Спираль - Кира Уайт

– Каким будет следующий круг?

– Я этого не знаю. – он поворачивает голову и, не моргая, смотрит мне прямо в глаза.

– Как такое возможно? Ты ведь был здесь всего два года назад.

– В то время на этом самом месте была вода. – сообщает негромко, потирая свою татуировку. И я ставлю мысленную пометку для себя, спросить у него, что значит этот номер, а пока…

– Ты хочешь сказать, в прошлый раз здесь были Водные просторы?

– Именно это я только что и сказал. – невозмутимо повторяет он.

– Но зачем они поменяли расположение колец, если добровольцы никак не могли узнать, каким оно было два года назад? – а затем до меня доходит. – Дай угадаю! Зрелищность?!

Он кивает, на пару секунд слегка приподняв уголок губ. Меня словно током прошибает. Он только что улыбнулся? Мне вдруг хочется заставить его рассмеяться по-настоящему. Да что это со мной? Сейчас не время и не место. Да и ничего не выйдет, строго говоря.

– Я хотела еще спросить… – говорю спустя время, но он быстро перебивает меня.

– Пока достаточно. Я слышу дрон. Скоро он будет здесь. Отдыхай, завтра нам предстоит долгий путь.

Он надевает маску и приваливается спиной к толстому древесному стволу. Тоже стараюсь не шевелиться, прислушиваясь к окружающему миру. И только спустя долгую минуту слышу ненавязчивое приближающееся жужжание. Если дрон и заметил нас, то надолго не задержался, а просто быстро пролетел мимо. Как бы не было велико желание попросить Жнеца снова снять маску, я пересилила его. Сначала нужно переварить уже полученную информацию, к тому же, завтра нам снова предстоит долгий путь, а это значит что нужно максимально отдохнуть за короткое время. Что я и попыталась сделать, просто закрыв глаза.

***

Легкое прикосновение к раскрытой ладони заставляет меня открыть глаза. Пару дней назад я думала о том, что привыкла просыпаться от громкого стука в дверь, теперь второе утро подряд просыпаюсь от того, что Жнец щекочет мою руку прикосновением веточки. Возможно, к этому я тоже скоро привыкну. А еще меня удивляет тот факт, что на моем спутнике сейчас нет маски. Это слегка тревожит меня.

– Пока ты спала, я немного поохотился. Мне удалось поймать кролика. В промежутке между патрулем дронов я успел зажарить мясо на костре.

Я так крепко спала, что даже ничего не заметила? Да уж, повезло еще, что за то время, пока Жнец отлучался, ничего опасного не произошло.

– Ночью здесь проходил один из участников. – добавляет он, а я с трудом сдерживаюсь, чтобы не начать с тревогой озираться по сторонам. – А сейчас я вижу девушку примерно в километре от нас, чуть ближе к внутренней стене. Если мы не хотим столкнуться с ней, то нужно выдвигаться как можно быстрее. Поешь на ходу. – он протягивает мне мясо, а остатки заворачивает в пленку и убирает в рюкзак. Помни, что я не имею права помогать тебе при стычках с другими добровольцами, да и с дикими животными тоже.

– Поняла. Я наберу воды, соберешь пока спальное место?

Он кивает.

– Встретимся внизу.

Жнец натягивает маску и двигается в сторону, пропуская меня вниз. Спускаюсь, иду к ручью, набираю в бутылку до краев воды, умываюсь и поворачиваюсь в сторону своего спутника, который спустился с дерева и, сворачивая сетку, идет ко мне. Ем зажаренное мясо, передаю Жнецу рюкзак, и мы двигаемся дальше по маршруту. Пока идем, я быстро расправляюсь с едой, мою руки в ручье, а затем распускаю растрепавшуюся прическу, кое-как расчесываюсь пальцами, заплетаю незамысловатую косу и прячу ее за воротник костюма, чтобы, если вдруг придется бежать, не зацепиться за низкие ветки.

Когда мы уже прилично удаляемся от места ночлега, и я готова спокойно вздохнуть от того, что удалось не пересечься с той девушкой, о которой мне говорил Жнец, как он замирает на месте, отчего я чуть не налетаю на него.

– В чем дело? – шепотом спрашиваю у него.

Кивком головы показывает налево и прикладывает палец к губам, а затем осторожно движется в противоположную сторону. Крадусь вслед за ним, размышляя, кого он мог увидеть или услышать. Проходим от силы метров двести, когда я слышу шум слева, резко поворачиваю голову в том направлении, краем глаза замечая, что Жнец резко останавливается, вся его поза выдает напряжение. Не к добру это. С той стороны, куда я сейчас смотрю, примерно в двадцати метрах от нас сначала появляется девушка, это рыжая скандалистка Лили, а за ней и Жнец, который останавливается поодаль от нее. Девушка выглядит потрепанной: один рукав костюма порван, на щеке грязь, волосы всклокочены, в них запутались листья и травинки. Я не знаю, как мне реагировать на эту встречу, ведь раньше я не особо думала о том, что мне придется тесно контактировать с другими добровольцами, не считая Джоша. Я думала, что главные мои задачи – продвижение вперед, поиск ключа и еды, а также встречи с опасностями в виде животных и растений, но про добровольцев и думать забыла.

Лили смотрит на меня неотрывно, с какой-то хищной ухмылкой, от которой становится сильно не по себе.

– Ну надо же, какие люди! – с усмешкой говорит она, медленно приближаясь ко мне. – Не думала, что ты до сих пор жива.

Выходит, ее Жнец не давал ей взглянуть на список умерших добровольцев. Хотя далеко не это должно меня сейчас заботить. В руке девушки я замечаю складной нож, лезвие которого сейчас не спрятано. Точно такой же лежит в моем рюкзаке, который находится у Жнеца. Да даже если бы он был у меня, вряд ли бы девушка спокойно смотрела на то, как я достаю оружие. Да и что мне с ним делать, я никогда не тренировалась для схватки на ножах.

Память тут же выдает воспоминание из прошлого. Когда мне было шестнадцать, я возвращалась домой после долгого рабочего дня. Мы должны были встретиться с Джошем, поэтому папа и мама ушли вперед, а я осталась у подножия горы ждать друга. Простояв под дождем около получаса, я решила, что друг не обидится, если я пойду домой греться. Ведь руководству провинции было без разницы болен ты, или нет, но на работу ты обязан явиться. И вот, направившись в сторону дома и поравнявшись с первыми домами, я столкнулась с мужчиной, который был на удивление пьян. Почему на удивление? Да потому, что раздобыть выпивку было просто нереально, а этот человек не выглядел состоятельным, чтобы позволить себе достать алкоголь законным путем, а значит мне не повезло вдвойне. В руке у незнакомца оказался нож, который он выставил вперед и недобро улыбнулся. Не знаю, что случилось бы со мной, если бы не подоспел Джош, которого я не дождалась всего пару минут. Он проводил меня домой, поговорил с папой, и уже через несколько дней они начали давать мне уроки самообороны. Поэтому все, что я знаю о таких ситуациях – это, если на тебя бросаются с ножом, надо этот нож выбить, вывести соперника из строя и быстро убегать.

Почему-то я не сильно волнуюсь из-за встречи с Лили, но понимаю, вряд ли она оставит меня в покое, если я нападу на нее, а потом сбегу. Может попробовать решить все мирным путем?

– Лили, – тихо начинаю я, но сразу понимаю, что это было ошибкой, девушка злобно сверкает глазами и злобно рычит: