С любовью, теща! - Ольга Валентеева

Короля я так и не догнала. Видимо, сегодня для цего было слишком много потрясений, да и теща заметно расшатала королевскую нервную систему. Я решила Феодора не искать. Мне тоже нужно было время, чтобы разобраться в собственном ворохе эмоций. Почему мне было так неприятно увидеть девицу в королевской спальне? Ответ напрашивался неутешительный. Эта мысль мелькала у меня и раньше, но я прогнала ее, как недостойную. А теперь вот она вернулась и привела за собой другие: я ревную Феодора. А почему я его ревную? Потому что...

Щеки покраснели, и я порадовалась, что меня никто не видит: Ритку куда-то увел жених, фрейлины все ещё танцевали на балу, а прислугу я отпустила. Поэтому никто не мешал задавать себе неудобные вопросы. И ответы на них мне не нравились. Не будь Феодор сейчас настолько на нервах, можно было бы поговорить. Но, боюсь, после оглашения правды король просто меня прибьет и скажет: так и было. Поэтому я сидела в своей гостиной и предавалась грусти. А может, тихонько уехать в Ардонию и вернуться как Лилия? Трусливая мыслишка показалась очень даже подходящей. И урона стране не будет,и замуж выйду, вот только. Целовал-то Феодор королеву Вильгельмину.

Снова не то. Я поднялась и прошлась по комнате. Что-то Пигги не видно. Куда подевался мой поросенок? Проверила коробок с мышками - мышата мирно сидели на месте, а Пигги пропал. Но я решила, что он просто куда-то забился и спит. Время позднее. А может, Ритка с собой прихватила для успокоения. Поэтому сама разделась и легла.

Сны снились недобрые. Кто-то темный бродил за мной попятам, желая избавиться от неугодной то ли принцессы,то ли королевы. Я бежала,теряла туфельки, старалась скрыться. А потом... просыпалась и снова проваливалась в неприятный сон.

А утром, сразу после завтрака, ко мне пришла Генриетта.

- Ваше величество, - совсем не по-дружески сказала она, - я хотела просить вас освободить меня от должности фрейлины.

Понятное дело, замуж ведь выходит.

- Конечно, - заверила ее. - Сразу после свадьбы, и.

- Нет, сейчас, - перебила Ритка. - Ники завтра увозит меня знакомиться с его родителями. А если честно, он просто за меня боится.

- Но. как же.

Я поняла, что остаюсь совсем одна.

- Мне жаль, - сказала Генриетта, и глаза ее наполнились слезами. - Но я боюсь, Лили. А тебе бы следовало рассказать обо всем королю. Здесь опасно,и откуда ждать удара, никто не знает.

Я вспомнила куколку, найденную в башне Феодора.

- Хорошо, можешь собирать вещи, - ответила подруге. - Ты права, тут опасно,и я не хочу, чтобы ты пострадала из-за меня. Глупая была затея.

- Не глупая. Очевидно же, что напали на меня из-за короля. Поэтому будь осторожна. Вы слишком много времени проводите вместе, и если кто-то поймет, что ты ему не теща, будут проблемы.

Я только кивнула и отпустила Ритку собираться. Что ж,теперь мне не на кого положиться. Есть только мои мышата и Пигги.

- Пигги! - позвала я. - Где ты, малыш?

Поросенка не было. Я поднялась, позвала прислугу,и мы вместе бросились на поиски. Ни следа! В моих покоях пусто, в комнатах фрейлин тоже. Я решилась и поспешила на поиски короля. Конечно, пропажа поросенка - совсем не дело государственной важности, но Пигги был моим другом!

- Ваше величество!

Вот только его не хватало. Герцог Даремил подстерегал меня, как коршун - доверчивую птичку.

- Здравствуйте, герцог, - ответила я. - Что вы тут гуляете в такой ранний час?

- Да не такой уж и ранний, - хмыкнул герцог. - Хотел переговорить с вами с глазу на глаз. Мы вчера не все выяснили.

- А мне кажется, все, - упрямо сказала я, стараясь обойти преграду. Надо было взять с собой фрейлин! Так нет, бросилась на поиски одна. Кликнуть стражу, что ли?

- Нет, принцесса. И в ваших интересах пройти со мной.

Слова Даремила прозвучали, как приговор. Он знает? Он знает! Но я только улыбнулась:

- Вы ошиблись с титулом, герцог. Вижу, ваша работа во дворце такая напряженная, что лишает памяти. Вам бы отдохнуть, развеяться.

- А вы развеялись, Лилия? - упорствовал тот. - Можете игнорировать меня, но тогда я немедленно скажу Феодору...

- Что? - Я уже взяла себя в руки. - Что вы ему скажете? А главное - чего хотите добиться? Не становитесь моим врагом, герцог Даремил. Вы уже могли убедиться, что это чревато последствиями. А теперь дайте пройти, я спешу. У меня пропал поросенок. Кстати, не видели его величество?

- Он в зале заседаний, у него совещание, - угрюмо ответил Даремил.

- А вас не взял? Скверно. Того и гляди, отправитесь на пенсию. Уточек заведете! - фыркнула я, обогнула-таки герцога и поспешила к залу заседаний. Уже на полпути вспомнила, что не знаю, где точно он находится. Завертела головой, пытаясь отыскать слугу, чтобы меня проводил. Или вот, хотя бы придворного! Заметила юношу в темно-синем жилете и странных, не местного фасона штанах - слишком широких как для Ардонии,так и для Леонсы.

- Уважаемый! - окликнула его. - Господин!

Юноша обернулся. Да, действительно, симпатичный. Глаза большие, синие, каштановые вьющиеся волосы. Картинка.

- Чем я могу вам помочь, госпожа? - с легким акцентом спросил тот, но я была так встревожена, что не обратила внимания.

- Не могли бы вы подсказать, где находится зал заседаний? - спросила я.

- О, давайте, я вас провожу, - предложил новый знакомый. - Меня зовут Бархар. А вас?

- Вильгельмина, - ответила привычно.

- Какое красивое имя!

А вот его имя я слышала впервые. В Ардонии такого не встречала. Может, чисто местное? Но тоже не похоже.

- Вы, наверное, приехали откуда-то? - догадалась я.

- Да, сегодня утром, - с улыбкой ответил Бархар. - Сопровождаю отца. Вы тоже не кажетесь местной жительницей.

- Я из Ардонии. Моя дочь - невеста короля Феодора, - пояснила юноше.

- Дочь? Но вы так молоды, - удивленно сказал он.

- Рано вышла замуж, - развела руками. Мол, что с меня взять? Уже хотела продолжить расспросы, но мы снова свернули и оказались у высокой двери. Стражники преградили нам путь.