Гремлин-1 - Николай Бауэр

Следующий час Лавр, вспомнив всё, что читал или слышал о мире Меридианы, рассказывал это слушателям. Содружество, о котором он знал много больше, тоже не было забыто. Но здесь для гремлинов не было ничего нового или необычного. Такой же мир, как и у всех, только без демографического перекоса, да населён не гремлинами, а людьми. Потенциальных союзников обсудили, порадовавшись будущим перспективам, и переключились на Меридиану. Больше всего Рою и Лиона потрясла возможность открывать порталы космическим кораблям, даже не имея вблизи врат древних.

― С точки зрения манёвренности ― это огромное стратегическое преимущество! ― восхитился Лион.

А Роя загорелась идеей стать магом порталов.

― Дорогой, представь, насколько сильно я смогу вырасти как навигатор! ― ответила Роя на вопрос Лиона, зачем ей это нужно.

― Думаешь, иномирянку там станут чему-то учить? ― усмехнулся Лион.

― За золото в Меридиане учат чему угодно и кого угодно, ― ответил Лавр. ― Насчёт предвзятости к другим расам можете не опасаться. Там нужны только три вещи: положительная репутация, старания и золото.

― И ещё нам надо выбраться отсюда и отыскать путь в ваш мир, ― добавил Лион.

― Найдём, не переживайте, тем более что у нас Ася теперь есть. А она всегда была кладезем идей, ― усмехнулся Лавр.

Глава 20. Как в шубинском сыре.

Хвост кометы шлюп покинул через семь часов после старта с планеты. Теперь они двигались сквозь нагромождение обломков. В кабине шлюпа стояла напряжённая тишина. Лавр, откинувшись в кресле стрелка, старался не смотреть на экран внешнего обзора. Капитан Лион сидел с безучастной физиономией, даже не пытаясь вмешиваться в работу пилота. Единственной, кому позволялось это делать, была Роя. Навигатор, работая со скоростью пулемёта, быстро составляла оптимальные маршруты в этой постоянно меняющейся мешанине астероидов и остовов кораблей. Сара работала молча, за секунды уклоняясь от, казалось бы, неминуемого столкновения. Выглядела она при этом довольно расслабленной, и лишь неестественно прямая осанка выдавала ту степень напряжения, в котором она находилась. Любуясь Сарой, Лавр мог только предполагать, какой прогресс к мастерству пилота сейчас получает его подруга.

Курс шлюпа Роя прокладывала не к линкору. Капитана Лиона очень заинтересовал второй объект, находящийся в поясе астероидов. Тот самый, что был подсвечен на голограмме хранилища розовым тоном. Слова Аргуса Огла о великом артефакте, при помощи которого была уничтожена и планета, и армада Драхвов, помнил каждый. Система не зря выделила этот объект среди сотен других, чтобы можно было оставить его непроверенным. Вариант добраться сначала до линкора и уже оттуда лететь на разведку пока Лавр работает, забраковал он сам.

― А вы уверены, что справитесь там без моего участия? ― спросил он.

― Ресурс шлюпа не безграничен, чтобы гонять его туда-сюда, ― поддержала Лавра Сара.

Девушке совсем не понравилась мысль лететь куда-либо без Лавра. Может, гремлинки в большинстве своём и не ревнивицы, как она недавно убеждала Лавра, но сама Сара к таковым, похоже, не относилась. Поэтому оставлять Лавра на корабле один на один с Асей Огоньком, она не собиралась ― от греха подальше. Мало ли, вспыхнут прежние чувства, а потом дели Лавра непонятно с кем! Мир гремлинов был, оказывается, больше, чем это можно было вообще подумать. И поскольку мужиков вскоре должно было появиться в достатке, то Лавра она решила оставить себе. Да и о том, что у Лавра должен быть гарем, об этом дед никогда не упоминал.

― Хорошо, ― покладисто согласился Лион, а Роя принялась рассчитывать курс к скоплению астероидов.

― Это скопление можно даже считать малой планетой, ― сказала Сара, когда шлюп наконец выбрался на относительно чистый участок пространства.

― Только дыр в этой планете, как в шубинском сыре, ― ответила Роя. ― Попадём на Ранах, я вас обязательно им покормлю. Головку сыра, сваренного из козьего молока, для полного вызревания кладут в гнездо Шуб. Матка откладывает в него яйца, из которых потом появляются личинки. Между прочим, очень питательные, и их кислота придаёт шубинскому сыру непередаваемый вкус и аромат. Я во время беременности чуть с ума не сходила от одного его запаха.

― Звучит заманчиво, ― улыбнулась Сара, ― обязательно попробуем. Давай курс на большое отверстие, проделавшая его личинка, наверное, была просто рекордсменом.

До выбранного отверстия шлюп не долетел каких-то два десятка километров. Кузя, просидевший весь полёт на месте стрелка нижней плоскости, вдруг заговорил:

― Получено сообщение, отправитель не установлен. Начинаю передачу: «Внимание, вы находитесь в зоне поражения планетарной защиты. Требую немедленно прекратить движение и оставаться на месте до окончания вашей идентификации. Попытка покинуть район будет расценена как признание вами противоправности ваших действий. У вас есть 30 секунд для принятия решения».

― Кузя, передай: мы подчиняемся, ― ответил Лион. ― Пилот, приземляемся на ближайший булыжник.

― Есть, ― слегка дрогнувшим голосом ответила Сара и направила шлюп к плоскому, как стол, обломку. ― Что теперь?

― Ждём, ― ответил Лион, ― мы выполнили требования системы обороны, значит, сразу стрелять в нас не станут.

Вопросы не заставили себя долго ждать.

― Назовите цель вашего прибытия в данную локацию.

― Цель прибытия: разведка данных, полученных в Святилище древних.

― Уровень допуска?

Лион на секунду замялся, подбирая правильный ответ. Оно и понятно: когда ты находишься под прицелом неизвестно кого, ответы надо подбирать вдумчиво.

― Уровень допуска ― высший, здесь находится хранитель Клода, одарённый Лавр, ― Сара ответила вместо Лиона и замерла, прикусив губу.

― Предлагаю Хранителю прибыть на станцию лично.

― Я готов, ― ответил Лавр.

― Ожидайте средство доставки, ― ответил их собеседник, и от головки «шубинского сыра», как обозвала это образование Роя, отделилась точка.

Все напряглись в ожидании, ведь средством доставки могла быть с таким же успехом и торпеда. Эта мысль посетила Лавра как-то неожиданно. Ведь от умения «путешествия посредством смерти», такой пакости вполне можно было ожидать. Лавр уже даже собирался кинуть группу Лиону и Рое.

― Транспортный дроид. Лавр, тебе потребуется скаф, ― Роя увеличила приближающуюся точку, и теперь стали видны её очертания.

― Я готов, ― ответил Лавр, опуская забрало шлема. ― Шлюз мне не нужен, я так выйду, ―