аспектами Стихий. – Мои брови помимо воли поползли вверх, а челюсть упала на колени… благородный, мало того, полноценный маг, похвалил простолюдина… Чудеса! – Здесь сказано, что ты прошел годичную программу за четыре месяца… Неплохо.

Я почему-то начал оправдываться:

– Там нет ничего сложного…

В этот момент раздался стук в дверь, и, дождавшись разрешения, в комнату один за другим вошли пять человек. Ага, вот ученики, о которых упомянул сотник, – колоритные, кстати, личности: лет двадцати – двадцати трех на вид, они определенно были близкими родственниками, я даже почти уверен, что близнецами. Почему я так решил? Все очень просто – они были довольно известны. Нет, о существовании конкретно этих людей я до сего момента не догадывался, но о подобных им слышал…

Никто точно не знает, почему так происходит, но иногда в семьях носителей крови Ночных эльфов рождаются близнецы, причем всегда мальчик и девочка. Оба они имеют редкие даже для чистокровных эльфов снежно-белые волосы и уникальный магический Дар. Каждый из таких детей по отдельности не имеет ни малейших способностей к магии, но вместе… Мало того что близнецы обретают Дар огромной силы, так еще и получают возможность оперировать всеми семью Стихиями сразу. Рождение таких детей – огромная радость не только для родителей, но и для государства. Жаль только, рождаются они не чаще чем раз в сто лет…

Близнецы, казалось, даже не обратили на меня внимания – вошли и молча уселись в кресла. Ну да, при таких размерах кабинета можно сделать вид, что просто не заметил находящегося на другой стороне комнаты человека. Это шутка, конечно, но очень близкая к правде. Следом за близнецами в кабинет с опаской зашли трое колдунов – определить их принадлежность к этой не совсем уважаемой профессии я смог простым вычитанием: пятеро подчиненных у гарнизонного мага, из них два ученика уже в наличии, значит оставшиеся – колдуны. Но и без высшей математики различия между магами и колдунами очевидны. Какая-то боязливость и неуверенность, ощущение неполноценности, что ли, витали в воздухе вокруг этой троицы. К тому же три мужика, одетые в форменные темно-серые балахоны колдунов, выглядели, если откровенно… не совсем – особенно на фоне шикарно приодевшихся благородных. Колдуны, внешностью и так больше походившие на чахоточных доходяг с глазами побитой собаки, в этой одежде вообще превратились в придаток к великим и ужасным магам. Эту серую мерзость я на себя ни за что не надену!

– Что ж, Харлаф, будем знакомиться… Меня зовут Виктор, барон фор Седар, Мастер магии Воздуха. Это, – барон указал рукой на близнецов, – Трисс и Триан фор Мерк, кто они такие, я думаю, ты уже понял. – Маги синхронно кивнули. – А это мои новые подчиненные: адеры Карс Шолит, Горан Мегрис и Андрес Кант. – Колдуны по очереди поклонились. – Нашего нового товарища зовут адер Харлаф Бледный, – представил меня Мастер.

– Приятно познакомиться, – улыбнулся я как можно приветливей. – Извините, Мастер, но почему вы сказали «новые подчиненные»?

– Почему? Да потому, что магом крепости Дортверн я стал всего месяц назад. Мой предшественник скончался от… естественных причин, а я с учениками как раз прибыл на родину после долгого отсутствия. Мы больше десяти лет пробыли в Арране, вот наше родное государство и отправило нас сюда на усиление, как мне сказали.

Теперь ясно, почему я не ощущал исходящего от магов презрения – перевоспитались в империи. Впрочем, особого дружелюбия я тоже не заметил. Ну да ничего, разберемся. Зато колдуны представляют собой яркий пример затюканных подчиненных – они, наверное, сами себя считают людьми второго сорта. Что ж, это их проблемы. Кстати, а ведь здесь собрался отличный контингент для испытания проявившегося у меня два дня назад умения – я научился видеть ауры живых существ, приобрел так называемое Истинное зрение (для обретения этой способности необходим определенный уровень развития Дара, поэтому раньше я ауры видеть не мог).