Кровавое наследие - Ричард Кнаак

И снова труп вдохнул:

— Каско… капитан…— Рот закрылся как-то не вполне нормально.Тело моряка, словно не желая добавить что-то, в итоге всё-таки выдохнуло: —Чар-р-ро-о-о…

Чародей? Ответ застал Кару врасплох. С учётом отчаянногопоступка экипажа она ожидала услышать что-то о ворах, похитивших доспехи, или одвух мстителях, напавших на неё. Наверняка их присутствие могло вынудитьстойких матросов бежать, невзирая на опасности моря.

— Опиши его!

Рот открылся, но из него не вылетело ни слова. Как и сфантомами, это заклинание позволяло получать лишь простые ответы. Кара тиховыругалась, затем изменила вопрос:

— Что на нём было надето?

Вдох, а затем:

— Дос-с-с-спех-х-х-х…

Она напряглась:

— Доспехи? Красные доспехи?

— Да-а-а-а…

Вот этого она не ожидала. Итак, по-видимому, по крайнеймере, один из выживших в гробнице был чародеем. Мог ли им быть этот НоррекВижаран, о котором говорил фантом? Она повторила это имя моряку, спросив,знакомо ли оно ему. К сожалению, нет.

И всё же Кара узнала больше, чем рассчитывала. Когда Калкосвидел «Ястребиный огонь» в последний раз, корабль не только держался на плаву,но на борту его находились доспехи.

— Без экипажа, — обратилась она к безмолвному капитануДжероннану. — Корабль же далеко не уплывёт, так?

— Весьма вероятно, они станут кружить, если только хозяинсудна и этот колдун останутся там. — Джероннан помедлил, потом спросил: — Утебя есть ещё вопросы?

Вопросы-то были, но такие, на которые труп не ответит. Караужасно сожалела об отсутствии кинжала, ведь тогда у неё было бы больше времении она бы вызвала настоящий дух, который мог бы произносить длинные и болеесвязные фразы. Некромант постарше и поопытнее способен на такой фантастическийподвиг без каких бы то ни было орудий, но Кара знала, что пройдёт ещё нескольколет, прежде чем она достигнет этого уровня.

— Так что насчёт него? — настаивал бывший морской офицер. —Что случилось с ним… и с остальными, если уж на то пошло?

Ощутив стыд за то, что Джероннан напомнил ей о том, что оназабыла, Кара поспешно снова склонилась над телом:

— Где твои товарищи?

Нет ответа. Она дотронулась до груди трупа, почувствовав,как та подалась под слабым нажимом её пальцев. Эффект колдовской жидкостипроходил.

У колдуньи остался лишь один шанс. Глаза погибшего частосохраняют последнюю виденную им картину. Если насыпанный в них порошок ещё неутратил всю свою силу, то Кара, возможно, сумеет разглядеть в них этот образ.

Не оглядываясь на капитана, она сказала:

— Сейчас меня нельзя будет прерывать ни при какихобстоятельствах. Понятно?

— Да… — Но согласился Джероннан с большой неохотой.

Кара направила взгляд прямо в слепые глаза покойника изабормотала. Золотистая пелена подхватила её и потянула к себе. Девушкапоборола инстинктивный порыв отшатнуться от мира мёртвых и вместо этогополностью окунулась в чары нового заклинания.

И вот уже Кара сидит в лодке посреди бушующего моря, изовсех сил работая вёслами, словно за крошечным судёнышком гонится вся троицаПервичного Зла. Колдунья опустила глаза и увидела свои руки — крепкие, грубыеруки моряка, — руки Калкоса.

— Где шлюпка Пьетро? — окликнул её бородатый спутник.

— Откуда мне знать? — выплюнул в ответ её рот басистым игорьким голосом. — Надо грести! Если будем продолжать двигаться на восток, унас есть шанс! Должен же этот адский шторм когда-то закончиться!

— Надо было взять с собой капитана!

— Он никогда не покинет корабль, даже если эта посудинастанет тонуть! Если хочет плыть с хозяином демонов — пускай, дело его!

— Следи за волной! — крикнул кто-то ещё.

Голова девушки повернулась, и с губ полетели эпитеты,которых Кара и вообразить себе не могла. Вдалеке виднелись ещё две шлюпки,плотно набитые отчаявшимися людьми.

Бородатый матрос вдруг встал — не самый разумный поступок вданной ситуации. Он ошеломлённо разинул рот, яростно тыча пальцем, показываячто-то за её спиной — за спиной Калкоса.

— Смотрите! Смотрите!

Колкое скосил глаза, насколько получилось. Моряк продолжалгрести.

В поле его зрения попало вздымающееся из воды огромное,извивающееся щупальце.

— Поворачиваем! Поворачиваем! — завопил Калкос. — Брагга,садись!

Бородач плюхнулся на место. Те, кто сидели на вёслах,судорожно пытались развернуть лодку.

Сквозь рёв волн и взрывы грома Кара услышала отдалённыекрики. Колкое взглянул туда, откуда они неслись, и глазам его открылосьужасающее зрелище — два десятка щупалец овладели одной из шлюпок. Несколькочеловек барахтались в воздухе, подхваченные кто — присосками на гибкихотростках, кто — жуткими цепкими когтями, почти руками — вырвавшими моряков излодки, будто цветы из земли.

Кара ожидала, что матросов потащат к зияющей дыре,открывшейся в центре гигантской туши чудовища, похожего на громадного кальмара,но лишь с одним выпученным глазом и отвратительной шкурой, сравнить которуюнельзя ни с чем в мире смертных. Однако монстр просто держал людей в воздухе,подхватывая всё новых и новых матросов и поднося их к щупальцам с присосками.Жертвы кричали, умоляя своих товарищей в других шлюпках спасти их.

— Гребите, будьте вы все прокляты! — взревел Колкос. —Гребите!

— Я говорил, что он нас не отпустит! Я говорил!

— Заткнись, Брагга! Затк…

Огромная волна накатила на лодку, сбросив одного изкричавших за борт. Рядом с маленьким судёнышком стали подниматься из водымерзкие щупальца, окружая Калкоса и его спутников со всех сторон и жаднопытаясь дотянуться до каждого.

— Рубите их! Это всего лишь…

Но хотя людям и удалось отразить нападение несколькихдьявольских рук, вопящих моряков одного за другим стаскивали с лодки — пока неостался лишь Колкое, орудующий веслом как дубиной.