Повелевая Тьмой. Том 1 - Евгений Рафт

— Что там? — любопытно спросила Асэми.

— Тяжёлая дорога. Ты ведь знаешь, как устроен этот мир?

— А? Вы про Изумрудный архипелаг?

— Да…

— А что там особенного? Просто все острова парят в воздухе над бездной, у которой нет дна. Если свалишься с берега, то будешь падать очень долго. Поэтому на обычных лодках между островами не поплавать, нужен корабль, умеющий держаться в воздухе. Я такие видела в порту столицы.

— Верно, для тебя всё кажется очевидным, но для меня это странно. В любом случае впереди нас ждёт опасное место. Земля там готова провалиться под ногами. Свяжемся верёвкой на всякий случай…

Тайхарт спрыгнул вниз и подошёл к Асэми. В этот момент он почуял неладное и услышал тихий смех.

Холодный ветер пронёсся над землёй, заставив путников поёжиться. Воздух напитался странными испарениями, в нём показались чёрные пылинки, похожие на хлопья сажи. Запахло болотом.

Тайхарт посмотрел на Асэми, но она вела себя нормально. Её глаза не залила чернота, как это произошло в прошлый раз, когда появились изуродованные монстры. Значит, сейчас дело было не в её проклятье.

Смех повторился, он шёл от скалы, с которой только-что спустился Тайхарт.

На камнях сидело и улыбалось странное существо. Оно походило на юную девушку, одетую в чёрное короткое платье. Её кожа была сера, как лунная пыль. Жёлтые глаза, лишённые зрачков, смотрели с любопытством. На голове торчали короткие загнутые рожки. Тонкий хвост, оканчивающийся острым шипом, ловко извивался, словно являлся третьей рукой.

— Демон… — протянул Тайхарт, наконец распознав давящую чёрную ауру.

— Демоница, вообще-то, — поправила девушка, улыбнувшись и показав острые клыки. — Или грудь мою не видишь? Да и остальное всё при мне, но показывать не буду, не заслужил ещё!

— Что тебе нужно?

— Помочь хочу, что же ещё?!

— Как-нибудь обойдусь без демонической помощи…

— Не сможешь! Либо примешь моё предложение, либо умрёшь уже навсегда. Выбирать тебе…

Демоническое создание обратилось в дым и подлетело ближе, зависнув прямо напротив лица Тайхарта. Чёрный язычок демоницы облизнул её узкие губки, чарующая улыбка снова обнажила острые клыки.

Тайхарт нахмурился, а затем резко вытянул руку вперёд, схватив проклятое существо за шею. Демоница попыталась раствориться в воздухе, но не смогла — магия Тьмы Чёрного Палача сейчас работала против неё, блокируя метаморфозы.

— Что?! Что ты делаешь?! — взвизгнула демоница. — Использовать Тьму против меня?! Да как ты смеешь?!!

— Терпеть не могу демонов, а потому умею от них защищаться, — пояснил Тайхарт.

— Сейчас же отпусти! Это тело хрупкое! Ты хоть знаешь, как долго я подыскивала новый сосуд?!

— Хрупкое? Да?..

Пальцы начали медленно сжиматься, передавливая шею.

Демоница зашипела, руку Тайхарта обожгло огнём, кожа быстро покраснела и пошла пузырями, но тысячелетний воин не ослабил хватки, стоически перенося любую боль. Он ненавидел демонов всем сердцем и желал им только смерти.

— За… задушишь же, отпусти! — хрипела демоница.

Тайхарт нахмурился сильнее, а после поднял свободную руку и ударил кулаком по голове адского создания. Демоница дёрнулась и обмякла, её аура исчезла.

— Ой, она мертва? — пискнула Асэми.

— Нет, их так просто не убьёшь. Но её тело принадлежит человеку. Я просто лишил эту мерзость сознания, скоро она придёт в себя. Нужно подготовиться…

Тайхарт бросил демоницу на землю, начав чертить камнем вокруг неё магические круги. Ловушка была закончена как раз в тот момент, когда пленница протяжно вздохнула и открыла глаза.

— Хам! — тут же огрызнулась демоница, попытавшись встать, но её ноги не слушались.

Магический круг вспыхнул чёрным пламенем, препятствуя попыткам демоницы пошевелиться.

— Эй! Что ты сделал? Ну я тебе!

Но кроме злого рычания она не смогла ничего изобразить.

— Ну и ладно! Больно нужно! — фыркнула демоница, прекратив попытки сбежать.

Тайхарт подошёл чуть ближе, с отвращением взирая на рогатую девушку.

— Начнём с самого начала, — проговорил он пространно. — Как тебя зовут…

— Ты это знаешь, — улыбнулась демоница, хитро прищурившись.

— Не играй со мной!

Тайхарт ботинком своего сапога дорисовал в магической печати причудливый символ. Это заставило круг вспыхнуть ярче. Демоница стала корчиться от боли, а после закричала.

— Как тебя зовут?! — повторил Тайхарт с нажимом в голосе.

— Да Ями я! Ями!!! Мог бы догадаться! — выпалила демоница, как только Тайхарт ослабил печать.

— О! Уже интереснее. Ты тот самый суккуб, который заключил с Топором сделку? Я прав?

— Да, но он не оправдал моих надежд. Я даже рада, что он сгинул в небытие. Теперь у меня будет новая игрушка…

— Это ты про меня?

— Да! — заулыбалась Ями.

— Я не служу демонам…

— Это ты сейчас так говоришь, сын Тьмы. Твоя судьба была предрешена при рождении. Рано или поздно ты примкнёшь к нашему войску. К тому же яд моей сущности уже проник в твоё тело, когда ты впитал силу Топора. Семя будет медленно разрастаться внутри…

— Ядом меня не напугать. Лучше скажи, зачем ты здесь на самом деле? Не думаю, что ты хотела просто поболтать по душам. Демоны не ценят ничего, кроме собственной шкуры.

— А ты невысокого мнения о моём роде, — картинно обиделась Ями. — Но сейчас это неважно. Я пришла помочь, чтобы ты не умер раньше, чем завершишь миссию.

— Миссию?

— Да, Великая стена должна пасть!

Тайхарт приподнял в удивлении брови. Он впервые слышал про «Великую стену».

— Не думай пока об этом, — отмахнулась Ями. — Просто живи, а дальше всё сложится само. Но прими мой совет, не пересекай сегодня Дьявольский перешеек, иначе тебя постигнет судьба Топора.

— Ясно-ясно, — закивал Тайхарт. — А может, сразу душу тебе отдать?

— О! Это было бы чудесно, мне подготовить контракт?

— В зад его себе запихай. И заканчивай шутить, иначе…

Тайхарт снова начал рисовать в кругу символ, на этот раз он был с другими изгибами.

Демоница Ями побледнела, её глаза расширились.

— Откуда ты его знаешь?!!! Не смей… Не рисуй!

— А! Так эта руна тебе знакома, она изгоняет демонов из миров Короны, — довольно пробормотал Тайхарт, на секунду остановившись.

— Какой же ты неприятный! Уть! — Ями сжала в кулачки свои длинные пальцы, на концах которых были острые