Герцогиня. Выбор императора - Галина Долгова

На несколько минут в комнате повисла тишина. Император и его придворный маг немигающе смотрели друг на друга, пытаясь осознать услышанное. Рука лорда Ауриана осторожно опустилась и аккуратно поставила чашку на стеклянный столик, будто он боялся за ее сохранность. Тонкий звук столкновения фарфора и стекла был единственным звуком в комнате на протяжении практически бесконечных секунд.

— Так… — наконец выдохнул император, нахмурив брови, — еще раз. Если я правильно тебя понял в этом… кхм… родовом дневнике записаны все заклинания от основания рода, которые накладывались на мою семью. Так?

— Да. На семью, точнее даже род… и дворец, — тихо добавила Амилеста, заметив, как император помрачнел еще больше, если это возможно.

— И… опять же, если я правильно тебя понял, то так как мой бывший придворный маг был убит, то этот дневник должен был переместиться ко мне. Так?

— Да. Ну или…

— Что?

— Есть вероятность, — Лес слегка закусила губу, — что в момент разрыва связи дневник — маг вы находились в какой-то зоне… возможно, безмагической или, наоборот, слишком закрытой… тогда дневник мог оказаться у кого-то из членов семьи или в помещении, где максимально ярко ощущалась ваша аура.

— И? Что ты предлагаешь? Как его найти?

— Для начала опросить вашу семью и осмотреть помещения, где вы чаще всего бываете.

— Допустим. А как его узнаю?

— Это книга… гримуар… чаще всего это большой талмуд в старинной обложке, и, скорее всего, там должен быть изображен ваш родовой герб.

— Ладно. С семьей я поговорю, комнаты осмотрю, — император постучал пальцами по подлокотнику, — а если мы его не найдем?

— Тогда придется разрывать все наложенные на вас и замок заклинания, — пробурчала Амилес, представив масштаб работы. — Кое-что я, конечно, смогу вычислить, но не все. Поэтому так будет безопаснее. Ну и заводить новый гримуар.

— А если ничего не делать?

— Лорд Ауриан, — Амилес вскинула голову и прямо посмотрела ему в глаза, — вы не поняли. Если ваш родовой гримуар попал в руки ваших врагов — это смерть. Смерть всей вашей семьи. Тем, кто убил барона, даже не придется ничего делать. Достаточно просто прочитать дневник, и они будут знать все. На что у вас аллергия, какие заклинания уже наложены, а следовательно, увидят и отмычки к ним, и заклинания, которые вообще нельзя накладывать. То же самое и о дворце. Они легко войдут и выйдут из него.

— Я тебя понял, — глухо отозвался Ауриан. — Значит, сегодня ищем. Если ничего не найдем — завтра начнешь. Сможешь на сегодня поставить хоть какую-нибудь свою защиту?

— Да, — твердо кивнула герцогиня.

— Хорошо. Иди.

Что ж, Амилеста покорно встала и, присев в реверансе, поспешила на выход. Императору необходимо было подумать. Похоже, такого он не ожидал. И дело даже не в ее рассуждениях по поводу личностных отношений, а в том, что она напомнила о враге и опасности. Почему-то у Лес возникло ощущение, что он забыл о произошедшем, будто расслабился с приходом герцогини во дворец. А это неправильно. Смерти ближнего круга императорской семьи не бывают случайными, особенно в таком масштабе.

— И как прошла встреча? — Ехидный вопрос Ардара вывел Лес из состояния задумчивости. — Кому мне посылать цветы и открытку с извинениями?

— В смысле?

— Ну… кто у нас в отставке — леди Амалана или леди Кателена?

— Леди Кателена, а кто это? — заинтересовалась Лес.

— Официальная фаворитка его высочества. Неужели еще не узнала?

— Нет, меня личные дела императорской семьи волнуют только в разрезе включения этих лиц в допуск, — спокойно произнесла девушка и тут же усмехнулась: — А откуда такое волнение, лорд Келлэ? Неужели ревнуете?

— Вас?

— Ну, надеюсь, не мужскую половину императорской семьи. Хотя…

— Даже не надейтесь, — усмехнулся секретарь, — у меня есть любимая женщина. А вы мне просто не внушаете доверия — ни как человек, ни уж тем более как специалист.

— Ну придется доказать, что вы не правы, — спокойно пожала плечами герцогиня. — Кстати, а что же вы тогда официально не представили свою избранницу двору?

— А вы даже не догадываетесь?

— Не имею представления!

— Ну и где же ваш хваленый ум? — усмехнулся мужчина. — Здесь опасно. И я, как приближенный к императорской семье, тоже под ударом. Подставлять любимую женщину — это последнее, чего я хочу.

— Что ж, очень благородно с вашей стороны. Желаю вам скорейшего воссоединения с вашей возлюбленной.

— Это во многом и от вас зависит, — с намеком произнес мужчина.

— А… так дело в этом? То есть, по-вашему, если бы вместо меня тут был брутальный качок, то он бы быстрее нашел врага?

— В некотором роде, — кивнул Ардар и махнул рукой. — Идите, там ваша помощница ждет. А мы друг друга поняли.

— Надеюсь, — пробормотала Лес, выходя. — Тогда уж потрудитесь не чинить препятствий и быть повежливее, — и, не дожидаясь ответа, выскользнула за дверь. Вот и хорошо, а то эта ехидна привыкла оставлять последнее слово за собой.

А за дверью ее уже ждала Леода. Судя по всему, девушке не очень нравилось находиться в такой близости от императорского кабинета, особенно когда теперь перед ним собралась целая очередь министров и помощников. И все они сейчас крайне неодобрительно взирали на герцогиню. Ну да, конечно, она же провела в кабинете почти полчаса. Неслыханная дерзость! У кое-кого даже презрение на лице было написано четкими буквами, шепот, стоило ей появиться, лишь усилился.

— Доброе утро, лорды, — спокойно произнесла она и медленным шагом направилась к помощнице. — Леода, с добрым утром.

— Доброе утро, миледи, — пробормотала девушка и покосилась на толпу.

— Пойдем, — Лес подхватила ее под локоток и повела подальше, — ты договорилась?

— Да. Ее величество ожидает вас к полудню.

— Хм… у нас еще почти час. Хорошо… Пойдем-ка пока ко мне в кабинет.

Правильно, у нее ведь там еще тело лежит в бессознательном состоянии. И дольше оставлять уже нельзя. В конце концов, да и за дело пора приниматься. И клятву с этого экземпляра взять тоже…

Занис Эмли спал как младенец. Лес даже будить его на миг жалко стало, но потом включился разум, и девушка отмела глупые мысли. Еще несколько дней в таком состоянии, и ему прямая дорога к целителям. Так что — будим.