Ведьма по обмену - Дора Коуст

На лице следователя застыло непередаваемое выражение. Он даже не моргал, рассматривая мой наряд. Мужчина будто видел меня впервые и был… поражен? Впечатлен? Изумлен?

Свою ладонь он предложил мне словно под гипнозом.

Поднявшись на сцену, мы с ведьмаком встали друг напротив друга. Я вгляделась в толпу. В десяти шагах от сцены стояла довольная происходящим госпожа Таль, а несостоявшаяся невеста руководила всеми теми, кто привез заказы к десяти часам.

Тут была и хозяйка чайной, и семья кондитера, и булочник с сыном, и многие, многие другие. Масштабы устроенного праздника поражали, и я мысленно представляла, как сильно рассердится помощница верховной. Да только назад пути у нас уже не было.

Не жениться же в самом деле!

– Семья – это важная ячейка современного общества, но прежде всего это огромная ответственность, одна жизнь на двоих, – начал торжественную речь мэр, стоя сбоку от нас и лицом к горожанам. – Итак, я прошу ответить вас, Жозеф Калье. Согласны ли вы, господин Калье, взять в жены Селену Абигайл, делить с ней все радости и невзгоды, здоровье и болезни, богатство и бедность, магию и жизнь?

Я ждала. Именно сейчас я смотрела на ведьмака и ждала, когда же он начнет действовать по нашему плану, но Жозеф молчал. Молчал и продолжал пораженно смотреть на меня.

– Хм… Господин следователь? Так вы готовы?

– Что? – отмер ведьмак, лишь на секунду взглянув на мэра.

– Эм… Так вы готовы взять в жены госпожу ведьму?

Я выпучила глаза, показывая, что как бы самое время нам с ним все брать в свои руки. Но вместо того, чтобы действовать по плану, неожиданно для меня мужчина твердо и уверенно ответил:

– Да.

У меня земля ушла из-под ног. Как «да»? Откуда взялось это «да»?

– Но не сегодня, – добавил Жозеф, взял меня за руку и развернулся к толпе. – Уважаемые жители города. На самом деле всех вас мы ввели в небольшое заблуждение. Мы с Селеной обязательно поженимся, но не сегодня. Сегодня каждая пара может заключить брак под этой аркой, а после праздновать вместе со всеми. Этот праздник для всех вас за мой счет, потому что вскоре выходит срок моего контракта и мне придется покинуть Кентерфил и вернуться в столицу. Пейте, ешьте, гуляйте. Пусть заключенные сегодня браки охраняются звездами и луной.

– Для девушек в телеге рядом со сценой лежат букеты цветов, – вставила и я свои пять монеток. – А эту фату прошу передавать из рук в руки. У невесты может и не быть свадебного платья, но фата должна быть обязательно.

Сняв с себя фату, я взмахнула ею, и черное кружево мгновенно поменяло цвет на белоснежный. Спустившись по ступенькам, передала ее первой попавшейся девушке. Сделать это было нетрудно, ведь у лестницы уже выстроилась небольшая очередь из желающих.

– Попал наш новый мэр, – со смехом прокомментировал Жозеф количество смелых пар.

– Будут знать, как за спиной жениха и невесты свадьбу устраивать. И вообще, я на вас обиделась. Всего на мгновение мне показалось, что вы забыли все, о чем мы с вами сегодня говорили.

– С тобой, – исправил меня ведьмак, и не думая отпускать мою руку. – Знаешь, а я ведь действительно забыл. Потанцуешь со мной?

– Нет, – отказалась я из вредности, пытаясь отобрать свои пальцы.

Мужчина нежно поглаживал мою ладонь, щекоча кожу.

– Практику не подпишу, – шире улыбнулся Жозеф.

– Больно надо… – отчего-то улыбнулась и я, заметив, что следователь сократил расстояние между нами до полушага.

– Тогда… Тогда я тебя поцелую, – пригрозили мне.

– А я улечу.

– Не успеешь, ведьмочка. Не успеешь…

Расстояния между нами не осталось совсем.

– Жозеф!!! – окликнула сына госпожа Таль.

– Потом устроишь скандал, мама. Все потом.

Мы закружились в танце. Мелодия то лилась медленной тягучей каплей, то проскакивала звонкой капелью, то убыстрялась, унося нас по площади. Все вокруг смазывалось в разноцветные пятна, исчезая, словно бы растворяясь.

Я чувствовала горячую ладонь на своей спине – корсет был настолько неощутимым, что создавалось впечатление, будто его и вовсе нет. Где-то там остались наши плащи, осталась госпожа Таль и все ее свадебные приготовления.

Здесь…

Здесь были только мы. Только пальцы, что переплелись, чуть сжимая. Рука к руке. Между телами лишь сантиметры. Сердце то стучало в такт музыке, то сходило с ума. Кожа покрылась мурашками. Меня сжигало изнутри. Горячая волна лавой, чистым пламенем разливалась по венам.

Дышать. Нужно было дышать, но сейчас я не помнила даже своего имени, глядя в темно-серые колдовские глаза ведьмака.

Музыка затихала. В последний раз крутанув меня от себя, мужчина неожиданно дернул сильнее – так, что я оказалась в его объятиях, спиной к нему, а его руки, ладони прижались к моему животу.

Мы смотрели друг другу в глаза. Я ощущала его дыхание на своих губах. Понимала, что это неизбежно. Губы пересохли в ожидании поцелуя. Секунда, две, три…

Это был взрыв. Словно тысячи магических залпов разрезали небо, рассыпаясь миллиардом искр. Кажется, на мгновение я даже потеряла сознание, но ответила на поцелуй, прорываясь сквозь эту сладкую пелену.

Чужие руки сжали крепче. Так сильно, что и не вдохнуть, но я не желала, чтобы меня отпускали. В этих объятиях было тепло и комфортно, без них – холодно, как в самую морозную ночь.

Сколько длился наш поцелуй?

Кажется, сменилась уже не одна мелодия, а мы все стояли по центру площади, глядя друг другу в глаза. Волшебный миг не хотелось разрушать, и я бы самолично убила любого, кто попытался бы разорвать магию этой ночи.

Но не все жители могли от души порадоваться празднику. В густой темени ночи, перекрывая музыку, раздался истошный крик:

– Убили!