Золотой Дракон - Алёна Канощенкова

— Ты и так нечасто появляешься в городе последние пять лет.

— Ты знаешь, кого я ищу.

— Своих побратимов, кого ещё. Не могу сказать, что это хорошая идея. А Готтар… тем более.

— Знаете, мне кажется, именно в Готтаре всё сойдётся на этот раз.

— Почему ты так думаешь?

— Не знаю. Это лишь ощущение.

— В устах ведьмы «ощущение» звучит как «так и будет». — Проворчал Фет. Всё же, стоило найти для этого разговора более защищенное место. Те же городские подземелья. На душе было неспокойно.

— Она не ведьма.

Женщина благодарно улыбнулась.

— Я рада, что ты всё тот же, рыцарь. Но он прав. Время многое изменило.

— Наверное, мы слишком давно не виделись. — Покачал головой названный рыцарем.

— В этом нет нашей вины. — Пожал плечами король воров.

— Есть.

— Речь всё же не об этом. — Отмахнулся Фет, не желая углубляться в эту тему. — Что будем делать с этой историей? Золотой Дракон это общая проблема.

— Если он вернётся… Пожалуй, я буду рада.

— Тому, что мир рухнет?

— Не рухнет.

— Ты же знаешь о пророчестве?

— Конечно. А вот ты, похоже, забыл о второй его части.

— Черный Дракон? Я не забыл. Просто так и не смог найти о нем никаких упоминаний. Кроме самого пророчества. Поверь, искал я очень старательно. Был один след… да и тот оказался ложным.

— Это не значит, что его не существует.

— Почему ты вообще вернулась в Даннор? Я думал, тебе нет дела до империи. — Вспыхнул Фет.

— Ты отправил туда мою дочь. — Усмехнулась она. — Пришлось вернуться, чтобы быть в курсе событий.

— Твои поиски дали результат? — мягко спросил рыцарь.

Тёплая улыбка.

— Нет.

— Ты расстроена?

— Не так сильно, как могла бы быть. Меня отвлекли другие заботы.

— Твоя дочь. — Улыбнулся рыцарь. — Я её не видел лет пять.

— Как и я, не любит сидеть дома. — Пожала плечами женщина. — Вернемся к основной проблеме. Что будем делать с Готтаром?

— Я не могу туда отправиться, Людвиг тоже. Тебе… не стоит. Наверное, нужно просто рискнуть и позволить событиям развиваться своим чередом. — Ответил Фет.

— Думаешь, они справятся?

— Не знаю.

— В любом случае, это уже не наша битва. — Грустно усмехнулся Людвиг.

— Что с тобой? — Я поднялась и встала рядом с ним. Положила руку на плечо.

— Я устал. И чувствую себя старым. Мне сорок три года. — Признался император. — Каждое утро я просыпаюсь в постели с любимой женой, но в какой-то момент перестал испытывать от этого радость. Я по-прежнему люблю Эльнираэль, но…

— Предпочел бы однажды проснуться в каком-нибудь кишащем нежитью лесу, и чтобы под боком был только меч?

— Верно.

— Люди живут до ста лет. Оборотни до двухсот. Эльфы начинают стареть лет в пятьсот. Тебе отмерено лет сто пятьдесят-двести, благодаря жене-дивной. — Усмехнулся вор. — Рано называть себя стариком.

— Скажи мне, что не чувствуешь ничего подобного сам.

Фет скривился и нехотя ответил:

— Я готов порой отдать всё, чтобы вернуться во времена нашего похода в драконью долину.

— Можем слетать к Гарр-ону. Лунный не будет против. — Вяло предложил Людвиг.

— Да. — Тем же тоном повторил вор. — В том-то и дело. Пешком через всю империю никто из нас уже не отправится.

— Странник отправится.

— Ага. Используя Путь.

Некоторое время мы молчали. Я так и стояла, держа ладонь на плече императора. Потом он улыбнулся.

— Мой сын сказал мне вчера, что собирается жениться.

— На ком?

— Не знаю. Он заявил, что давно уже выбрал себе невесту в городе. Эльнираэль в ужасе. Она не может ему запретить, но надеется, что это сделаю я.

— Ты это сделаешь? — поднял голову Фет. Особого энтузиазма я в его голосе не заметила.

— Не знаю. Он обещал представить нам её. Тогда и решу.

Да, если будет нужно для блага империи, он действительно сможет это сделать. И заставит сына выбрать более подходящую невесту, хотя и не испытает от этого ни малейшей радости. Он сможет. Потому что должен. А чувства императора никому не интересны.

— Мираэль не похож на тебя. — Осторожно заметил Фет. — Больше на свою мать. Возможно, он выбрал эльфийку?

— Едва ли.

— Почему ты так думаешь?

— Тогда он не делал бы из этого тайну. Двор Эльнираэль состоит сплошь из высокородных дивных. Если бы сын выбрал одну из её приближенных, она не стала бы возражать. А кроме двора эльфов в Данноре нет. Десяток изгоев, разве что. Так женщин дивные не изгоняют…

— Логично.

Я улыбнулась.

— Тебе не кажется, что есть более простой способ, чем попытки угадать?

— Я пытался поговорить с ним.

— И?

— Он мне не доверяет. Ничего не сказал.

«Как мы к этому пришли? Возможно, наше время действительно закончилось?»

«Всадница».

«Полночь?» — на моем лице отразилось удивление. Драконица появлялась довольно редко, пропадая где-то месяцами. На связь со мной она выходила так же где-то раз в месяц.

«Узнала? Молодец. Возьми с полки таракана. Кстати, там твою дочь убить хотят. Так интересно…».

«Где ты сейчас?»

«Над Готтаром».

«А почему не над Даннором?». — Так, спокойно. Я не должна рычать. Особенно вслух. Вон, друзья уже насторожились. Людвиг привычно тянется к мечу. Меч, кстати, всё тот же, с которым он некогда ходил к горам Дракона. По статусу положено бы завести новый с кучей украшательств и позолоты… но Людвиг этого не сделал.

«Мне там делать нечего».

«Зато мне нужно лететь в Готтар».

«Нет».

«Почему это?»

«Потому что ты не станешь вмешиваться».

«Что? Зачем тогда ты мне это рассказала?».

«Захотелось» — огрызнулась Полночь. — «С этим она справится сама. Нужно найти Черного Дракона. Это будет лучшей помощью твоей дочери и её друзьям. Займись этим как можно скорее».

— Где он?

Фет с Людвигом вздрогнули. Император понял по моему лицу, что я разговариваю с Полночью. Сам так же застывал, когда слышал голос Лунного.

«Был у эльфов клана Огненных Листьев».

Тарриэль. Воспоминание о нём… нет. Я не стану о нём думать.

«Был или есть?»

«Был».

«Отлично. К чему тогда этот разговор?»

«В Готтаре твой знакомый тёмный эльф. Передай ему, чтобы попросил целителя Хенно рассказать о Черном Драконе. Он знает, где сейчас этот меч. Пусть Арториэль найдёт его».

«Хорошо».

Я быстро пересказала содержание разговора с Полночью.

— Твоя драконица умна. — Оценил Фет. — Я свяжусь с Тори.

«Ты когда-нибудь сомневался в этом, Вор?». — На этот раз реплику Полночи услышала не только я. Фет вздрогнул и ответил вслух:

— Полагаю, что нет.

«Это радует».

Я перестала ощущать присутствие драконицы — она прервала связь.

— А мне нужно возвращаться во дворец. — Вздохнул Людвиг.

— Идём, я тебя провожу. — Кивнул король воров. —