Неизведанные земли - Нил Шустерман

Нашвилл — большой город, и ребята понимали, что покинуть его быстро не получится: там было слишком много интересных возможностей для той части компании, к которой теперь принадлежала и Элли. Только Мики был раздражен тем, как медленно они продвигались.

— Мне казалось, ты хочешь встретиться с семьей, — напомнил он Элли.

— Да, я хочу, но я так долго ждала, что пара дней ничего не изменит.

Она могла бы рассказать о том, что ей придется задержаться в Стране на долгое время, но тогда у мальчика возникло бы множество вопросов, а она и сама не знала ответов на добрую половину. К примеру, пришлось бы объяснять, что она не может покинуть Страну до истечения срока ее земного существования. Действительно, думала Элли, как это? Что, Вселенной известно, когда Элли умрет, и та автомобильная катастрофа была чем-то вроде сбоя? Как же можно назначить дату для того, что никогда уже не случится?

Проходя по городу, ребята обнаружили большое облако призраков, живущих в здании старой фабрики, которое попало в Страну после пожара. Они отнеслись к пришельцам дружелюбно, не теряя, впрочем, некоторой доли осторожности. Вероятно, ребята привыкли не доверять посторонним, особенно иностранцам, таким, как Дмитрий. Местные призраки освободили для гостей часть помещения и с удовольствием сидели с ними в часы отдыха, слушая рассказы о дальних краях. Для них, кстати, к дальним краям относилось все, что находилось за пределами города.

— Значит, вы все бывали в Неизведанных землях? — спросил тот, кто был у местных за главного. У этого парня были голубые волосы. Почему — никто не знал.

— Да я, можно сказать, там родилась, — сказала Элли.

Дети рассмеялись, думая, что Элли шутит. Все, кроме одного. Это был худой мальчишка с грустными глазами. Парень так сутулился, что товарищи прозвали его Игорем[2].

— Неизведанные земли окружают нас, — заявил он. — На самом деле, никто ничего не знает, за исключением Небесной ведьмы, конечно.

Мики и Элли вздрогнули при упоминании Мэри, но ничего не сказали. Им давно уже расхотелось делиться сведениями о ней и о том, что они знакомы.

— Но настоящие Неизведанные земли расположены на западе, — продолжал Игорь.

Его товарищи жестами и восклицаниями дали понять, что согласны с мальчиком. Игорь перешел на шепот.

— Вы когда-нибудь чувствовали ветер?

— Что за ветер? — спросил Мики. — Мы же его вообще не чувствуем.

— Этот ты точно почувствуешь, — заверил его Игорь. — Раз ты в Мемфис собрался.

Элли посмотрела на Дмитрия, но тот лишь плечами пожал.

— Дальше Нашвилла я на запад никогда не забирался.

— Отлично, — проворчал Мики. — Еще одна проблема.

— Это не проблема, — отозвалась Элли. — Просто ветер.

Но на лицах призраков из Нашвилла было написано несогласие.

Пока Лось и Белка заключали сделки с ребятами из Нашвилла, которым требовалась помощь в общении с миром живых, Дмитрий решил преподать Элли еще один урок.

— Хватит вести серьезные разговоры о ветрах и проблемах, — заявил он. — Сегодня вечером отдыхаем.

— Если мы отправляемся развлекаться, нужно пригласить Мики, — ответила Элли тоном, который не терпел возражений, чтобы дать понять Дмитрию, что их уроки — серьезное дело, а не повод проводить с ней время.

Дмитрий пожал плечами.

— Да, да, — согласился он, напомнив Элли о любимой присказке Белки. — Но даже если бы Мики умел вселяться в живых людей, мне кажется, он не любитель музыки кантри.

Элли внимательно посмотрела на него, пытаясь понять, какую хитрость Дмитрий прячет за невинным выражением голубых глаз.

— Какое отношение музыка кантри имеет к нашим урокам?

В ответ Дмитрий лишь улыбнулся. Элли отправилась на поиски Мики, затерявшегося в толпе местных ребят, но найти его не смогла.

— Я его видел, — ответил Лось, когда Элли к нему обратилась. — Он вышел с фабрики и куда-то отправился. Один.

В последние дни Мики все больше времени проводил в одиночестве. Элли за него волновалась, но большого значения его частому отсутствию не придавала. Уж что-что, а позаботиться о себе Мики умел.